Чтение онлайн

Есть действительно не хотелось, и я быстро привела себя в порядок, оделась и отправилась исследовать место, в которое меня занесло. Как знать, может, соберу побольше информации, и рано или поздно получится придумать, как выпутаться из этой истории. Защиту с комнаты я на всякий случай сняла, всё-таки не у себя дома. Мало ли кто из слуг зайдёт пол помыть или свечи поменять.

При свете дня замок выглядел ещё более просторным. А пространства внутри стен было столько, что я заподозрила участие в строительстве магов земли. Из окон можно было разглядеть даже что-то вроде сада. Человеческими руками такую махину столетиями бы возводили.

Стражники и прислуга, мимо которых я проходила, пялились на меня, кто скрытно, кто едва не выворачивая шею, и, к тому моменту, как я спустилась наружу, в моей голове почти оформилась одна идея. Против вчерашней дождливой сырости, сегодняшний день был наполнен сыростью, сохнущей на солнце, и туманная дымка испарений, влажно обволакивающая тело и отдающая мокрым камнем и землёй при каждом вдохе, ощутимо мне мешала. В который раз я ощутила укол зависти к стихийным магам.

Но если в этом мире существовало божество удачи, то оно наконец-то решило сменить гнев на милость. Я как следует изучила ту часть замка, которая сильнее всего требовала ремонта, чуть ли не обнюхала каждую колонну и заглянула в каждую арку, изрядно взбудоражив строителей.

Управляющий нашёл меня в тот момент, когда я изо всех сил навалилась на тяжёлую дверь, пытаясь проникнуть в небольшую пристройку, примыкавшую к одной из внешних стен.

— Госпожа?.. — я повернула голову на удивлённый вопрос, но тут проржавевшие петли наконец провернулись, и я влетела внутрь флигеля, едва не растянувшись на полу.

Сохранить остатки достоинства мне помог пыльный и пошарпанный шкаф, об который я затормозила на всём ходу. Шкаф покачнулся, но устоял. Осторожно заглянув за него, я с растущим удовлетворением увидела довольно просторное, хоть и порядком захламлённое помещение. Дальние окна скрывала густая поросль, кажется, та сторона вела в сад. Но свет пробивался только оттуда, почти всё остальное пространство было заставлено мебелью и тюками, по-видимому, сюда просто свалили, как в кладовку всё то, что было не нужно.

В стороне угадывалась лестница, ведущая на второй ярус, примыкающий к одной из стен.

— Что… что вы делаете?

Я отряхнула с рукава налипшую грязь и лишь затем обернулась.

— Нашла себе кабинет. Здесь я буду работать.

Вариус — вспомнила наконец его имя! — перевёл взгляд с меня на пыльное пространство внутри, затем вновь на меня, и я вволю полюбовалась, как на его лице профессиональная сдержанность борется с человеческим изумлением.

— Но в ваших покоях уже подготовлен кабинет и всё необходимое оборудование! Вам не подходят эти комнаты? Я могу подобрать вам любые…

— Я уже нашла, спасибо, — остановила я его. — Вот это место меня полностью устраивает.

— Но оно ведь… — он замялся, подбирая слова.

— Вы против?.. — с сожалением отозвалась я. — Ну что же, ничего страшного, я совершенно спокойно могу обосноваться в городке неподалёку…

— Нет! — воскликнул управляющий, и мне почти что стало его жаль. — То есть, я хотел сказать, если вас это устроит, то, разумеется, этот флигель в полном вашем распоряжении.

Как я и предполагала, бедолаге велели оказывать полное содействие. Может и правда получится перебраться ещё дальше от замка?..

— Что здесь происходит? — вдруг послышалось откуда-то сбоку. И тон был поистине ледяным.

…или не получится.

Как у него получается так незаметно подкрадываться? Превеликий-магистр-их-лордство-Кайрос оглядел меня, растерянного Вариуса, захламлённый флигель… а затем вновь воззрился на меня, верно определив источник проблем. Его тёмные глаза, казалось, ещё больше почернели.

— В чём дело? — повторил он.

Я с демонстративно беззаботным видом пожала плечами.

— Обустраиваюсь.

Совершенно внезапно возникла мысль, что нам бы с ним магиями махнуться — меньше проблем было бы. А что? Он и так кого хочешь запугать до озноба может, да и мне светлая сила больше пошла бы… Эх, мечты.

Кайрос подтвердил мои мысли, выдержав поистине зловещую паузу, во время которой он пристально смотрел на меня. Признаться честно — колени слегка задрожали. Но я собрала всю силу воли и взгляд не отвела.

— Здесь? — наконец произнёс он. — Вас не устраивают ваши комнаты?

— Всё прекрасно, — заверила я его, больше, чтобы управляющий вновь не распереживался. — Просто мне, как тёмному магу, удобнее работать в отдалении от людей. Здесь я буду меньше смущать живущих в замке.

Про предложение перебраться в место вне стен замка я решила не заикаться. Как и про то, что на самом деле больше переживаю не о том, что и кто обо мне подумает, а о том, что чем дальше я буду от, собственно, светлого магистра, тем меньше у нас будет возможности пересечься, и тем в большей безопасности я буду себя чувствовать.

Лорд вдруг прищурился, как будто что-то прикидывая.

— Вас беспокоит то, что ваша магия смущает окружающих? Разве вы не гордитесь тем, кто вы есть?

Вопрос был настолько внезапным и странным, что я озадаченно посмотрела на Вариуса. Но тот, кажется, вообще пытался прикинуться ветошью и делал вид, что при этом разговоре не присутствует.

— Я… Мне не хочется привлекать к себе лишнее внимание, — выдавила я наконец.

Кайрос поморщился, как будто я ответила что-то не то, но я понятия не имела, чего именно он от меня ждёт. Но на моё счастье он быстро потерял к этой теме интерес, более того, бросив мне «как вам будет удобно», приказал управляющему привести пристройку в божеский вид.

— Я лучше сама, — осторожно возразила я, и даже это не вызвало возражений или хоть вообще какого-нибудь внимания, как совершенно ничего не значащая мелочь.

Ну и отличненько.

— Итак, насчёт того, с чем вам предстоит работать… Следуйте за мной.

А вот это уже интересно. Я ощутила прилив как любопытства, так и надежды — чем раньше я помогу разобраться с проблемой, тем скорее смогу покинуть это гостеприимное местечко, а главное, его дружелюбного хозяина.

— Вам приходилось… сотрудничать с другими магами? — по пути обратно в замок Кайрос вновь начал выводить меня на диалог и, помня вчерашний вечер, я внутренне собралась.

Но, кажется, в этот раз, его действительно интересовало дело.

— Редко, — призналась я, провожая взглядом бабочку, присевшую на фиолетовый цветок в одном из вазонов. — Чаще всего с бытовыми, один раз со стихийным… и, конечно, ни с кем из светлых.

Во влажном утреннем воздухе цветочный аромат стал ещё более насыщенным и терпким, не оставляя нас даже в стенах замка, и я поневоле начала расслабляться. Всегда любила светлое время суток — на солнце всё как будто становится лучше и проще, а ночные страхи и вполовину не так сильны.