Чтение онлайн

— Ох, нам такие звери в Астральном Плане не помешали бы! — не сдержав восхищения, воскликнул я.

— Не помешали бы, — согласилась Кайра, одним глотком осушив свою стопку. Её щёки порозовели, а голос стал мягче. — Однако Девора Асура Анимас в своей бесконечной мудрости не желает, чтобы мы переносили технологии Земли в Астральный План. Прогресс на священных землях должен двигаться естественным путём и под полным божественным контролем.

— Так это очередная чудесная технология, а не живое существо?

— Совершенно верно, — вновь усмехнулась демоница. — И это вы ещё не слышали про телефон, дорогой Степан Игнатьевич. Я бы вам показала, если бы нам удалось добраться до моего имения.

— У меня уже голова идёт кругом от того, сколько всего нужно запоминать, дорогая графиня, — пожаловался я, почёсывая лоб и чувствуя, как помещение слегка плывёт перед глазами. — Или на меня так действует это крепкое вино?

— Увлекаться водкой не стоит, — назидательно заключила Кайра, ловко разливая остатки горячительного напитка. — Она крайне пагубно влияет на разум и наши сосуды.

— Обязательно приму к сведению, графиня, — пообещал я, хватая стопку. — А что по поводу этого вашего друга, большого любителя летать? Вы давно с ним знакомы?

— Очень давно, — Кайра вдруг прикрыла глаза и томно вздохнула. Её лицо озарила редкая для неё милая улыбка, будто воспоминания приносили ей истинную радость. — Князь Милославский Савелий Борисович был одним из первых, кто встретил меня на Земле. Можно сказать, он стал моим наставником и многому обучил, пока я не освоилась. Без его поддержки на первых порах мне бы пришлось куда тяжелее.

— Быть может, у вас даже случилась небольшая интрижка, графиня? — с ехидством спросил я, заметив, с каким необычайным для неё мягким тоном рассказывала Кайра о своём наставнике. Мои слова прозвучали легкомысленно, но внутри я чувствовал странное напряжение, которое никак не мог объяснить.

— Всё-то вам надо знать, Степан Игнатьевич, — покачала огненно-рыжими кудрями демоница. — Я вам отвечу так: не вашего ума это дело. Думайте лучше о своей длинноногой невесте с округлыми бёдрами и торчащей на весь свет пышной грудью.

— Только о ней и думаю, — поспешил я заверить, чувствуя, как в груди неприятно кольнуло. — Просто поинтересовался, Клара Карловна, не сочтите за вмешательство в вашу личную жизнь.

— Но если бы я могла позволить себе действительно довериться демону, — с загадочной улыбкой мечтательно добавила Кайра. — То этим демоном безусловно стал бы именно Савелий Борисович.

— Понятно, — пробормотал я, с удивлением обнаружив, что это неожиданное признание вызвало в моей душе мерзкое склизкое чувство, подозрительно похожее на лёгкий приступ ревности.

— Но что-то мы с вами засиделись, Степан Игнатьевич, — Кайра внезапно посуровела, её голос вновь стал холодным и насмешливым. Она осушила последнюю стопку. — Нам тоже не помешает хоть немного отдохнуть. Выдвигаемся через четыре часа.

Хвала лунной богини, наш короткий привал перед долгим путешествием прошёл без происшествий. Я всё ещё не научился в полной мере контролировать свой невзрачный немощный сосуд — обходиться без сна и отдыха, как в истинном демоническом обличье, у меня не выходило. Это одновременно раздражало и вызывало жгучий интерес. Вновь почувствовать себя человеком, как в моих воспоминаниях, в некоторой степени завораживало.

Едва моя голова коснулась подушки рядом с уже вовсю сопевшей Эллисандрой, как я провалился в мир сновидений. Однако на сей раз я их совершенно не запомнил. Сны словно растворились в тумане, оставив после себя лишь смутное чувство тревоги, которое я не мог объяснить. А когда нас пришли будить слуги по приказу Кайры, мне пришлось сделать над собой немалые усилия, чтобы встать самому и растолкать Эллис. Её сонное ворчание и попытки натянуть одеяло на голову лишь добавили хаоса в утреннюю суматоху.

После умывания и торопливого завтрака мы начали собираться в дорогу. Хозяин постоялого двора, по моей просьбе, подобрал для Эквиона одежду — простую, но добротную, в которой он вполне мог сойти за местного жителя. Однако его выдавали белоснежные волосы, яркие синие глаза, а также излюбленные мечи из чёрного титана, которые он наотрез отказался заменить на револьверы или любое другое оружие. К счастью, эти примечательные черты агониста мы смогли частично скрыть под плотным серым плащом с капюшоном.

Пока Эквион, чьи раны уже почти полностью зажили, а бодрость духа вернулась, после короткого, но бурного спора неохотно облачался в новый наряд, я выкроил минуту, чтобы поговорить с ним наедине. Прежде всего я напомнил, как следует вести себя с Аурелией — что можно ей говорить, а о чём упоминать категорически нельзя. Особенно это касалось моего демонического происхождения. Я прекрасно понимал: если дочь Люминара слишком рано узнает, что мы служим силам Тьмы, завоевать её доверие будет практически невозможно.

— Вилл, на сей раз ты просто обязан проявить осторожность, — увещевал я, понизив голос почти до шёпота. — Аурелия ещё не готова узнать всю правду. Если она поймёт, кто мы такие и откуда прибыли раньше срока, всё может пойти прахом в один момент!

— Не беспокойся, Нокс, — ответствовал он, с важным видом поправляя пояс с ножнами. — Я умею держать язык за зубами, когда это необходимо. И знаю, как следует обходиться с юными благородными девами.

— Как раз это и пугает больше всего, — проворчал я, с сомнением качая головой. — Хотя бы раз в жизни прояви сдержанность и тактичность. Ради нашей многолетней дружбы, лунной богини и возложенной на нас священной миссии.

— Проклятье девяти глубин Бездны, да понял я! — раздражённо рявкнул агонист. — Я, между прочим, лорд из великого древнего дома Ларион-Анимас, а не какой-то шаврик подзаборный, сучьи потрошки!

— Вот-вот, и в крепких выражениях будь сдержаннее. Боюсь, нежные ушки Анастасии Александровны к такому не привыкли, — усмехнулся я, наблюдая, как он застёгивает последнюю пуговицу на кафтане.

Эквион презрительно фыркнул, а я чувствовал, как внутри меня нарастает тревога. Его привычка всегда говорить то, что думает, не заботясь о последствиях, нынче могла сыграть с нами злую шутку.