Чтение онлайн

— Но зачем?

— Понимаете… — нахмурился вдруг мужчина, отводя взгляд. — У каждого есть секреты. И у нашей компании тем более. С одним человеком подписать контракт о неразглашении легче, не правда ли? Этот пункт, кстати, указан в контракте, вот.

Он перевернул лист и ткнул пальцем в строчку.

— Ясно, — нахмурилась. Я уже читала этот пункт и о чём-то подобном догадывалась. — А почему я должна жить в выделенном мне доме? Я не могу от этого отказаться?

— Нет, — неожиданно резко ответил мужчина. Тут же улыбнулся: — Мы считаем, что так будет удобнее. Вы не будете отвлекаться от дел и будете быстрее справляться со своими обязанностями, разве нет?

— Угу, — только и буркнула, опять пробегая глазами по тексту, хотя прочла уже каждую строчку.

Через минуту молчания спросила, поднимаясь и протягивая бумаги мужчине:

— Я могу подумать?

Но Элмер неожиданно вернул мне контракт, мягко улыбаясь.

— К сожалению, нет. Время не на нашей стороне, поэтому нужно решать здесь и сейчас. Если вы согласитесь, уже вечером я заеду к вам и отвезу вас на ваше рабочее место. Ну, так что?

Я кусала губу, суматошно размышляя. С одной стороны, это было моей мечтой — получить такой крупный заказ, тем более за такие деньги. А с другой мне было страшно: а ну как это ловушка? Ложь? И я опомниться не успею, как буду в притоне в Бразилии, или где там…

«Так, Теа, успокойся! Ну, какая Бразилия? На дворе двадцать первый век, меня не могут похитить вот просто так! В контракте ничего такого, кроме дома, нет, я уже несколько раз перечитывала. Так что же меня смущает? То, что нанимают меня, а не кого-то поопытнеей? Это уже обговорили и объяснили. Так что нечего париться, нужно ловить удачу, когда она сама плывёт в руки!»

Немного нервно улыбнувшись, я взглянула на мистера Янга, что всё это время молча наблюдал за мной.

— Хорошо, я согласна. Где нужно подписать?..

***

Сборы проходили то в рассеянности и задумчивости, то в лёгкой панике. Я постоянно что-то роняла, вытаскивала, а потом клала на место. Разозлившись на саму себя, решила немного отдохнуть от переживаний и приняла ванну с пеной. Времени у меня было предостаточно — Элмер сказал, что заедет в шесть.

Когда я уже сушила волосы и думала, завивать их на плойку, или не завивать, неожиданно зазвонил телефон.

«Пейдж», — высвечивалось на экране.

— Алло? — нерешительно подняла я трубку, выключив фен.

— Господь, едва урвала минутку! — послышался по ту сторону недовольно-облегченный голос девушки. — Дэвис рвёт и мечет! Как будто взбесился… Нам и продыху нет в ресторане с тех пор, как ты ушла! Так что случилось, а? Он тебя уволил?

— Нет, отправил в отпуск…

— Что? Почему? — удивилась Пейдж.

— Хотелось и мне бы это узнать!.. — буркнула я, доставая плойку. — Я об этом ни разу не просила! Он сам меня отправил. Вернее, «настоятельно» потребовал написать заявление.

— Как странно… Что-то здесь не чисто! — задумчиво протянула девушка. — Но чтобы там ни было, я тоже так хочу!..

Я только хмыкнула, нисколько не удивившись.

— Эх… Так что ты теперь будешь делать? — спросила Пейдж, но тут же воскликнула: — Хотя, молчи! Я и так знаю! Сегодня вечером мы будем отмечать твой отпуск!

И засмеялась. Я же в некоторой степени обрадовалась, что ничего не получится. Обида на подругу была сильной, хотя и глупой.

— Пейдж, я сегодня уезжаю.

— Куда? — удивилась девушка.

— В бабушкин дом, — соврала.

Поступила как последняя дура? Да, точно. Но отчего-то совсем не хотелось раскрывать ей правду.

— О, ну, раз так… Ладно, — пробормотала она и на заднем фоне вдруг послышались какие-то крики. — Да иду я, иду! Всё, Теа, созвонимся! Нужно бежать! Целую!

— Пока…

Мучая себя угрызениями совести и параллельно копаясь в обиде, я накрутила локоны, накрасилась и оделась. Доложив нужные вещи в чемодан, закрыла его, проверила, всё ли выключила в квартире. Обулась и услышала, как возле подъезда сигналит машина. Время — без пяти шесть.

«За мной? Или нет?» — немного сомневалась, но уже вышла с чемоданом из квартиры и закрыла дверь на ключ.

Спрятав последний в сумку, спустилась во двор. А там красовалась машина. В них я не разбиралась абсолютно, но в том, что это джип и он очень дорогой, была уверена.

— Добрый вечер! Позвольте помочь, — подошёл откуда-то сбоку Элмер Янг и, забрав у меня чемодан, положил его в багажник. А после по-джентльменски открыл мне дверь переднего пассажирского места. — Прошу.

Дорога к соседнему городу заняла около двух часов, но я их почти не заметила. Элмер оказался прекрасным собеседником, а ещё смешным, интересным и при этом таким милым, что я даже не устала от таких длинных историй и шуток.

И не удивительно, что в такой уютной атмосфере мы незаметно перешли на «ты».

— …И представляешь, миссис Бутман подходит именно к нашему столу! Мой одногруппник от страха роняет телефон со шпаргалкой и в попытке их достать… — как раз увлеченно рассказываю я историю из колледжа, когда бросаю взгляд в окно и тут же осекаюсь, умолкнув.

Мы не только выехали из соседнего города, но и съехали с главной трассы, пробираясь сейчас по какой-то проселочной дороге, всё больше углубляясь в уже тёмный вечерний лес.

— А… Элмер? Куда мы едим?.. — напряженно спросила, переводя взгляд на мужчину.

— На дачный посёлок, там сейчас все члены ста… компании, и именно там будет проходить праздник, — успокаивающе улыбнулся Элмер.

— Ясно, — пробормотала я, снова уставившись в окно.

Что-то царапнуло в памяти, но я не могла понять, что именно не так.

«Дачный посёлок… Почему меня это напрягло?..» — задумалась, и никак не могла вспомнить.

И так ушла в свои мысли, что когда раздался голос Элмера, вздрогнула.

— Что? — переспросила, прослушав вопрос мужчины.

— Говорю, что же было дальше с твоим одногруппником? — повторил он, не отрываясь от дороги.

— Ах, да!.. — улыбнулась я и принялась рассказывать историю дальше.

Но как бы я не отвлекалась на разговоры, всё равно заметила, насколько сильно глубоко мы уехали в лес от города.

Темнело. Элмер давно включил фары.

Я уже начала было волноваться, когда вдруг впереди показался высокое ограждение с воротами. Остановившись перед ними, Элмер посигналил. На воротах открылась специальная щелочка, в которой показались чьи-то глаза. Внимательно осмотрев нас, неизвестный закрыл щелочку. А через миг ворота плавно открылись и мы въехали.