Чтение онлайн

— Просто он, скорее всего, недавно перешел на новый уровень и эту ветку ему заблокировали, — спокойно отозвался я. — А сейчас блокировку сняли, вот он и показал, на что способен.

— Думаешь, ему тогда могли блокануть не всю второстепенную ветвь, а только часть? — недоверчиво повернулся ко мне Тэри.

Я так же спокойно кивнул.

Если уж дополнительные ветки блокировать можно в обход основной, то на второстепенную поставить раздельный блок тем более не проблема.

— Ну и дела, — озадаченно пробормотал Нолэн, когда рефери объявил абсолютного победителя первого курса. — И все же младший род… Лархэ, нам с тобой срочно надо поднажать на магию!

Кэвин только молча кивнул.

— Летом этим займусь. Мне как раз к экзаменам вторую ветвь разблокируют.

— Мне тоже надо, — со вздохом призналась Ания. — Неприлично девушке от парней отставать.

Ребята посмотрели на нее, как на ненормальную, но на этом обсуждение крепыша и заглохло. После первой пары на стадион пригласили вторую, а затем и третью…

Но я на те бои уже не смотрел.

Меня, как это ни странно, в самый неподходящий момент посетило знакомое чувство падения. Или, правильнее сказать, парения, раз уж на самом деле я так никуда и не упал. А еще — предчувствие вот-вот накроющего меня транса, которого я ждал целую неделю.

Более того, я это ощущение прогнать уже не рискнул. Слишком уж долго я его добивался. Вместо этого я просто молча встал, сделал друзьям знак, что мне надо выйти. Затем по-быстрому спустился с трибуны, выбрался со стадиона, прямо-таки чувствуя, как проваливается земля у меня под ногами. После чего буквально рухнул на первую попавшуюся скамейку в парке, и уже там меня окончательно накрыло.

Тан Альнбар стоял у окна рабочего кабинета и смотрел, как во дворе играют его дети: Артону буквально на днях исполнилось двенадцать, Кайтону вот-вот будет семь. Оба были бойкими, шустрыми. Начав постигать искусство кханто в раннем возрасте, они еще и подраться, как водится, любили. Да и магией природа их не обделила, поэтому в целом тан считал, что у него подрастают замечательные мальчишки, однако кое-что в их отношении его несомненно тревожило.

На протяжении многих столетий его предшественники проводили вдумчивую селекцию, причем настолько в этом преуспели, что вот уже пять поколений подряд в правящей ветви Расхэ рождались маги воздуха… в частности, маги молний… исключительной силы. Уже с ранних лет их магия проявлялась настолько ярко, что еще задолго до поступления в младшую школу можно было предсказать, каких успехов они достигнут.

Сам Альнбар в свое время продемонстрировал дар уже в два года. Его отец — в три. Дед — в три с половиной.

От своих собственных детей тан, разумеется, ждал не менее выдающихся результатов, однако Артон соизволил показать миру свой дар только в четыре с половиной года, тогда как Кайтон и вовсе в шесть.

Тем не менее, хоть мальчишки немного и припозднились, дар у них оказался ожидаемо сильным, мощным, не хуже, чем у именитых предков. Да еще и именно такой, какой ему обещали, так что первое время отец за них особенно не переживал.

Однако годы шли. Артон уже подрос, Кайтону тоже скоро настанет пора идти в школу, однако ни тот, ни другой до сих пор не отреагировали на специальные тесты, а их дар, хоть и был достаточно развит, так и не открыл в себе старательно лелеемый родом Талант.

Инженер был той самой особенностью, которая некогда вознесла весь род на недосягаемую для многих высоту и которая вполне могла возвысить их еще больше. Своим Инженером Расхэ были знамениты. Единственный оставшийся у них Талант они не просто не скрывали, а очень старательно выращивали и берегли. Ради этого в свое время и был организован жесточайший отбор пар, составляющих основу рода. Невесты и женихи накануне помолвки проверялись чуть ли не до седьмого колена, и если у набирэ возникала хотя бы тень сомнений, что брак не принесет Расхэ очередного одаренного с ценным Талантом, все предварительные договоренности немедленно расторгались, а родители вновь начинали поиски подходящего кандидата на вступление в род. Причем особенно тщательно это правило относилось к женщинам.

К сожалению, за годы селекции женщины Расхэ резко оскудели на магические умения, да и появление у них Таланта стало, скорее, исключением из правил, нежели привычным явлением. По этой же причине женщин своих Расхэ традиционно не жалели и охотно отдавали их в другие рода, так сказать, рожать от сторонних магов и тем самым постепенно улучшать генофонд.

В том числе и поэтому особых надежд на свою полуторагодовалую дочь тан Альнбар никогда не возлагал. Появление у нее родового Таланта Расхэ было крайне сомнительным явлением, да и набирэ в свое время предсказала, что подвигов в плане магии от Дайры Расхэ ожидать не стоит.

Однако сыновья… его гордость, его преемники, продолжатели рода, у которых Таланта просто не могло не быть… все еще не торопились его демонстрировать. Хотя в отношении них у набирэ в свое время сомнений не возникло, и мальчишки должны были… просто обязаны были оба стать Инженерами. Других вариантов для них попросту быть не могло.

По крайней мере, так когда-то сказали тану.

Тем не менее годы шли. Альнбар Расхэ все это время терпеливо ждал, когда или старший, или хотя бы младший сын все-таки порадуют его жизненно важным для рода и для семьи Талантом. Но в последний год терпение тана постепенно начало истощаться, поэтому, когда стало ясно, что происходит что-то неправильное, Альнбар предпринял определенные меры в надежде разобраться.

Перво-наперво он, конечно, сводил обоих сыновей к целителям, чтобы лишний раз убедиться, что и физически, и магически они абсолютно здоровы.

Затем проверился сам, чтобы исключить самые невероятные случайности.

А когда целитель… причем очень опытный и очень дорогой целитель, специализирующийся на проблемах наследования дара… заверил его, что тан по всем признакам не мог зачать ущербных детей, мысли Альнбара Расхэ неумолимо обратились в сторону супруги.

За то время, что они прожили вместе, тану не в чем было упрекнуть жену, потому что Эльза и правда стала ему не только верной спутницей, заботливой матерью и ласковой любовницей, но и настоящей опорой в жизни. Она всегда его выслушивала. Всегда давала дельные советы. Помогала всем, чем могла. Поэтому их брак тан Альнбар считал на редкость крепким, жену свою уважал и ценил. И пусть в ее отношении он не считал себя беззаветно влюбленным и не терял головы от страсти при виде ее обнаженного тела, однако Эльза была ему дорога. Она была нужна ему и как женщина, и как жена, и как друг. Она ни разу его не подвела. Ни разу не давала повода в ней усомниться. Поэтому вот так с ходу, он был не готов высказывать ей свои подозрения.

Об измене, разумеется, речи не шло — супруге он верил, да и она всегда была на виду. Свой бизнес не вела, все свое время отдавала семье и детям, дом надолго не покидала, а если и покидала, то никогда не оставалась одна, так что в этом плане тан был абсолютно спокоен. А вот различные случайности вроде дефекта дара, скрытой болезни или иных причин, по которой их общим детям передался ущербный дар, все-таки были возможны. Но, будучи не в силах исключить самого худшего, тан Альнбар раньше времени не хотел пугать супругу непроверенными фактами.