Чтение онлайн

– Еще не поздно заключить сделку, - сказал Хэн Шныру.

Тот посмотрел на него удивленно.

– Это и есть твоя часть сделки, Соло, - высказался он.
– Иначе почему, по-твоему, ты оказался здесь, а не в коридоре, где идет пальба? Мы просто хотим подержать тебя здесь, в тепле и безопасности, пока все не устаканится, - он приподнял бровь.
– А вот с Калриссианом - совсем другое дело.

Хэн мрачно уставился на него.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что я устал от того, что он все время путается у меня под ногами, - дружелюбно промурлыкал Шныр.
– Так что, когда "Коралл Ванда" сдастся и поднимется на поверхность, я пойду и лично удостоверюсь, что он окажется в гуще событий, храбро защищая бедненького капитана Хоффнера от нехороших штурмовиков. Если повезет...
– он развел руками и улыбнулся.

– А, так значит, этого парня зовут Хоффнер?
– усмехнулся Хэн, пытаясь подавить злость. Если он сейчас даст волю своему бешенству, Ландо это ничем не поможет.
– Я так понимаю, на борту его нет? Имперцы этому не обрадуются.

– О нет, он как раз на борту, - заверил его Шныр.
– Хотя и малость не в духе. Мы заперли его в номере примерно час спустя после отплытия.

– А ты уверен, что это именно тот парень?
– поинтересовался Хэн.

Шныр пожал плечами.

– Если даже и не тот, то Гранд адмиралу будет некого в этом винить, кроме себя. Это он назвал мне его имя.

Новый удар заставил всех присутствующих покачнуться.

– Ну, приятно было поболтать, Соло, но извини - меня ждут дела, - Шныр восстановил равновесие и толкнул дверь.

– Мы заплатим тебе вдвое больше, чем имперцы!
– предпринял последнюю попытку Хэн.

Шныр даже не удосужился ответить. Улыбнувшись на прощанье, он вышел и закрыл за собой дверь.

Хэн обернулся к тени, которая была духом.

– Ну, а ты?
– спросил он.
– Хочешь разбогатеть?

Дух продемонстрировал свои зубы, но больше никак не отреагировал. Новым ударом их резко бросило в сторону. "Коралл Ванда" была добротным кораблем, но Хэн прекрасно знал, что против такого обстрела она долго не продержится. Рано или поздно им придется сдаться и подняться на поверхность. И тогда за дело примутся штурмовики.

За оставшееся время он должен был выбраться отсюда.

* * *

Турболазеры "Химеры" дали еще один залп. Голографический дисплей на капитанском мостике исправно нарисовал отрезки красных нитей, вскипятившие море неподалеку от черного цилиндра, обозначавшего положение "Коралл Ванды". Бледно-зеленые волны превратились в перегретый пар.

– Упорные ребята, надо признать, - пробормотал Пеллаэон, наблюдая, как трясет корабль-казино.

– У них на борту много богатых клиентов, - напомнил капитану Траун. И многие предпочтут утонуть, чем расстаться с деньгами.

Пеллаэон с сомнением потер подбородок. Этого он не понимал. Держаться из верности кому-нибудь, из чувства долга или просто потому что не было иного приказа - все это давно уложилось по полочкам в его голове. И едва ли нашелся кто-то, кто переубедил бы Гилада, что его понятия неверны. Но из-за денег? Такого постичь ему не дано.

Капитан быстро глянул на монитор.

– Скоро им придется выбирать. Обшивка долго не выдержит. Если они не всплывут на поверхность в ближайшие десять минут, то вообще никогда не всплывут.

– Там игроки, капитан, - снисходительно отозвался Траун.
– Они поставят на прочность брони и будут искать выход из ловушки.

Пеллаэон кисло разглядывал дисплей. Он по-прежнему не понимал игроков.

– А у них есть другой выход?

– Смотрите сами.

Гранд адмирал положил пальцы на клавиатуру, и перед черным цилиндром появился небольшой белый круг. Еще немного возни с голографическим проектором, и от круга протянулись извилистые нити.

– Риф не сплошной, - пояснил Траун.
– В нем есть проходы, по которым "Ванда" может от нас ускользнуть. Думаю, что именно к такому проходу они сейчас и направляются. Вероятнее всего, вот к этому, - он взял световое стило.

– Не доберутся, - постановил Пеллаэон.
– Они тычутся вслепую. Хотя...
– он присмотрелся, - лучше бы наверняка.

– Да, - задумчиво отозвался Гранд адмирал.
– Жаль, право, разрушать такие прекрасные рифы. Настоящие произведения искусства...

Могу высадить хоть сейчас и лови тогда свою "Ванду" голыми руками, чуть было не предложил Пеллаэон, но вовремя прикусил язык.

– ... уникальные, - продолжал Траун в неведении соблазнов, терзающих капитана, - особенно если учесть, что созданы они безмозглыми тварями. Мне бы хотелось изучить их получше.

Да хоть вблизи. Можно устроить. Пеллаэон не успел уточнить, кого именно Траун собрался изучать: тварей или их творения.

Траун коротко кивнул:

– Стреляйте, капитан. Вам же не терпится.

* * *

Имперский корабль, что завис над ними, продолжал мутить воду. Раздался новый удар, "Коралл Ванда" накренилась... и в этот момент Хэн сделал свой ход.

Позволив инерции подхватить себя, он покачнулся и полетел через всю кладовую прямиком к штабелю ящиков, громоздившемуся у стены. В последний момент Соло развернулся и впечатался в ящики спиной. Взмахнув руками, будто в поисках равновесия, он нащупал дно верхнего ящика и, когда судно качнуло в противоположном направлении, запустил изо всех сил увесистым импровизированным снарядом в духа.

Чужак поймал ящик, но потерял равновесие и рухнул на спину, прямо в лужу разлившегося спиртного.

В ту же секунду Хэн выбил бластер, сам прыгнул следом, поймал оружие и развернулся. Мокрый дух стал видимым. Он пытался встать на ноги, что было не так-то просто сделать на скользком от разлитого меркоронского виски полу.

– Уймись, - дружелюбно посоветовал ему Хэн.

Он попытался обратить внимание противника на то, что бластер вернулся к своему законному владельцу, но с таким же успехом он мог бы разговаривать с пустотой. Дух упорно пытался вернуть себе вертикальное положение.

Поскольку единственной альтернативой было его попросту пристрелить, но Хэн понятия не имел, как действует на бестелесные создания лазерный луч, Соло выстрелил в разлитый на полу виски. Раздалось тихое шипение, и пол в центре помещения покрылся язычками голубоватого пламени.

Чужак отскочил назад, вопя что-то на своем языке. Хэн был рад, что не понимает. Духа по инерции бросило на ящики, и он чуть не опрокинул на себя целый штабель. Хэн дважды выстрелил в ящик над головой чужака, обрушив на его плечи и голову двойной поток спиртного. Дух снова завопил, восстановил равновесие, и...

Последним выстрелом Хэн поджег низвергавшиеся на противника потоки. Голову и плечи чужака охватило пламя. Вопли слились в пронзительный визг, дух закрутился на месте, пытаясь сбить огонь. Хэн знал, что кричит противник больше от злости, чем от боли, - горящий спирт не так уж и обжигает. Если дать ему время, дух собьет пламя и, скорее всего, свернет Соло шею. Но времени духу не дали. Не успел его визг оборваться, как, наконец, в дело вмешались системы пожаротушения. Датчики вычислили источник жара, и прямо в лицо духу ударил поток пены.