Чтение онлайн

Я замечаю руны, вырезанные на каменных стенах, которые мелькают слишком быстро, чтобы их можно было прочесть. Воздух становится холоднее, он отяжелел от древней магии, которая давит на моё сознание, как промокшее одеяло.

Через несколько секунд я тяжело приземляюсь на каменный пол, мои колени подгибаются от удара. Боль пронзает мои ноги, но я перекатываюсь, становясь в защитную стойку, готовая ко всему, что меня ожидает, с магией на кончиках пальцев.

Я слышу голос Си-Джея, близкий и разъярённый:

— Изольда. Знаешь, есть способы спуститься и получше.

Я поднимаю глаза и вижу, что он стоит рядом со мной и протягивает мне пиджак.

— Как ты это сделал?

— Я телепортировался, — говорит он, хотя на самом деле звучит так, будто он не хочет этого признавать.

— Телепортировался? То есть в одну секунду был в одном месте, а в следующую — в другом.

— Именно так.

— Ты больше, чем просто вампир, не так ли? — говорю я, поднимаясь и позволяя ему снова надеть на меня пиджак.

— Я в Серебряных Вратах, моя сладкая. Как думаешь?

Своим вампирским ночным зрением я вижу, что его лицо перекошено от раздражения.

Это то, о чем он не хочет мне говорить, и это вызывает у меня ещё большее любопытство к этому вампиру. С этим человеком моя судьба, кажется, так запутанно переплетена.

Оглядевшись, мы видим, что круглая комната идентична той, которую мы видели раньше, с пятью дверями, расположенными по периметру. Но всё кажется неправильным. Воздух имеет металлический привкус, а двери слегка колышутся.

Уильям появляется рядом со мной, с лёгкостью проходя через шахту.

— Блэкридж полностью изменил дизайн этого помещения, — бормочет он, обходя помещение по периметру. — Это ненастоящие двери. Это иллюзия.

Кассиэль соскальзывает вниз так же, как и я, и приземляется с шишкой на заднице. Он смотрит на меня с ухмылкой.

— Это было весело!

— Весело? — спрашиваю я, качая головой. — У тебя извращённое чувство юмора. Как нам попасть в запретную секцию? — спрашиваю я, снова обращая своё внимание на Уильяма.

— Очень аккуратно, — отвечает Уильям. — Это продвинутая Магия крови. Я чувствую закономерности.

Кассиэль поднимается и смотрит на Уильяма.

— Я могу видеть и слышать тебя здесь, внизу.

— Ну, это нам немного помогает, — говорю я.

— Эти двери — нечто большее, чем иллюзия, — говорит он, подтверждая оценку Уильяма. — Это пороговые значения для карманных размеров. Выберите неправильный размер…

— И что? — нажимаю я, когда он замолкает.

— И будете заперты в пространственном пузыре на вечность, — мрачно заканчивает Уильям. — Или пока Блэкридж не решит вас освободить.

— Вот дерьмо, — бормочу я, моя прежняя уверенность пошатнулась. — Как мы узнаем, какая дверь правильная?

— Мы не узнаем, — категорически заявляет Си-Джей. — Это была ошибка. Нам следует вернуться.

Я игнорирую его, изучая двери более внимательно. На первый взгляд они идентичны: тяжёлое дерево, окованное железом, древние символы, вырезанные на их поверхности. Но когда я приглядываюсь повнимательнее, то замечаю едва заметные различия в резьбе.

— Эти символы, — бормочу я, обводя один из них кончиком пальца. — Они не случайны.

— Не прикасайся к ним, — предупреждает Уильям, подходя ближе. — Каждый символ представляет свой тип магии. Кровь, огонь, тень, разум, смерть.

— Как удобно, что с нами такой всезнайка, — сухо замечает Си-Джей. — Который из них символизирует кровь, Мясник?

Уильям указывает на дверь прямо напротив нас.

— Перестань называть меня так, Аквила, или ты узнаешь, почему мне дали это прозвище. Вот этот. Но всё не так просто. Эти символы имеют много уровней сложности. Кровавая дверь с таким же успехом может привести к кровавой ловушке.

— Или может быть самый очевидный ответ, — возражаю я. — Дверь крови ведёт в раздел «кровь» закрытой библиотеки.

Кассиэль качает головой.

— Магия редко бывает такой прямолинейной, особенно защитная магия.

— У нас мало времени, — говорю я, чувствуя нарастающее разочарование. — Скоро будет следующий импульс в палатах, и Блэкридж узнает, что мы здесь.

— Тогда мы делаем обоснованное предположение, — говорит Си-Джей, осматривая каждую дверь. — Методом исключения.

Я киваю, размышляя вслух.

— Магия смерти, скорее всего, ловушка. Магия теней слишком очевидна, чтобы её можно было скрыть. Магия разума может сбить с толку…

— Что оставляет огонь и кровь, — заключает Кассиэль.

— Огонь разрушает, — замечает Уильям. — Кровь сохраняет и преображает. Если цель состоит в том, чтобы защитить книги, а не уничтожить их…

— Это кровь, — решаю я, подходя к двери, которую Уильям указал ранее.

Моя рука застывает над ручкой.

— Отойдите, на всякий случай.

— Изольда, — начинает Си-Джей, но я прерываю его взглядом.

— Мне нужно это сделать, — я делаю глубокий вдох и берусь за ручку.

В тот момент, когда моя кожа соприкасается с ней, по моей руке проходит разряд магической энергии. Дверь светится тёмно-красным светом, символ Магии Крови бьётся, как сердце. Затем, к моему ужасу, ручка превращается в жидкость, превращаясь в настоящую кровь, которая течёт по моей руке, обвиваясь вокруг неё, как живая змея.

Я пытаюсь вырваться, но кровь застывает в жилах, приковывая меня к двери.

— Чёрт! — я задыхаюсь, паника нарастает, когда жидкость проникает в мою кожу, обжигая, как кислота.

— Изольда! — Си-Джей бросается вперёд, но Кассиэль удерживает его.

— Подожди! Разрыв связи может усугубить ситуацию.

Кровь продолжает стекать с двери на мою руку, и каждая капля причиняет жгучую боль. Но за этой болью скрывается что-то ещё: знания. Образы проносятся у меня в голове слишком быстро, чтобы я могла их полностью обработать.

Древние ритуалы, запрещенные заклинания, существа, которых не должно быть.

— Она… проверяет меня, — выдавливаю я сквозь стиснутые зубы. — Читает мою кровь.