Чтение онлайн

– Ты только выберись!
– Эйлерт вновь перекинул отдающее щупальце другу.
– Кто-то должен рассказать Совету и королю о том, что тут происходит…

Сказал - и тут же выругался, поминая всех дархов разом: из-за плеча раздался вопль боли, смачный шлепок. 

Эйлерт развернулся, прикрывая глаза левой рукой с белой наручью на запястье. Перед его взором встала страшная картина: подползший слишком близко к отряду дракон, отбиваясь от воздушного кулака, хлестнул длинным шипастым хвостом и переломал ноги одному из Дневных. Тот упал в зловонную кипящую жижу, обагряя ее поверхность кровью. Грязь со всхлипом проглотила тело мага раньше, чем кто-то успел броситься ему на помощь. Еще одна потеря! На этот раз - окончательная…

– Не зевать! Сомкнуть ряды! Не подпускать тварей на расстояние удара хвоста!
– Эйлерт отпустил пару драконов, до которых было еще далеко, и впился щупальцами бездны в того, который оказался слишком близко и продолжал бить хвостом, из-за чего магам пришлось сломать круг, разбежаться в стороны.
– Сдохни, тварь! 

Дракон забился в судорогах, теряя остатки жизненной силы, обмяк и испустил дух, но свое дело сделал: отряд рассыпался, разбежался в стороны и тут же оказался разделен и окружен другими драконами. Теперь три группы магов бились каждая сама за себя. Вой, крик, шум стоял такой, что Эйлерт не смог бы отдавать команды всем, даже если бы сорвал глотку в крике. Да и что он мог приказать - недавний выпускник военно-магической академии, ни разу до этого не встречавшийся с драконами?

– В круг! Прикрываем спины друг другу!
– он жестом заставил магов, оставшихся рядом с ним, снова вернуть хоть какое-то подобие боевого строя. 

В этом строю их оказалось семеро - если считать все еще оглушенного маг-майора Лейка, который с трудом поднялся на ноги и стоял, пошатываясь и отплевываясь от грязи. 

– Держитесь, родные, - пробормотал он.
– Держитесь, сколько сможете! 

… и пошел прочь - в самую гущу наползающей на магов волны монстров. 

– Дэй Лейк!
– мор Дэгри сделал шаг вслед командиру.

Эйлерт схватил друга за плечо, не позволяя ему покинуть строй. 

– Пусти!
– рассветник попытался вырваться.
– Я помогу ему!

– Уверен? Мне кажется, он решил умереть… и намерен забрать с собой столько врагов, сколько сможет.

– Что он может, кроме как держать щит?!
– Дэгри со злости создал сразу два воздушных тарана и зажал ими, как тисками, того дракона, к которому шагал дэй Лейк.
– Р-р-раздавлю тварь!

Маг-майор обошел трепыхающегося дракона, встал прямо, поднял ладони к небу. Через облака, через толщу дыма вдруг прорвался мощный столб света, ударил в майора, заставив сиять глаза, волосы, кожу…

– Последний Призыв! - Эйлерт покачнулся. 

Он знал: теперь дэй Лейк обречен. Это заклятие высшего порядка, которое передавали только офицерам рангом не ниже майора, невозможно было остановить, отменить. Оно действовало столько, на сколько хватало мага, призвавшего силу своего Столпа. Оно выжигало, испепеляло саму магическую основу жизни, а вместе с ней - и тело мага.

– Что он задумал? Огонь драконам не опасен… - Дэгри додавил дракона, взятого в тиски, и взялся за следующего. 

– Внушение. Я не представляю, что собирается внушать тварям командир, но…

– Смотри!
– Рассветник замер, продолжая удерживать в тисках очередного монстра.
– Как он это сделал?!

Драконы, только что стремившиеся к магам, внезапно словно забыли об их существовании. Они разворачивались друг к другу, били хвостами, скалили клыки, ревели и плевались огнем! Их охватило безумие, они перестали понимать, кто их враги. Твари бросились друг на друга, сшибаясь телами, вспарывая когтями животы, вырывая внутренности, отплевываясь огнем и ядовитой слюной. 

– Уходим! Нам надо выбираться! Теперь они сами перебьют себя!
– приказал Эйлерт.
– Двигаемся к южной площадке: она ближе!

В сердце Эйлерта вспыхнула надежда: может, жертва маг-майора окажется спасительной для остальных? Может, получится увести из котловины, заполненной кипящей грязью, всех, кто еще жив?

– Дэгри! Передай другим группам приказ двигаться к нам! Мы должны объединиться и пробиваться к южной площадке вместе! 

Мор Дэгри, один из Даров которого состоял в передаче мыслей на расстоянии, кивнул и на пару мгновений прикрыл глаза. 

– Готово, командир!
– доложил коротко. 

– Тогда вперед.
– Эйлерт рукой указал направление. 

В дыму и тумане казалось, что выбрал он его наугад. Но, главное, что в любом направлении, куда ни посмотри, в грязи кишели драконы - взрослые и молодняк. Они дрались между собой, но не забывали нападать и на магов. 

– Дэгри, объединись со вторым воздушником! Создайте два тарана и соедините их клином. Будем раздвигать и отбрасывать тварей с пути, - решил Эйлерт. 

Он быстро подпитал сначала Дэгри, а потом и его собрата по магии, силой, которой было по-прежнему много. 

Друг-Рассветник понятливо тряхнул рыжей гривой. Передал новый приказ двум другим группам и соединил кончики пальцев перед грудью. Второй сын Дома Рассвета, оказавшийся в окружении Эйлерта, сделал то же самое. Созданный магами воздушный клин врезался в толпу безумных драконов, как корабельный киль в набегающую волну, рассек ее надвое, раздвинул, освобождая путь на пару десятков шагов вперед. 

Драконы даже не поняли, что произошло. Они продолжали драться между собой, хлестать друг друга хвостами, драть когтями и клыками, поливать огнем. К сожалению, защититься от случайных ударов было невозможно. Рассветные старались, как могли: раскидывали тварей ударами воздушных таранов и кулаков, отталкивали, когда успевали, их лапы и хвосты, но успеть везде не удавалось. 

Рев! Шлепок драконьего хвоста! Крик боли! Клыкастая пасть перехватила поперек туловища падающего мага и поволокла прочь. 

Эйлерт заскрипел зубами: третья жертва. Маг Заката. 

Возле Эйлерта осталось всего четверо товарищей - и ни одного закатника. Но две другие группы магов уже почти догнали его команду. Он сделал своим знак замедлиться, дождаться бойцов. Мор Дэгри и второй маг Рассвета тут же развернулись и принялись раскидывать драконов, расчищая со своей стороны путь для догоняющих.

Наконец, группы объединились. 

Эйлерт как раз успел обдумать план отступления.

– Мор Дэгри и я - впереди. По паре маг Ночи - маг Рассвета по бокам. Остальные три мага Ночи поддерживают Дневных, которые держат над отрядом щит от огня, - распорядился он коротко.
– Не растягиваться! Не отставать! Пошли! 

– Постой, командир!
– решился возразить один из сынов Дня.
– Ну доберемся мы до южной площадки, а дальше что?

– А дальше я открою дорогу Ночи, и вы уйдете по ней в Шарсол. Драконы перебьют себя сами, а вы расскажете Верховному Совету и королю о Гнездовье и о героической гибели маг-майора Лейка.