Чтение онлайн

Они прошли дальше.

– И что, нет никакой альтернативы?
– спросила Лейя.
– А если бы я смогла убедить весь ваш народ перестать служить Империи? Тогда не возникнет конфликта.

– Император помогать ногри, никто другой этого не делать, - напомнила ей майтракх.

– Это только потому, что мы не знали, что вам нужна помощь, попыталась оправдаться Лейя, чувствуя угрызение совести из-за этой полуправды.

Да, Альянс действительно не знал о безнадежной ситуации здесь. Да, Мон Мотма и другие лидеры, конечно же, помогли бы, если бы знали. Но вот вопрос - была ли у них возможность действительно сделать что-нибудь?

– Теперь мы знаем и предлагаем вам нашу помощь.

– Ты предлагать нам помощь только ради нас?
– уточнила майтракх.
– Или просто переводить наше служение Империи твой клан? Мы не драться, как голодные стока за сладкую кость.

– Император использовал вас, - решительно сказала Лейя, - как и Гранд адмирал использует вас сейчас. Разве за эту помощь они не забирают у вас самых достойных сыновей, чтобы послать на смерть?

Они прошли еще шагов двадцать прежде, чем майтракх ответила:

– Наши сыновья уходить, они покупать нам жизнь. Ты приходить на летающем корабле, дочь господина нашего Дарта Вейдера. Ты видеть, что быть с наша землей.

– Да, - с дрожью в голосе подтвердила принцесса, - она... Я даже не представляла раньше, насколько огромно было разрушение.

– Жизнь на Хоногре всегда есть борьба, - философски заметила майтракх, - эта земля требовать много ручной труд. Ты видеть историю времен, когда битва быть проиграна. После огня в небе...

Старуха жутко содрогнулась, будто волна прокатилась по всему ее телу.

– Битва богов. Теперь мы знать: просто летающий корабль высоко над землей. Два корабль. Но тогда мы ничего не знать. Свет горел в небе целый ночь и следующий день, неистовое зарево полыхать над далекими горами. А еще быть тихо, так как боги очень злы, чтобы кричать друг на друга. Помню, очень страшно тишина, чем чего-то еще в этом битве. Только раз быть, как гром. Потом ногри узнать, это вершина падать с самой высокой горы. Потом свет кончаться, и мы надеяться, что боги увести от нас свою войну. До тех пор, пока не случилось землетрясение.

Она сделала паузу, и ее еще раз передернуло.

– Сияние быть злость богов. Землетрясение - оружием. Земля глотать целые города. Вулканы начинать просыпаться, извергать пламя и дым, дымом покрываться мир. Леса и поля гореть, деревни и города тоже. От тех, кто умер, приходить болезнь, и от них все еще умирать еще больше. Ярость небесных богов стать яростью земных, и они тоже драться между собой. А затем, когда ногри считать все кончаться, начал вонючий дождь.

Лейя кивнула, вся последовательность событий была мучительно понятна. Один из военных кораблей взорвался, послав землетрясения и отравляющие вещества, разнесенные дождем и ветром по всей планете. На каждом современном корабле находились такие токсические вещества, но на кораблях постарше они были более ядовитыми.

Корабли постарше... на которых летал весь Альянс с самого начала. Сознание вины пронзило принцессу.

Мы это сделали, сокрушенно подумала она. Наш корабль. Наша ошибка.

– Этот дождь убил растения?

– Люди Империи знать имя того, что в том дожде, - сказала майтракх, я не знать, что это было.

– Они пришли вскоре после разрушения, господин ваш Дарт Вейдер и другие?

– Да, - старуха развела руками, как бы охватывая пространство, - мы все здесь быть, все, кто жив и смог прийти. Это место всегда есть место перемирия кланов. Мы приходить сюда, чтобы пытаться найти способ жить. Здесь нас находить господин наш Дарт Вейдер.

Минуту-другую они шли в тишине.

– Некоторые считать, что он есть бог, - продолжала майтракх, - все бояться его и могучего летающего корабля, что принес его и его спутников с неба. Но даже среди страха быть злость на то, что боги с нами делать, и примерно два десятка воинов бросаться в бой.

– И их всех просто перебили, - мрачно закончила за старуху Лейя, содрогнувшись при мысли о победе имперских вояк над фактически безоружными дикарями.

– Нет, - резко выдохнула майтракх не допускающим возражений тоном. Господин наш Дарт Вейдер добр. Он не убивать. Только трое из двух десятков погибать. Наоборот, они убивать много слуг господина нашего Дарта Вейдера, не помогать их оружие и одежда. Господин наш Дарт Вейдер вмешаться тогда, когда воины были побеждены. Его слуги говорить: ногри всех надо убить. Он сказал: нет. Он дать нам мир. Мир, благословение и помощь Императора.

Лейя кивнула, еще один кусочек головоломки встал на свое место. Она все мучилась вопросом, по какой причине Император столько возился с остатками этого примитивного народа. Но эти примитивные дикари были для него не только прирожденными воинами, но и кем-то или чем-то еще.

– Какого рода помощь он вам предложил?

– Мы нуждались, он дать нам все, - просто ответила майтракх, - пища, лекарства и инструменты. Позже, когда странный дождь убивать наши урожаи, он послать металлические машины очищать нашу землю от яда.

Лейя вздрогнула, только что осознав уязвимость своих близнецов. Но анализаторы не обнаружили и следа чего-либо токсического в воздухе, когда они приближались к деревне, а Чубакка и Хабаракх выполнили анализ почвы. Как бы то ни было, все, что было в дожде, дроиды убрали, хорошенечко поработав.

– И на очищенной земле до сих пор ничего не растет?

– Только кхолм, - сказала майтракх.
– Трава. Плохой, невкусный, не годится для пищи. Но расти только она. И она не пахнет ядом, как раньше.

Теперь понятно, почему из космоса они с Чубаккой видели планету равномерно коричневого цвета. Каким-то образом это особенное растение сумело адаптироваться в токсичной почве.

– Выжили ли какие-нибудь животные?
– спросила она.

– Некоторые, да. Те, что едят кхолм-траву, и те, что едят их. Но таких мало.

Майтракх подняла голову и посмотрела на далекие холмы.

– Это место никогда не иметь много жизни, дочь господина нашего Дарта Вейдера. Поэтому кланы выбирать его как земля перемирия. Но давно здесь быть много растений и животных. Теперь нет.

Она выпрямилась, видимо, что-то вспоминая.

– Господин наш Дарт Вейдер помогать, как мог. Он послать своих слуг учить наших сыновей и дочерей правила Империи. Он приказать кланам делить Чистую землю. Следить, чтобы честно. Учить кланы, как делать мир друг с другом. Иначе кланы не быть начать жить, - старуха провела рукой вокруг. И он послать свой большой летательный корабль в руины найти и принести нам дукхи ногри.

Темные глаза смотрели серьезно.

– Наш мир - честный мир, дочь господина нашего Дарта Вейдера. Мы платить.