Чтение онлайн

А когда вам надоест смотреть в карты или в стакан - к вашим услугам вид сквозь полностью прозрачную внешнюю стену: сотни серебристых рыбок и маленьких морских зверьков мелькают в зеленовато-голубых водах, а вокруг причудливо изгибаются арки знаменитых коралловых рифов Пантоломина. Короче говоря, Тралла-зал был одним из самых изысканнейших казино, в которые когда-либо заносило Хэна. А на "Коралл Ванде" было еще семь таких залов.

Они сидели за стойкой бара. Ландо оттолкнул прочь очередной стакан.

– И что теперь?
– поинтересовался он.

– Он здесь, Калриссиан, - Хэн оторвался от созерцания кораллового рифа и в который раз оглядел зал.
– Где-то здесь.

– А я думаю, что он пропустил этот рейс, - не согласился Ландо. Возможно, отправился пополнить кошелек. Помнишь, Сена упоминала, что у парня деньги утекают, словно огненная вода.

– Да, но ведь если он сел на мель, он попытается продать им еще один корабль, - заметил Соло. Он осушил стакан и поднялся с места.
– Пойдем-ка, осталось осмотреть еще один зал.

– А потом мы начнем все сначала, - проворчал Ландо.
– А потом снова, и снова. Мы попусту теряем время.

– Есть предложение получше?

– Ты угадал, - отозвался Ландо, когда они обогнули по широкой дуге тучного херглика, умостившегося в положении неустойчивого равновесия на двух стульях, и вдоль стойки бара направились к выходу из зала.
– Вместо того чтобы слоняться без толку, как мы делаем последние шесть часов, нам стоит заставить себя сесть за столик для сабакка и начать проигрывать по-крупному. Быстро разнесется слух, что появилась парочка зеленых таунтаунов, которые так и напрашиваются, чтобы их пощипать. И если этот парень действительно спускает деньги так шустро, как рассказывала Сена, он должен здорово заинтересоваться такой прекрасной возможностью.

Хэн посмотрел на своего друга с некоторым изумлением. Пару часов назад его осенила точно такая же идея, но он и представить не мог, что она может вдохновить Ландо.

– Думаешь, твоя профессиональная гордость выдержит такой удар?

Ландо посмотрел ему в глаза.

– Если это поможет мне убраться отсюда и вернуться к моим копям, моя гордость стерпит.

Хэн поморщился. Он успел забыть, что сам втянул Ландо в эту историю.

– Ну да, - с покаянным видом проговорил он.
– Хорошо, я вот что скажу: давай напоследок осмотрим Стаффкин-зал. Если его там не окажется, вернемся сюда и...

Он замолк на полуслове. На стойке, перед пустым стулом, стоял поднос, а нам нем - дымящаяся сигара. У сигары был необычный, но очень знакомый запах.

– Ого, - выдохнул Ландо, заглядывая спутнику через плечо.

– Не могу поверить, - прошептал Хэн. опуская руку к кобуре бластера и быстро оглядывая переполненный зал.

– А придется, старина, - отозвался Ландо. Он потрогал обивку стула. Еще теплая. Он должен быть... да вот и он.

И в самом деле, Нилес Шныр стоял под богато украшенной аркой, ведущей из зала. Очередная из неизменных сигар дымилась у него в зубах. Он ухмыльнулся, издевательски отсалютовал им и скрылся.

– Это просто предел мечтаний, - ехидно констатировал Ландо.
– И что теперь?

– Я бы счел это предложением последовать за ним, - высказался Хэн, оглядывая зал. Знакомых лиц не наблюдалось, но по какой причине люди Шныра должны быть сплошь знакомыми?
– Пойдем посмотрим, что он затевает.

– Это может плохо кончиться, - предостерег Ландо.

– Или этот фрукт мог дозреть до сделки, - возразил Хэн.
– Держи бластер под рукой.

– Шутишь.

Они уже были на полпути к арке, когда услышали это: глухой, низкий рокот, словно далекий раскат грома. Звук повторился - уже громче, потом снова. Гул разговоров в зале немного стих - остальные тоже прислушались. И в этот момент "Коралл Ванда", казалось, слегка содрогнулась.

Хэн посмотрел на Ландо.

– Ты подумал то же, что и я?
– тихо поинтересовался он.

– По воде бьют турболазеры, - так же тихо ответил Ландо.
– Да, Шныр действительно дозрел до сделки. Только не с нами.

Хэн кивнул, чувствуя холодный комок под ложечкой. Шныр заключил сделку с Империей. И если имперцам в руки попадет легендарный флот Катана, баланс сил в продолжающейся войне может резко измениться в благоприятную для них сторону. Да еще под командованием Гранд адмирала...

– Нам надо найти этого продавца кораблей, и побыстрее, - Хэн устремился к выходу.
– Может, нам удастся вытащить его в спасательной капсуле или еще каким другим способом, прежде чем имперцы пойдут на абордаж.

– Хотел бы я это сделать прежде, чем остальные пассажиры ударятся в панику, - добавил Ландо.
– Вперед!

Они, наконец, добрались до арки, когда время вышло. Снова раздался грохот, на этот раз не отдаленный, а как будто прямо над головой, и в ту же секунду коралловый риф снаружи осветился болезненным зеленым светом. "Коралл Ванда" вздрогнула, как раненый зверь, накренилась, Хэн ухватился за выступ, чтобы не упасть...

Что-то схватило его за руку и резко рвануло, выдергивая его из арки направо. Он инстинктивно схватился за бластер, но прежде чем он успел вытащить его из кобуры, одна сильная заросшая мехом лапа прижала его руку к корпусу, другая накрыла лицо, закрыв весь вид на давку и панику в коридоре. Он попытался закричать, но лапа закрывала ему рот не хуже, чем глаза. Пока его тащили обратно в коридор, он безрезультатно боролся и столь же безрезультатно пытался ругаться сквозь мохнатую ладонь, зажимавшую ему рот. Раздалось еще два взрыва, второй сбил его вместе с противником с ног. Направление изменилось: Хэн ударился локтем о створку двери.

Грубый пинок, и он снова оказался на свободе, то есть получил возможность нормально дышать и осмотреться. Это была небольшая кладовая при баре. Три стены были почти до самого потолка заставлены ящиками с бутылками. Некоторые из них упали с полок; бутылки разбились. Из одного упавшего ящика текла красная жидкость. В воздухе разливались соблазнительные ароматы.

Опираясь на дверь, непринужденно стоял Шныр. И опять ухмылялся.

– Привет, Соло, - сказал он.
– Спасибо, что заглянул.

– От такого любезного приглашения было невозможно отказаться, - угрюмо ответил Хэн, осматриваясь. Его бластер висел перед грудой ящиков в двух метрах от него, прямо перед тучной и удивительно твердой тенью.

– Ты, конечно, помнишь моего духа, - светски представил это существо Шныр.
– Это он пробрался по трапу "Госпожи удачи" и подбросил вам "жучок". Тот, что был внутри корабля.

Так вот как Шныру удалось очутиться тут так быстро. "Коралл Ванду" потряс новый удар, и еще один ящик не удержался и свалился вниз. Хэн отскочил к двери и повнимательнее пригляделся к тени. На этот раз ему удалось различить глаза и мелькнувшие белые клыки. Соло-то всегда думал, что духи - всего лишь часть космического фольклора. Ан нет.