Чтение онлайн

Мы уже видели множество примеров того, как тяжелые бомбардировщики не могли точно указать конкретную цель, пролетая над ней на высоте тысячи футов, и одного этого было практически достаточно, чтобы гарантировать, что все пойдет не по плану. Специальные инструкции, выданные пилотам и наводчикам бомб, предопределили судьбу американских войск на земле. Они заключались в том, что ведущий бомбардировщик в каждой группе должен выпускать свои бомбы на цель, а остальные самолеты должны просто следовать его примеру. Само собой разумеется, что если первая бомба не попала в цель, то и все остальные в этой группе самолетов должны были попасть в цель. То, что в тот день в результате бомбардировок погибло всего двадцать пять американских солдат, было не более чем чудом.

Один из самых страшных инцидентов с дружественным огнем, в котором участвовали войска союзников, разворачивался теперь со всей неотвратимостью греческой трагедии. Предзнаменования для полномасштабной бомбардировки, которая должна была состояться 25 июля, были не самыми благоприятными. Во-первых, облачность была ниже, чем ожидалось, на высоте 14 000 футов. Это означало, что самолеты будут лететь не на той высоте, которая была запланирована, а это, в свою очередь, означало, что все расчеты, связанные с оптимальным временем для сброса груза, придется проводить заново. Кроме того, облако дыма заслоняло большую часть местности, что сильно затрудняло определение ориентиров. Несмотря на это, был отдан приказ продолжать. Было сброшено более 4 000 тонн бомб, разумеется, с намерением систематически уничтожать немецкую оборону.

Как и во время предыдущей атаки, два ведущих бомбардировщика ошиблись в выборе позиции и выпустили бомбы раньше времени. И также, как и в предыдущий день, самолеты из их группы последовали примеру, бомбя не немецкие, а американские линии. 30-я пехотная дивизия, принявшая на себя основную тяжесть дружественного огня накануне, снова пострадала, потеряв шестьдесят одного человека. Всего в тот день 111 американских солдат были убиты своими же, включая самого высокопоставленного американского военнослужащего, погибшего в Европе во время Второй мировой войны, генерала Лесли Макнейра. Рассказы очевидцев о последствиях бомбардировки собственными самолетами почти невероятно ужасны. Один человек писал:

Мой отряд был уничтожен, наши противотанковые пушки разлетелись на куски. Я видел, как один из наших водителей грузовика, Джесс Айви, лежал, разорванный посередине. Капитан Белл был погребен в воронке, из которой виднелась только его голова. Он задохнулся, прежде чем мы смогли добраться до него.

Помимо ужасных самопотерь, вся эта затея до жути напоминала попытку во время Первой мировой войны разгромить немцев подавляющей взрывной силой, а затем просто подойти к деморализованным и ошеломленным выжившим и захватить их позиции. Это не сработало на Сомме в 1916 году и не сработало в Нормандии. Немцы, в отличие от американцев, хорошо окопались в лисьих норах, и как только шквал закончился, они просто вылезли из своих укрытий и начали расстреливать приближающиеся американские войска.

Бомбардировки Кана в значительной степени разрушили город и привели к гибели тысяч людей. Аналогичная судьба постигла Гавр через три месяца после Дня Д. Однако разрушения были еще более масштабными, чем в Кане. На иллюстрации 17 изображен Гавр после того, как союзники Франции покончили с ним. Это вполне может быть фотография Хиросимы после сброса атомной бомбы: разрушения полны.

К августу 1944 года Париж был освобожден, и большая часть Франции больше не находилась под немецкой оккупацией. Гавр, крупный порт в Нормандии, который лежал в устье Сены, все еще находился в руках немцев. Немецкая армия знала, что скоро начнется битва за контроль над городом, и, к их чести, посоветовала мирным жителям покинуть его в целях безопасности. Однако мало кто был склонен покидать свои дома и становиться беженцами. Они понимали, что, когда Париж окажется в руках союзников, бегство немцев из Франции станет лишь вопросом времени. 3 сентября британская армия под командованием генерала Крокера окружила Гавр и взяла его в осаду. Немцам было послано сообщение, что сейчас самое время сдаться, на что они ответили категорическим отказом. Чтобы уменьшить потери с их стороны, британцы решили бомбить город и посмотреть, не сломит ли это решимость немцев.

5 сентября 350 британских бомбардировщиков пролетели над Гавром, сбросив на него 30 000 зажигательных бомб и фугасных бомб. Все здания в центре города были разнесены на куски и подожжены. По иронии судьбы, единственным сооружением, которое осталось нетронутым к концу дня, был солидно построенный мемориал в честь войны 1914-18 годов. На следующий день шесть волн бомбардировщиков сбросили почти 1 500 тонн бомб и еще 12 500 зажигательных, сравняв с землей и превратив в пепел восточную часть города. 12 сентября немцы капитулировали, и в город вошли канадские войска. Гавр уже подвергался бомбардировкам союзников в 1941 году, и тогда тоже погибли мирные жители. Всего к моменту окончания войны в результате бомбардировок союзников погибло более 5 000 жителей Гавра.

Вопрос, который, возможно, задают сейчас читатели, - почему они никогда не слышали ни о чем подобном. Даже современные источники, такие как Википедия, преуменьшают значение ужасных событий, которые привели к таким массовым убийствам. В конце концов, ковровая бомбардировка города, превратившая его в пустырь из обломков и пепла, несомненно, рассматривается как военное преступление, и все же никто, даже французы, похоже, не хотят об этом говорить. Что, например, найдет молодой человек, желающий узнать об истории Гавра, прочитав статью в Википедии об этом городе? Только это:

В значительной степени разрушенный во время Второй мировой войны, город был восстановлен по планам архитектора Огюста Перре в период с 1945 по 1964 год. Только ратуша и церковь Сен-Жозеф (высота 107 м) были спроектированы лично Огюстом Перре. Высоко оценив восстановительные работы, ЮНЕСКО 15 июля 2005 года внесла Гавр в список Всемирного наследия.

"В значительной степени разрушен во время Второй мировой войны...", без малейшего упоминания о том, кто или что было разрушено! Ответ на это недоуменное молчание по поводу серии военных преступлений довольно любопытен.

Режим Виши, установившийся на юге Франции после вторжения Германии в страну в 1940 году, был прогерманским и антибританским. Когда британцы начали бомбить цели в оккупированной части Франции, пропагандистская машина Виши напомнила своим гражданам об исторической вражде, которая веками существовала между Великобританией и Францией. Это было народное предубеждение, которое нетрудно было разжечь, и не мало людей во Франции стали воспринимать самолеты союзников, бомбившие их страну, как врага. Была проведена прямая линия между современной ситуацией и такими событиями, как казнь англичанами Святой Жанны, произошедшая 500 лет назад.

После освобождения Франции союзниками в 1944 году по стране прокатилась волна ярости против всех, кто сотрудничал с немцами или даже входил в правительство Виши или был с ним связан. По оценкам, в первые месяцы после освобождения было проведено до 9 000 казней подозреваемых в предательстве и связях с немцами. Естественным следствием этого стало то, что никто не хотел быть услышанным в поддержку тех взглядов, которые высказывали те, кто стоял у руля в Виши. Это неудивительно, ведь правительство этой страны, помимо прочего, было причастно к депортации 76 000 евреев в лагеря уничтожения в Польше. Поскольку одной из вещей, которые Виши так яростно осуждал, были бомбардировки союзников против целей на французской территории, это мнение тоже стало запретным. В то время, когда тысячи людей выслеживались и расстреливались по малейшему подозрению в сотрудничестве с немцами или поддержке режима Виши, нетрудно понять, как сильно люди должны были волноваться после оккупации, чтобы не быть услышанными в пропаганде провишистских настроений.

Избегать темы массовых убийств французского гражданского населения дружественным огнем было привычкой, которая сохранилась надолго после того, как закончился страх предстать перед судом в качестве коллаборациониста. Однако, хотя никто не говорил о таких вещах вслух, любая страна, на которую было сброшено более полумиллиона тонн бомб, в результате чего погибло более 60 000 мирных жителей, должна была затаить некоторую обиду на тех, кто за это отвечал. Это, безусловно, произошло с Британией через много лет после окончания Блица, и это случилось во Франции.