Чтение онлайн

— Дин сказал, что вернётся, — ответил мужчина. — Попросил не убираться до его возвращения.

Хейл на миг потерял дар речи. Это было совсем не похоже на Эла — оставить такие явные следы, зная, что за ними идёт погоня.

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — Крест хитро прищурился, глядя на Хейла.

— Иди. Забудь, что видел нас, — мысленно приказал Хейл трактирщику.

Когда мужчина ушёл, Хейл медленно оглядел каждый уголок комнаты, надеясь найти хоть какую-то подсказку. Но, кроме кровавых пятен, ничего не было.

— Хейл? — Тур выжидательно смотрел на него, и, судя по всему, тоже догадался, что Эл сделал это намеренно.

— Эл этого ему не говорил, — твёрдо сказал Хейл.

— Как это? — Крест непонимающе нахмурился. — Хочешь сказать, что это Тэлли?

— Нет, — Хейл покачал головой, мысленно раскладывая картинку иначе, перебирая возможные варианты. — Это слова Эла, но трактирщик их не помнит. В его воспоминаниях между ними не было такого разговора.

— Брат, понятнее не стало, — буркнул Крест.

Хейл усмехнулся:

— Поверь, мне тоже, друг, мне тоже.

Он повернулся к Туррену:

— Это может быть кровью от лунного цикла?

— Вполне, это первое, о чём я подумал, но… — Туррен замолчал, отводя взгляд.

— Но крови слишком много, да? — подхватил его мысль Хейл.

— Да, чересчур много, — глухо подтвердил Туррен.

— Возможно, поэтому Эл и оставил это для нас, — задумчиво протянул Хейл.

— И как нам может помочь информация о том, что у Тэлли лунный цикл? — скривился Крест.

— Не лунный цикл, а что-то иное, — тихо возразил Туррен. — Крови слишком много… Возможно, она больна.

— Но как Эл передал эту фразу, если они не общались? — Крест всё ещё недоумевал, изучающе глядя на Хейла.

Разговоры про магию всегда давались ему тяжело. «А ещё про женские дела», — хмыкнул Хейл, вспомнив, как скривилось лицо Креста при обсуждении лунного цикла.

— Это ментальный приказ, — пояснил он. — Эл оставил в разуме трактирщика словно пометку, чтобы тот произнёс эту фразу, когда кто-то спросит про комнату. И трактирщик, не осознавая этого, просто повторяет её любому, кто интересуется.

— Получается, Эл знает, что мы близко? И хочет, чтобы мы их поскорее нашли? — Крест оживился, размяв костяшки, явно ещё желая отплатить тому за случай в борделе.

Они обошли ближайшие таверны, лишь чтобы убедиться: Эл уводил Тэлли далеко от предыдущего места, заставляя преследователей терять время.

— Меня беспокоят ещё эти двое помощников лордов Тэмина и Рокина, — вслух размышлял Хейл, когда они заканчивали ежедневный обход. — Эти смерти выбиваются из общего списка.

— То есть выбиваются? Убиты они так же жестоко, как и все предыдущие, — спросил Крест.

— Они выше по рангу, чем все остальные, — подхватил Тур.

— Да, — кивнул Хейл. — Словно Тэлли и Эл что-то узнали и начали двигаться быстрее, отсюда и столько смертей.

— Думаешь, количество трупов увеличится? — вскинул брови Крест.

— Думаю, они скоро покинут Тэмин и Рокин, — тихо проговорил Хейл.

Эта мысль всё чаще приходила ему в голову, но действия Эла и Тэлли пока не говорили о том, что они собираются покинуть город. «Они будто что-то ищут. И сейчас находятся близко к своей цели», — вдруг осознал он.

— Может, у братства расспросить, что они знают про помощников? — предложил Крест.

Хейлу эта мысль тоже приходила на ум, но он не был уверен, что братство захочет поделиться. Ему пришлось бы читать их мысли и воспоминания, а это могло привести к конфликту между эмеринами и аури — конфликту, который он не хотел бы афишировать.

— Давайте зайдём к Ви, может, она что-то знает, — задумчиво проговорил Хейл.

Виллисента всегда была в курсе всех дел в обоих городах, но всё это время он старался обходить её стороной. Он догадывался, что её помощники наверняка уже доложили ей о его присутствии в городе, но сам он её так и не навестил. Хотя и не мог объяснить себе, почему избегает её.

Не дожидаясь согласия друзей, Хейл повернул к мосту, ведущему в Рокин. В голове крутились воспоминания Дивона о смерти помощников лордов. Эти убийства действительно отличались. «Тут были признаки пыток», — наконец понял он. Ранее убийства были жестокими, но без следов пыток при жизни — скорее, посмертное изувечивание тел. А помощников Эл и Тэлли пытали перед смертью. Хейл вдруг осознал, что, когда речь заходила об убийствах или пытках, он не мог отделить их имена друг от друга. Будто так на Тэлли будет меньше совершённого зла.

«Плевать, не думай об этом сейчас», — тут же одёрнул он себя.

До дома Ви они добрались незадолго до полуночи, когда её «пчёлки» уже вовсю работали. Хейл с братьями вошли в общую залу, и он тут же начал выискивать её глазами, надеясь, что она среди гостей. Но Ви там не оказалось.

— Господин Хейл, леди Ви ожидает вас в своём кабинете, — услышал он голос Миры, её домоправительницы.

Хейл усмехнулся: «Похоже, Ви на меня обиделась».

— Ого, в кабинете? У вас новые игры, Хейл? — хихикнул Крест, почесав бороду и осматривая зал в поисках своей любимицы.

Ничего не ответив, Хейл направился за Мирой, хотя и без того знал, где находится кабинет Ви.

— Подождите меня тут, — бросил он друзьям.

Ему не хотелось, чтобы они видели его разговор с Ви. Он подозревал, что Туррен не одобрит того, на что Хейлу придётся пойти ради информации о Тэлли и Эле.

Когда они подошли к кабинету Ви, Хейл махнул Мире, чтобы та оставила его, а сам без стука вошёл внутрь.

— Тебя стучаться не учили? — раздражённо бросила леди Ви, даже не взглянув на него.

Она что-то писала, сидя за большим деревянным столом, но Хейл не был уверен, что это было на самом деле. Возможно, она просто создавала образ занятой. Её кабинет был строго обставлен, и тут ничто не намекало на то, что это кабинет владелицы борделя — кресла с прямой спинкой в тёмно-коричневом цвете стояли напротив её стола. За её спиной и по бокам стояли шкафы с книгами. Хейл знал, что Ви любила читать, но ни разу не видел её за книгой.

— А тебя разве не учили, как надо приветствовать королевскую особу? — надменно спросил он, усаживаясь в кресло и закидывая ноги на столешницу.