Чтение онлайн

Теоретически этот задохлик прав. Но практически... Ладно, если местные власти давно держат док под наблюдением, неприятностей не избежать.

– Как тебе удалось выцарапать корабль из-под ареста? поинтересовалась Мара.
– Только не говори мне, что это не стоило тебе и плевка ситха?

Нет, решила она, внимательно наблюдая за собеседником. Карьера профессионального лжеца ему не грозит. Вся ложь вышла из него с первым младенческим криком.

– Да не то чтобы...
– парень провел рукой по шевелюре в тщетной попытке справиться с челкой; жесткие, как проволока, волосы торчали в разные стороны.
– Администратор сказал, что это ни в какие ворота не лезет, но особо не печалился, - он опять ухмыльнулся.
– За такую взятку, что я ему сунул, мог хотя бы поцеловать на прощание. Кстати, меня зовут Ведж. Мы с капитаном Соло друзья.

– Приятно познакомиться, - Мара изобразила приличествующую случаю улыбку.
– А что, Соло занят чем-то особенным?

Парень помотал головой; разумеется, челка тут же упала ему на глаза.

– Спешно отбыл по каким-то там неотложным делам, вот и попросил меня провернуть эту сделку. Все равно меня подписали на эскортирование в соседнюю систему, так что - никаких проблем.

Джейд все-таки решила взглянуть на него повнимательнее; уж больно не вязалась косматая голова с манерами и лексикой. Невысокого роста, подвижный, поджарый, с отточенными стремительными движениями...

– Ты пилот "бритвы"?
– запустила она пробный шар.

Почти попала. Парень не на шутку обиделся.

– "Крестокрыл", - поправил он Мару.
– Мне нужно вернуться до того, как загрузят караван. Хочешь, провожу тебя?

– Спасибо, как-нибудь в другой раз, - каким образом ей удалось удержаться в рамках приличий, девушка не понимала.

Ей очень хотелось вколотить в растрепанную голову пилота-истребителя, что первым правилом хорошего контрабандиста является тихое и спокойное поведение, каковым не может считаться вылет из третьесортного порта в сопровождении новенького сверкающего "инкома Т65" со знаками различия Новой Республики.

– Передай Соло мою благодарность.

– Ладно. Да, вот еще что!
– спохватился Ведж.
– Хэн хотел, чтобы я спросил... Может, вы, ребята, заинтересованы в продаже информации об одном нашем глазастом друге?

– Глазастом друге?
– Мара покосилась на него.

Ведж пожал плечами.

– Хэн так выразился, не я. Сказал, что ты все поймешь.

– Я прекрасно все поняла. Передай ему, что послание получено.

– Ладно, - парень все не уходил.
– Слушай, мне показалось, что он не шутил...

– Я сказала: послание получено.

Он опять пожал плечами.

– Ладно... просто делаю, что попросили. Доброго пути.

Парень кивнул ей как старому хорошему другу и стал спускаться по трапу. Кажется, он даже что-то негромко насвистывал сквозь зубы. Все еще ожидающая ловушки и подвоха Мара проводила его взглядом, подождала, когда за ним закроется дверь, потом подняла трап, закрыла люк и пошла готовить корабль к взлету.

Как мило! Оказывается, большую часть работы уже сделали, и она, кажется, догадывается, кто именно. Никогда бы не заподозрила в пилоте-истребителе такое знание старого фрахтовика. Так что на все про все ушло минут пятнадцать - примерно столько времени диспетчерам понадобилось, чтобы подтвердить разрешение на взлет. После чего ей пожелали счастливого пути. Мара поблагодарила и на антиграве вывела "Тихоход" на орбиту.

Она уже собиралась разгоняться, когда прихватило затылок.

– Только не это...

Джейд поспешно сверилась с приборами. Сканирование ничего не дает, что на такой близости к планете совсем неудивительно. Кто угодно может сидеть за горизонтом, от одинокой ДИшки до имперского "разрушителя".

А вдруг пронесет?

Мара раскочегарила двигатели на полную мощность; ускорение мягко вжало ее в спинку противоперегрузочного кресла. Из динамиков раздался оскорбленный рык диспетчера, который пытался вразумить пилота, что на такой скорости да с низкой орбиты... Мара не стала слушать. Она включила навигационный компьютер, надеясь, что Торве перенял хотя бы одну привычку Когтя Каррде.

Так оно и оказалось. Расчет прыжка уже был произведен и введен в память. Данные только ждали, когда их слегка подкорректируют - с поправкой на прошедшее время - и ими воспользуются. Что Мара и сделала и вновь посмотрела на обзорный экран...

... на котором прямо по курсу красовался треугольник "виктории". Похоже, имперец только что вылез из-за горизонта.

И самым недвусмысленным образом направился прямиком к "Тихоходу". Шел хорошо, с курса не сворачивал.

Может быть, зря она отказалась от любезного приглашения составить компанию?

Целое мгновение Мара смотрела на приближающийся "разрушитель" и лихорадочно соображала, что предпринять. И все это время знала, что любая попытка обречена на провал. Командир корабля спланировал перехват с изысканным мастерством: учитывая вектор сближения и близость планеты, нет никакой возможности уйти из-под огня. А радиус действия установок захвата у "виктории" достаточный, чтобы перехватить "Тихоход" при попытке к бегству.

Второе мгновение Джейд тешила себя надеждой, что имперцы открыли охоту вовсе не на нее. Может, им больше хочется познакомиться с этим... как его? Веджем. Надежда испарилась. Один-единственный пилот, пусть даже и "крестокрыла", едва ли заинтересует Империю настолько, что за ним снарядят целый "разрушитель". Если же она ошибается... Память услужливо подсунула сводку боевых действий пятилетней давности; так вот почему его физиономия показалась знакомой, ну и наглец! Если она ошибается, и он такой драгоценный, то имперцы слишком рано выскочили из засады.

– Фрахтовик "Небесный тихоход", - громыхнул из динамика ледяной голос, - с вами говорит "звездный разрушитель" Империи "Непреклонный". Заглушите двигатели и приготовьтесь к подъему на борт.

Последние клочья надежды растаяли, словно сон. Остался кошмар, причем далеко не ночной. Имперцы искали именно ее. И в самом непосредственном будущем возьмут в плен.

Если только...

Мара включила комлинк.

– "Небесный тихоход" - "Непреклонному", примите мои поздравления. Какая бдительность! А я-то боялась, что мне придется обшарить еще пять систем в поисках имперского боевого корабля.

– Отключите защитные системы...

Стандартное обращение оборвалось на середине. Кажется, на "Непреклонном" сообразили, что обычный имперский пленный должен как-то иначе реагировать на предложение сложить оружие.

– Как только я поднимусь на борт, - продолжала гнать волну Мара, - я хочу говорить с капитаном. Я требую, чтобы он организовал мне встречу с Гранд адмиралом Трауном и предоставил транспорт туда, где на данный момент находится "Химера". И приготовьте луч захвата, у меня нет ни малейшего желания собственноручно сажать этого урода.

Она с удовольствием выслушала напряженное шушуканье на другом конце. Потом негромко затрещали клавиши, потом кто-то на "Непреклонном" догадался прикрыть микрофон ладонью. Потом сбитый с толку бедолага-вахтенный предпринял еще одну попытку восстановить душевное равновесие и некое соблюдение устава.

– Э-э... фрахтовик "Небесный тихоход"?..

– Я передумала, - оборвала его Мара.
– Давайте капитана прямо сейчас. Подслушивать тут некому.

Повисло гробовое молчание. Мара продолжала идти прежним курсом, хотя сомнение уже запустило в нее свои зубы. Это единственный способ, строго напомнила она себе.