Чтение онлайн

С улицы подул холодный промозглый ветер, Эшора зябко поежилась и включила энергостекло, закрыв окно.

– Не знаешь, сколько еще будет длиться расследование?
– тихо спросила она.

Кэрл неопределенно пожала плечами, встряхнув короткими волосами.

– Без понятия. Но говорят, что Дроен и Правитель намерены стоять до последнего. В конце концов, с поля на своих двоих ушла ты, а не он!

Эти слова, как пощечина, хлестнули по её душе. Эшора побледнела и отвернулась.

– Кстати, Учитель просил... нет, пожалуй, даже требовал видеть тебя сегодня в сумитэ. Он о-о-очень недоволен твоей хандрой, - девушка сделала большие глаза и разом ополовинила узкий стакан с соком.
– И, если честно, я с ним полностью согласна. А еще Соун. Он кругами вокруг твоего дома ходит. Волнуется. Ты пропускаешь тренировки! Так можно и навыки растерять, а тогда, - последовал тяжелый вздох, - Кому тогда нужны мы будем? А, Эшора?

– Не могу я, - тихо ответила ей Эшора, перебирая на своем рабочем столе исчерканные, исписанные бумаги.
– Как я ребятам в глаза посмотрю...

– Да брось ты!
– от возмущения Кэрл едва не подавилась.
– Никто тебя здесь не запирал! Ты сама посадила себя под домашний арест! Может, напряжешься и попробуешь-таки объяснить свое состояние хотя бы мне?

Эшора открыла было рот, но тут же передумала. Как объяснить эскиду, что Хранитель не собирался её убивать? Разве Кэрл поверит, что он ценой своей победы спасал её жизнь? Стоит ли говорить о тех чувствах, что испытала она, когда он коснулся ее? Эшора задумчиво провела по рамке картины, стирая накопившуюся пыль.

– О чём молчишь?
– голос подруги вернул её в комнату.

– Я? Да так, думаю, - Эшора обняла себя за плечи и обернулась к ней лицом.
– Кэрл, помнишь, когда я упала на песок? Как это выглядело?

– Ну-у, откровенно говоря, странно, - девушка убрала волосы за уши, открывая лицо.
– Учитель боялся, что Хранитель применил гипноз. Было очень на то похоже... Из-за этого в общем-то весь сыр-бор и разгорелся. Ходят слухи, что ты использовала кинжал, спрятанный в рукаве, но Дроен...

– Так и было!
– Эшора прижала ладони к лицу и упала на кровать.
– Я ударила исподтишка, как раз когда он проткнул мне плечо. Он был так близко ко мне, а его балахон загораживал нас от судей... Я не смогла себя остановить! И не хотела! Понимаешь?!

– Что?!
– Кэрл отставила подальше стакан, села рядом с подругой.
– Как ты его пронесла мимо смотрителей? Впрочем, не важно! Ты никому кроме меня этого еще рассказала?
– и, дождавшись утвердительного кивка, уверенно продолжила: - Молчи и дальше! Если бы у росей были доказательства, они давно стерли бы нас в порошок! Так что давай не дадим им повода! Может удача улыбнется нашему народу, и твой рось издохнет так и не раскрыв рта. А там ... как знать...на нем тоже было не мало ран... кто заметит пчелиный укус...

Эшора ничего не отвечала, сосредоточенно покусывая нижнюю губу. Вот и поговорили.

– Послушай, - Кэрл на мгновенье замешкалась, словно не решаясь озвучить мысль, внезапно посетившую её, но отбросив сомнения, продолжила.
– Помнишь ту старушку... Блаженная такая.

Эшора резко села, черные кудри упали на лицо. Взмахом руки она откинула их назад.

– Ну, она ещё ходила, всем пыталась правду про Хранителей рассказать!

– Олеся?
– Эшора изумленно взглянула на свою подругу.
– Эта сумасшедшая? Зачем она тебе?

– Да так, - отмахнулась было Кэрл, но тут же осторожно продолжила: - Дроен постоянно говорит, что чем больше знаешь о своем противнике, тем вероятнее возможность его победить.

– Тебе-то это зачем?

– А то тебе не понятно? Эшора! То, что ты мне сказала - это же просто бомба с часовым механизмом!!!! Олеся, может и сумасшедшая... а может и нет! Сходи к ней! Вдруг она поможет пробраться туда! К нему! Понимаешь?.. Надо добить его. Тихо. Аккуратно. Неужели тебе самой это до сих пор в голову не пришло...

Девушка растеряно уставилась на картину. Может Кэрл и права, она не имеет права отрезать себя от мира, от семьи, от ребят сейчас, когда судьба ее народа, ее судьба висит на волоске. А Хранитель... Что Хранитель? Она его спасать себя не просила! И сама бы спасать его не стала!

Учитель Дроен быстро поднялся по низкому деревянному крыльцу и вошел в просторное помещение с огромными окнами высоко под потолком. Стараясь не привлекать лишнего внимания, он сменил обувь. Внутри стоял невообразимый гул. Не смотря на несколько напряженную обстановку на Ки'ко в связи с неоднозначным исходом поединка, жизнь всё же шла своим чередом, а Школа не только не утратила своего значения... пожалуй, даже наоборот... Дети... сотни детей... Они ругались, дрались, играли, бегали, прыгали, сидели, забившись в угол, или прижимались к родителям, которые их то ругали, то успокаивали. Голоса сливались в одно вязкое и бесформенное гудение. Многоликая и безликая одновременно толпа. Раз в три года в школе собиралось свыше пяти сотен детей, жаждущих попасть к нему в обучение, стремящихся к лучшей доле, к героическим подвигам, к служению родине ... и многим иным, более прозаическим благам. Все три года на имя учителя Дроена приходили письма от детей или их родителей.

Поначалу Дроен сам читал все письма, но с годами росла популярность школы, росло и количество прошений, и вскоре это стало невозможным. Постепенно вошло в привычку доверять сие ответственное дело эскидам - старшему поколению его учеников, ибо сам он всего уже не успевал, оставляя для себя только этап отбора. Но именно он и являлся самым тяжелым. Сколько упреков ему придется выслушать сегодня, сколько обвинений и обид прозвучит в этих стенах. И все ради того, чтобы отобрать около сотни детей. Лучших. Ну а остальные, посылая всевозможные проклятья на его голову, разбредутся по другим школам, и будут доказывать там свою состоятельность. Совсем рядом раздался грохот. Дроен обернулся и увидел кроху, усиленно пытающегося подняться с полу. Мужчина шагнул было вперед, желая успокоить ребенка прежде, чем тот разревётся на все сумитэ, но плача не последовало. Кроха уселся на пол, внимательно рассматривая содранную в кровь коленку.

– Как жаль, - чуть поджав нижнюю губу, вздохнул малыш и, осмотрев порванную штанину, едва слышно повторил: - Как жаль!

Учитель заинтересованно присел рядом на корточки и осторожно прикоснулся к разодранной коленке:

– Больно?

– Да, - кроха убрал его руку и сосредоточенно послюнявил ранку.

– Плакать не собираешься?
– полюбопытствовал Дроен.

Ребёнок лишь неопределенно хмыкнул в ответ, с интересом разглядывая костюм мужчины.

– Странно... у всех полоски по-другому, - он провел ладошкой наискосок от правого плеча.
– Почему у тебя по-другому? Ты главный, да?

– Сколько тебе?
– Дроен по привычке окинул малыша профессиональным взглядом: стандартам-то он соответствует, наблюдателен, любопытен, не закомплексован... только маловат.

 - Четыре, - мальчонка вытянул перед собой ладошку с согнутым большим пальцем.

 Маловат - вздохнул про себя мужчина.
– Надо будет встретиться с родителями, пусть приведут его в следующий набор. Так возьму...

 - Ты здесь с кем?
– Тренер взял его ладошку в свою руку и осмотрелся.

 - С братьями и мамой.