Чтение онлайн

– Боюсь, что это не более чем переделанная фермерская телега, пояснил К'баот, пропуская Люка вперед и усаживаясь рядом. Повозка была сделана в основном из дерева, но сиденья были для удобства обиты чем-то мягким.
– Народ Чину соорудил ее для меня, когда я впервые пришел к ним.

– Может, нам стоит пройтись пешком, мастер?
– безнадежно протянул Люк, оглядывая нелепую конструкцию.
– По дороге вы могли бы рассказать мне о местных обычаях и традициях.

К'баот не удостоил его ответом, а может, просто не слышал, поглощенный собственным размещением в этом странном транспортном средстве. Люку ничего не оставалось, как последовать его примеру.

Долговязый субъект развернул гравицикл - что было не так-то просто на узкой дорожке - и повез их вниз.

– И долго вы жили в одиночестве?
– предпринял Люк очередную попытку завести разговор.

К'баот покачал головой.

– Не знаю, - невнятно произнес он.
– Я не думал о времени. Я размышлял, медитировал, жил. И все.

– А вы помните, когда вы впервые тут оказались?
– не отставал Люк. То есть, я хочу сказать, это было после завершения вашей миссии в проекте сверхдальнего перелета?

К'баот медленно повернулся к нему и посмотрел ему в глаза ледяным взором.

– Твои мысли выдают тебя, джедай Скайуокер, - холодно констатировал он.
– Ты хочешь убедиться, что я не служу Императору.

Люк нашел в себе силы выдержать этот взгляд. К коллекции странностей мастера прибавляется еще и сверхподозрителъностъ.

– Мастер, который обучал меня, сказал мне, что я - последний джедай, сказал он.
– При этом он не считал Вейдера и Императора.

– И ты боишься, что я - темный джедай, как и они?

– А вы - темный?

К'баот улыбнулся. А потом, к удивлению Люка, расхохотался. Было странно слышать смех из уст человека, сидевшего с таким напряженным лицом.

– Брось, джедай Скайуокер, - отсмеявшись, проговорил он.
– Ты что, действительно веришь, что Йоруус К'баот - Йоруус К'баот!
– мог переметнуться на темную сторону?
– он перестал улыбаться.
– Император не уничтожил меня, джедай Скайуокер, по одной простой причине: в течение большей части его правления я был вне пределов его досягаемости. А когда я вернулся...
– он резко тряхнул головой.
– Ты знаешь, есть еще кто-то. Еще кто-то, кроме твоей сестры. Не джедай. Пока еще нет. Но я чувствую волны в Силе - то поднимаются, то опадают...

– Да, я знаю, о ком вы говорите, - просто ответил Люк.
– Я встречался с ней.

Глаза К'баота блеснули.

– Ты с ней встречался?

– Ну, во всяком случае, мне так кажется, - поправился Скайуокер. Наверное, может быть еще кто-то, кто...

– Как ее имя?

Люк насторожился. Он вгляделся в лицо К'баота, безуспешно пытаясь прочитать его чувства. Что-то ему определенно не нравилось.

– Она называет себя Мара Джейд.

К'баот откинулся на подушках сиденья, взгляд его устремился в пустоту.

– Мара Джейд, - тихо повторил он.

– Расскажите о сверхдальнем перелете, - попросил Скайуокер, набравшийся решимости не давать увести себя от темы.
– Помните, вы стартовали с Йаги Малой и отправились на поиски жизни за пределами нашей Галактики. Что произошло с кораблем и другими магистрами?

К'баот устремился взглядом еще дальше.

– Они умерли, конечно же, - ответил он глухо.
– Все умерли. Я единственный, кто выжил, чтобы вернуться, - он рассеянно взглянул на Скайуокера.
– Знаешь, это сильно изменило меня...

– Я понимаю, - тихо сказал Люк. Так вот почему К'баот выглядит таким странным - что-то случилось с ним в этом полете.
– Расскажите мне, - снова попросил он.

К'баот долго молчал. Скайуокер терпеливо ждал, подпрыгивая вместе с повозкой на ухабах.

– Нет, - сказал тот, в конце концов, покачав головой.
– Не сейчас. Возможно, позже, - он кивком указал вперед.
– Мы на месте.

Люк тоже посмотрел вперед и разглядел полдюжины маленьких домиков. Когда повозка окончательно выехала из-под покрова деревьев, домишек оказалось больше. Наверное, всего их было около пятидесяти: крошечные, чистенькие избушки, сделанные в основном из природных материалов, с отдельными вкраплениями более современных технологий. Скайуокер заметил человек двадцать, спешивших по своим делам. Большинство из них, заметив приближающийся гравицикл с повозкой, остановились. Шофер доставил их в центр деревни и остановился перед похожим на трон креслом из полированного дерева. Кресло возвышалось в чем-то вроде павильона с куполообразной крышей.

– Я привез его из Высокого замка, - пояснил К'баот, указывая на кресло.
– Подозреваю, что для тех, кто его вырезал, оно было символом власти.

– А для чего оно служит теперь?
– поинтересовался Люк.

В деревенской обстановке самодельный трон казался несколько неуместным.

– Отсюда я вершу свое правосудие, - гордо ответил К'баот, выбираясь из повозки.
– Но сегодня мы не будем до такой степени придерживаться формальностей. Идем.

Люди по-прежнему стояли неподвижно и смотрели на них. Остановившись рядом с К'баотом, Люк потянулся к ним Силой, пытаясь разобраться в их чувствах. Казалось, они смотрели с ожиданием, немного удивленно и определенно благоговейно. Они не боялись, но ничего похожего на любовь или привязанность здесь не наблюдалось.

– Как давно вы спускаетесь сюда?
– спросил Скайуокер.

– Меньше года, - ответил К'баот, рассеянно переходя улицу.
– Они не сразу признали мою мудрость, но, в конце концов, я заставил их это сделать.

Селяне потихоньку возвращались к своим делам, но продолжали поглядывать на приезжих.

– Что значит - заставили?

– Я продемонстрировал им, что в их же интересах прислушиваться ко мне.
– К'баот показал на избу прямо перед ними.
– Насторожи свои чувства, джедай Скайуокер. Поведай мне об этом доме и его обитателях.

Что он имел в виду, стало ясно почти мгновенно. Даже не сосредоточиваясь, Люк почувствовал злобу и враждебность, переполнявшую дом. Мелькнуло что-то, сильно напоминающее намерение убить...

– Ничего себе, - покачал головой он.
– Думаете, мы должны...

– Разумеется, мы должны, - перебил К'баот.
– Идем, - он шагнул вперед и толкнул дверь.

Скайуокер двинулся следом, сжав рукоять лазерного меча.

Двое мужчин стояли посреди комнаты. Один из них сжимал в руке огромный нож. Оба замерли на месте, заметив вошедших.

– Положи нож, Тарм, - строго приказал К'баот.
– Сван, ты тоже брось оружие.

Человек с ножом медленно опустил тесак на пол. Другой взглянул на К'баота, потом снова на своего, теперь уже безоружного, противника.

– Я сказал, брось!
– рявкнул К'баот.

Тот подобострастно склонился, поспешно достал из кармана маленький пневмопистолет и опустил его рядом с ножом.

– Так-то лучше, - сказал К'баот холодно, но намек на былое пламя еще теплился в его голосе.
– А теперь говорите, я слушаю.