Чтение онлайн

Дальше короткий коридор был почти заблокирован. Вещи и сломанная мебель были в полном беспорядке. Я переступил порог. Сердце колотилось. Заглянув в комнаты, я не обнаружил ничего хуже. Вернее, ничего не осталось. Все вещи, принадлежавшие Майе и её детям, были разорваны на части. Кем она была? Ничего не осталось. Всё уничтожено.

Я нашла её на небольшом балкончике, который они всегда называли своей солнечной террасой. Она стояла среди развалин мягких шезлонгов и изящных столиков, а у её ног валялись ещё больше разбитых игрушек. Она стояла ко мне спиной; побелевшие ногти вцепились в её голые руки, пока она слегка покачивалась взад-вперёд. Она была напряжена, когда я взяла её в руки. Она оставалась напряженной, когда я перевернула её и обняла. Затем из глаз полились безмолвные горькие слёзы.

Голоса. Я напрягся, ожидая вторжения. Я услышал торопливые шаги, затем шокированную ругань. Юный Марий, одиннадцатилетний, привёл Петрония Лонга и несколько вигилов. После первоначального шума послышался более тихий шепот. Петроний появился позади меня. Я знал, кто это. Он стоял в дверях; его губы двигались, когда он беззвучно ругался. Он уставился на меня, затем его взгляд с почти недоверием охватил разрушение. Он притянул Мариуса к себе, утешая мальчика. Марий схватился за расколотый подлокотник кресла, словно за копьё, чтобы убивать врагов.

«Майя!1 Петро видел много ужасов, но голос его был хриплым. «Майя Фавония, кто это сделал?»

Моя сестра пошевелилась. Она заговорила твёрдым голосом: «Понятия не имею».

Ложь. Майя знала, кто это, и Петроний тоже, и я тоже.

Нам потребовалось время, чтобы мягко уговорить её пересесть. К тому времени люди Петро уже привезли транспорт. Они поняли, что нам нужно её увезти. Поэтому мы отправили Майю и всех детей в сопровождении вигил к дому моего отца, за город, на Джаникулан. Там у них будет простор, покой, возможно, хоть какая-то безопасность. Ну, по крайней мере, папа предоставит им приличные кровати.

Либо произойдёт что-то ещё, либо ничего. Либо это было заявление и предупреждение, либо что-то похуже.

В ту ночь мы с Петронием всё разобрали. Мы часами вытаскивали из дома всё наизнанку, выносили разбитые вещи и просто сжигали их на улице. Майя в ярости заявила, что ей ничего не нужно.

Спасти удалось немногое, но кое-что мы всё же оставили. Я бы их сохранила и показала бы сестре, если бы она передумала. Дом был сдан в аренду. Я бы расторгла договор аренды. Семье больше не пришлось бы сюда возвращаться.

Всё материальное можно было бы заменить. Дух Майи воскрес бы.

Вернуть мужество детям будет сложнее. Вернуть душевное спокойствие Петронию и мне никогда не удастся.

Закончив с домом, мы замышляли заговор. Мы были на посту патрулирования. Никто из нас не хотел начинать пить в каупоне.

«Можно ли было это остановить?» — мрачно подумал я.

"Я сомневаюсь в этом."

«Вот и всё взаимные обвинения! Тогда пора переходить к стратегии».

«Есть два вопроса», — Петроний Лонг говорил тяжело, глухо. Он был крупным, тихим человеком, который никогда не тратил силы попусту. Он видел суть проблемы. «Первый: что он теперь будет делать? Второй: что нам с ним делать?»

«Главного шпиона невозможно уничтожить». Я бы сделал это с Анакритом много лет назад, если бы это было возможно.

«Небезопасно. Да», — Петро продолжал говорить и строить планы слишком ровным голосом. «Мы будем известны тем, что затаили обиду. Первые подозреваемые».

«Должны были быть местные свидетели».

«Ты знаешь ответ на этот вопрос, Фалько».

«Слишком боюсь говорить. Ну и что? Подадим на него жалобу?»

«Нет доказательств

«Навестить его толпой?»

"Опасный."

«Предложить ему воздержаться?»

«Он будет отрицать свою ответственность».

«Кроме того, он будет знать, что произвёл определённый эффект». На мгновение мы замолчали.

Тогда я сказал: «Мы ничего не будем делать».

Петроний медленно вздохнул. Он знал, что это не капитуляция. «Нет.

Еще нет."

«Это может занять много времени. Мы будем её беречь. Спрячем её от него. Пусть думает, что победил, пусть забудет об этом».

"Затем-'

«Однажды появится возможность». Это был факт. Я не поддался эмоциям.

«Верно. Так всегда и бывает», — он слабо улыбнулся. Вероятно, он думал о том же, что и я.

Во время Восстания в Британии был человек, который предал Второй Августа, наш легион. Дальнейшая судьба этого человека была предметом общего договора молчания. Он умер. Все это знают. В документах говорится, что он пал от собственного меча, как и положено офицеру.

Возможно, так оно и было.

Я встал, чтобы уйти. Я протянул руку. Петроний молча пожал её.

На следующий день первым делом Хелена отправилась к моему отцу, чтобы разузнать всё, что могла. Папа слонялся дома, отгоняя детей, пока Хелена успокаивала мою сестру. Майя всё ещё была в шоке, и, несмотря на свою прежнюю сдержанность, всё выплыло наружу.

После того, как Майя сказала Анакриту, что больше не хочет его видеть, он, похоже, воспринял это спокойно. Затем он снова и снова появлялся на её пороге, как будто ничего не произошло. Она так и не обратилась ко мне, потому что сразу поняла, что это ни к чему хорошему не приведёт. Майя застряла.

Он открыто слонялся рядом пару месяцев, потом она начала его избегать. Он следовал за ней всё более скрытно. Через несколько недель он перестал к ней приближаться. Он ничего не говорил. Но она знала, что он рядом. Он хотел, чтобы она знала. Она всё время боялась его присутствия. Угнетающая ситуация захватила её жизнь. Он этого и добивался. Он хотел, чтобы она испугалась. Оказавшись в одиночестве с этой проблемой, даже моя отважная сестра ужасно боялась.

Майя всё надеялась, что кто-то другой привлечёт его внимание. Не было причин, чтобы не так. Анакрит мог быть приятным. На него было приятно смотреть; он хорошо зарабатывал. У него был авторитет. У него была собственность. Он мог водить женщину на элегантные приёмы и частные ужины, чего нельзя сказать о Майе. Их отношения были гораздо более свободными, просто соседскими. Они никогда официально не гуляли вместе по свету. Не думаю, что они даже спали вместе. Теперь они никогда не будут этого делать, так что его одержимость была бессмысленной. Мужчины, преследующие жертв, не могут этого видеть. В этом и заключалось затруднительное положение Майи. Она знала, что не избавится от Анакрита.

Но она знала, что это ни к чему не приведёт. Он ничего не выиграет. А вот она потеряет всё.

Как и многие женщины в подобной ситуации, она пыталась выдержать свои мучения в одиночку. В конце концов, она отправилась в его кабинет во дворце, где два часа пыталась его урезонить. Я знала, насколько это опасно.

Могло быть, но, будучи Майей, она вышла сухим из воды, по-видимому, невредимой. Она воззвала к разуму Анакрита. Анакрит извинился.

Он пообещал прекратить ее преследовать.