Чтение онлайн

На верхних ступенях в ряд стояли тринадцать представителей ногри мужского пола и средних лет, на каждом была тонко и хорошо сделанная одежда, похожая на накидку с прорезями для рук. Лейя в очередной раз с сожалением подумала о нелепости в подобной ситуации своего комбинезона. Что может быть нелепее беременного дипломата? Тот же дипломат, но в помятом комбинезоне. Да и походка в последнее время стала напоминать переваливающийся шаг фамбаа. Рядом с династами - Хабаракх, руки и ноги его были прикованы цепями к вертикальным стойкам посреди террасы. Принцесса заглянула за ряд династов, чтобы увидеть его лицо. И ошеломленно задумалась. Ей казалось, что она должна почувствовать что-то еще, а не просто сочувствие. Может быть, Хэн прав, и она как должное воспринимает жертвы, которые ради нее приносят другие? Майтракх описала ей публичный позор ногри, но только увидев, она начала понимать всю глубину уничижения, связанного с этим ритуалом

Лицо Хабаракха было осунувшимся и бледным, он повис на цепях. Но голову держал прямо, и темные глаза смотрели настороженно и внимательно.

Толпа расступилась, образуя широкий проход. Официальный эскорт поднялся по лестнице и выстроился в одну линию между толпой и шеренгой династов.

– Помни, мы пришли сюда не для того, чтобы сражаться, - тихо обратилась она к Чубакке. И с соблюдением всех правил протокола королевского дома Алдераана, что только сумела припомнить, Лейя вышла из машины и с достоинством и всей грацией, на которую только была способна, начала восходить по лестнице.

Когда она добралась до верхних ступеней, все разговоры стихли.

– Я приветствую вас, династы народа ногри!
– поизнесла принцесса громким голосом.
– Я Лейя Органа Соло, дочь господина вашего Дарта Вейдера, пришедшего к вам в дни вашего бедствия.

Она вытянула руку по направлению к ногри в центре линии.

Тот некоторое время с сомнением смотрел, затем, с явной неохотой, выступил вперед и осторожно обнюхал ее руку. Он два раза повторил эту процедуру и выпрямился.

– Господин наш Дарт Вейдер мертв, - сказал он на приличном общегалактическом, - наш новый господин приказал нам привести вас к нему, Лейя Органа Соло. Вы пройдете с нами ждать приготовления транспорта.

Откуда-то с нижних ступенек предупреждающе прорычал Чубакка. Лейя жестом успокоила его.

– Я пришла сюда не для того, чтобы сдаться вашему Гранд адмиралу, ответила она представителю династов.

– И тем не менее вам придется это сделать, - медленно проговорил династ. Он сделал знак двум воинам выйти из строя и подойти к Лейе.

Она осталась стоять на месте, дав Чубакке сигнал успокоиться.

– Вы служите Империи или народу Хоногра?

– Все ногри удостоены чести служитъ обоим, - произнес династ.

– Правда?
– иронично поинтересовалась Лейя.
– Ваше служение обоим означает для Хоногра отправку поколения за поколением молодых людей на смерть в войнах Империи?

– Вы из чужой страны, - презрительно прошипел династ, - вы ничего не знаете о чести ногри.

Он кивком приказал страже встать по обе стороны от Лейи.

– Отведите ее в дукху.

– И вы боитесь слов одинокой чужеземной женщины?
– спросила она, когда ногри взяли ее за руки крепкой хваткой.
– Или вы боитесь, что вашей власти поубавится с моим приходом?

– Вы больше не скажете слов, исполненных разногласия и яда!
– прорычал династ.

Чубакка опять заворчал, и Лейя осознала, что еще чуть-чуть и он бросится наверх ей на помощь. Надо было срочно что-то предпринимать.

– Мои слова не сеют разногласий, - объявила она, так громко, как только могла, чтобы услышала вся толпа ногри, стоящая у подножья лестницы.
– Я пришла обличить предательство.

Толпа оживилась.

– Вы будете молчать, - настаивал династ, - или нам придется заставить вас замолчать.

– Я бы послушала ее речь, - отозвалась майтракх снизу.

– И вы замолчите!
– рявкнул династ, когда толпа поддержала замечание майтракх.
– Здесь у вас нет ни места, ни права голоса, майтракх клана Кихм'бар. Я не созывал народ ногри.

– Но он собраться, - резонно возразила майтракх, - приходить дочь господина нашего Дарта Вейдера. Мы бы послушать ее слова.

– Тогда вы услышите ее в тюрьме, из соседней камеры, - представитель махнул рукой, и еще двое из официальной стражи выступили из линии и с целеустремленностью дроидов направились к ступенькам.

Как рассудила Лейя, это был наиболее подходящий момент. Взглянув на свой живот, она направила Силу со всей мощью и контролем, на какие только была способна...

И лазерный меч словно ожил и, сорвавшись с ремня, повис в воздухе. Взгляд и сознание нашли переключатель, и с резким шипением появилось яркое бело-зеленое лезвие, вырисовывающее вертикальную линию между ней и рядом династов. Толпа ахнула. Двое ногри, что приближались к майтракх, застыли в полушаге... И когда вздох толпы сменился абсолютной тишиной, Лейя поняла, что наконец-таки добилась их внимания.

– Я не просто дочь господина вашего Дарта Вейдера, - произнесла она, вкладывая в свой голос четко отмеренную долю недовольства, - я мал'ари'уги, наследница его власти и силы. Я подверглась множеству опасностей, чтобы прийти и узнать, что же стало с народом ногри.

Лейя всей душой надеялась, что демонстрация власти и силы наследницы не продлится слишком долго. Она не могла длительно концентрироваться на удержании оружия; лазерный меч в любое мгновение мог упасть.

– Вы выслушаете меня? Или выберете смерть?

Ничто не нарушило абсолютной тишины. Лейя чувствовала, как колотится ее сердце, неожиданно заворочался кто-то из близнецов. Да решайте же что-нибудь! Только поскорее! Еще чуть-чуть, и этот ситхов меч грохнется на землю! Наконец один из династов выступил вперед.

– Я бы послушал слова мал'ари'уш, - с дрожью в голосе проговорил он, обращаясь непосредственно к мечу.

Первый представитель осторожно фыркнул.

– Не добавляй нам разногласий, Ир'кхаим, - предупредил он, - ты видишь единственную возможность спасти клан Кихм'бар.

– А может быть, я вижу шанс спасти честь всего народа ногри, Вор'коркх?
– резко возразил Ир'кхаим.
– Я хочу послушать речь мал'ари'уш! Я один такой?

Молча к нему присоединился еще один династ. А потом еще один, и еще, и еще, до тех пор пока девять из тринадцати не встали рядом с Ир'кхаимом. Вор'коркх зашипел, но отступил на свое место в ряду.

– Выбор представителей династий Хоногра сделан, - проворчал он. Можете говорить.

Охранники освободили руки принцессы. Лейя потратила две секунды на то, чтобы взять меч и отключить его. И еще одну - на то, чтобы успокоиться.