Чтение онлайн

– Всё будет хорошо, если мы будем работать вместе, – уверенно сказала она и добавила с игривой усмешкой: – И не только работать...

Главу Ордена, казалось, не впечатлила её шутка, и это было неудивительно: его реальность только что перевернулась с ног на голову.

– Нужно уходить, – пробормотал он, его лицо было мрачным, а в глазах застыла глубокая печаль.

И в этот момент наверху послышались шаги.

– Объятие тени! – не раздумывая, тихо протараторила Анна, и их окутала полупрозрачная мерцающая пелена невидимости.

«Только бы он – кто бы это ни был – тоже не использовал это заклинание», – в испуге подумала она.

Шаги приближались: кто-то неторопливо спускался по лестнице, и сердце Анны билось в такт ускользающим секундам. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу в томительном ожидании, когда промедление было так опасно, ведь «Объятие тени» длилось всего пять минут.

Наконец в зал вошёл король Отто Ракс в длинной светлой сорочке, его белые волосы, ниспадающие на плечи, слегка растрепались со сна, и Анна вздрогнула от воспоминания о его объятиях и поцелуях. Он направился к алтарю и застыл, словно поражённый исчезновением амулетов.

Воспользовавшись моментом, Анна и Ардан тихо, но быстро поднялись по лестнице и выскочили из шкафа в его покоях. Невидимость ещё действовала, и они тихо выскользнули в коридор, стараясь не издавать ни звука. Они знали, что им нужно уйти как можно скорее, прежде чем король поймёт, что произошло.

Когда они вышли в сад, невидимость закончилась, и Анна шепнула спутнику:

– Как только выйдем на площадь, используем одиночную невидимость. Тебе нужно будет повторить заклинание за мной.

Ардан гневно зашипел, но ничего не ответил.

Покинув тени деревьев и завидев патрульных, Анна, обернувшись к нему, тихо произнесла:

– Тень!

Ардан поморщился, но тоже сказал:

– Тень!

Теперь они снова были скрыты от взоров и могли безопасно уйти.

Прокравшись мимо стражей, они побежали прочь с Дворцовой площади.

Спутники достигли сквера, где был припаркован их драндулет, и, быстро оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, сели в автомобиль, который мгновенно сорвался с места, как только Ардан оказался за рулём. Сердце Анны колотилось от волнения и страха, и она слышала учащённое дыхание главы Ордена, который, казалось, не мог оправиться от пережитого.

Они ехали молча, погружённые в свои мысли, и Анна испытывала вместо облегчения нарастающую тревогу. К тому же, мысли о Калдере, который ждал их в резиденции Ордена, начали терзать её с новой силой, и чувство вины перед ним давило на сердце тяжёлым камнем.

***

Когда они подъехали к резиденции Ордена Чистой Совести, мрачные тени деревьев и высокие стены здания казались особенно угрюмым напоминанием о том, что они только что пережили. Ардан припарковал автомобиль на стоянке возле подсобных строений, и спутники вошли в резиденцию через чёрный ход.

Поднявшись на третий этаж по мраморной лестнице, залитой светом луны, проникавшим через высокие стрельчатые окна, они оказались в коридоре, где возле одной из дверей стоял человек в белой маске и голубой униформе.

– Господин Ардан, – обратился он, вытянувшись струной, когда спутники подошли ближе, – я сделал всё, как вы приказали. Пленник вёл себя спокойно.

– Хорошо, Лиам, – удовлетворённо кивнул глава Ордена, – можешь быть свободен.

Когда Лиам удалился и его шаги на лестнице затихли, Анна и Ардан вошли в комнату отдыха, озарённую мягким светом стоящего в углу ночного торшера, где их ждал Калдер.

Он лежал на большом диване у окна, вытянувшись во весь рост и подложив руки под голову, его глаза были закрыты, но он не спал: стоило им войти, как он мгновенно вскочил, бросился к Анне и без предупреждения стиснул её в своих крепких объятиях.

– Я так беспокоился, цветочек, – сказал он, словно позабыв об Ардане. – Всё хорошо?

– Как видишь, ты всё ещё не казнён, – холодно произнёс глава Ордена, стоявший у Анны за спиной.

Она обернулась к нему, всё ещё находясь в руках Калдера: Ардан скрестил руки на груди и, неодобрительно сощурившись, сверлил их взглядом, полным ревности.

– Всё прошло так, как мы ожидали, – ответила Анна, отстранившись, – мы нашли святилище и забрали все амулеты.

– Но почему так долго? – с тревогой в голосе спросил Калдер.

Анна снова взглянула на Ардана и с ужасом увидела, как тот открывает рот, чтобы что-то сказать: очевидно, он собирался выложить всю правду о том, что они с ней теперь вместе, и это было недопустимо!

– Мы решили, что так будет безопасней, – торопливо проговорила она, подняв руку и давая Ардану знак, чтобы тот молчал.

Глава Ордена изумлённо вскинул брови, но послушался.

– И где вы были всё это время? – не унимался Калдер, и это было похоже на допрос.

Анна почувствовала, как напряжение в воздухе нарастает, когда предводитель мятежников продолжал расспрашивать её, не замечая, что его беспокойство вызывает лишь большее смятение в её душе. Она понимала, что должна быть осторожной, чтобы не дать Ардану возможности вмешаться и разрушить хрупкое равновесие, которое они пытались поддерживать.

– Мы... прогулялись по городу... потом зашли в кафе, – запинаясь, она начала лгать, выдумывая на ходу, стараясь придать своему голосу уверенность и непринуждённость, – обсуждали план. Это заняло больше времени, чем мы ожидали, но это было необходимо.

Калдер выглядел недовольным, в его глазах читалось сомнение, и Анна чувствовала, как он борется с желанием узнать больше.

– Ардан, ты мог бы сообщить мне, что всё в порядке! – воскликнул он. – Я думал, что вас поймали!

Глава Ордена хмыкнул.

– Я сам решаю, что, когда и кому мне сообщать, – процедил он сквозь зубы.

Анна, чувствуя, что ситуация накаляется, быстро вмешалась.

– Давайте не будем ссориться, – сказала она, стараясь смягчить атмосферу. – Мы все хотим одного и того же: победить Хермихора и защитить наш мир.

Калдер вздохнул, постепенно успокаиваясь, и положил руки ей на плечи, как будто боялся, что она может уйти.

– Какой теперь план? – спросила Анна, чтобы вернуть разговор в нужное русло.