Чтение онлайн

Помещение вдруг наполнилось голографическими изображениями ювелирных изделий на высоких узорных подставках.

– Где-то среди них есть и ваш аграф. Найдите.

Мара, не торопясь, осматривалась. Хорошо, что можно было отвернуться, значит, Траун не заметит, как нервно она хмурит брови. В те времена у нее были сотни платьев. Некоторые она надевала по разу и после этого забывала, как они выглядят. Как теперь вспомнить, как выглядело украшение на одном-единственном, если она даже не посмотрела, что именно приколола к нему в тот вечер.

Мара тряхнула огненной шевелюрой, пытаясь избавиться от неприятного звона в ушах. Когда-то она могла похвастаться великолепной памятью, и от рождения неплохой, а уж уроки Императора отточили ее до идеала. В каюте висела странная аура: как будто здесь кто-то умер...

– Вот это, - почти не думая, она указала на изящную безделушку.

Лицо ее собеседника не изменилось, но Джейд почувствовала, как Гранд адмирал чуть-чуть расслабился.

– Добро пожаловать домой, Рука Императора.

Он опять прикоснулся к клавиатуре, ювелирная выставка исчезла.

– Много же времени вам. понадобилось на возвращение.

Вопрос так и не был задан.

– А что мне здесь было делать раньше?
– холодно отрезала Мара.
– Кто, кроме Гранд адмирала, признал бы меня?

– И это - единственная причина?

Она вовремя заметила ловушку. Траун уже год распоряжался делами Империи, а ей не было до того дела.

– Были и другие, - уклончиво ответила она.
– Но обсуждать я их не намерена.

Траун промолчал, линия его рта стала жестче.

– Так же, как не намерены обсуждать причину, по которой вы помогли Люку Скайуокеру сбежать от Талона Каррде?
– после длительной паузы поинтересовался Гранд адмирал.

Ты убьешь Люка Скайуокера...

Мара вздрогнула. Она не стала бы клясться, на самом ли деле чей-то голос произнес эти слова или ей почудилось. Звон в ушах усилился. Император смотрел на нее из-под опущенного капюшона, сухие старческие пальцы крепко сжимали подлокотники трона, мерцающая ткань плаща обтекала фигуру...

Девушка с трудом опомнилась. Нет, не дождетесь. Не здесь, не сейчас, не перед Гранд адмиралом.

– Идея была не моя, - процедила она.

– И вы даже не попытались повлиять на решение?
– полюбопытствовал Траун.
– Вы, Рука Императора?

– Мы были на Миркре, - напомнила Мара.
– Планете йсаламири.

Она оглянулась через плечо на мохнатую зверюшку, флегматично свисающую с рамы возле кресла наследника Империи.

– Сомневаюсь, что вы запамятовали их влияние на Великую силу.

– О, у меня отличная память, - кивнул Траун.
– Именно йсаламири доказывают, что Скайуокеру помогали. Все, что я хочу знать, - кто отдал приказ. Вы? Сам Каррде? Или кто-то из его группы решил проявить самостоятельность?

Иными словами, чья голова покатится с плеч, добавила про себя Мара. Она смотрела на красные блики в глазах Гранд адмирала и вспоминала, почему Император поставил этого не-человека так высоко.

– Сейчас неважно, кто виноват, - сказала она.
– Я пришла с предложением, которое стоит отмены возмездия.

– Я слушаю.

– Я хочу, чтобы вы прекратили травить Каррде и его подчиненных. Отменили премию, назначенную за их головы, очистили их имена перед всеми планетами и командирами войск, находящимися под вашим контролем, - Мара подумала, что взяла чересчур резво, но время безжалостно подгоняло.
– А еще я хочу вознаграждения в три миллиона кредиток на имя Каррде.

– Интересное желание, - губы Трауна сложились в изумленную улыбку; остальное лицо застыло, будто парализованное.
– Боюсь только, что я не настолько ценю Скайуокера. Или вместе с ним вы предложите мне Корускант?

– Не угадали. Я предлагаю флот Катана.

Улыбка поблекла.

– Катану?..
– едва слышно выдохнул Траун; глаза Гранд адмирала жадно заблестели.

– У вас плохо со слухом? Флот Катана, - подтвердила Мара.
– Темное Воинство, если предпочитаете более напыщенное название. Полагаю, вы о нем слышали.

– Действительно... слышал. Где он?

Опять командный тон; стало быть, опомнился от потрясения. Но на этот раз Мара была готова.

– Я не знаю, - призналась она.
– Знает Каррде.

Ей все-таки удалось заставить его растеряться.

– Как?.. Каким образом?

– Он вез контрабанду, дела пошли плохо, - кратко пересказала девушка, не вдаваясь в подробности.
– Им удалось ускользнуть от сторожевых наштахов Империи, но не хватило времени проделать точные вычисления. И они выскочили из гиперпространства посреди флота, решили, что ловушка, прыгнули еще раз. Каррде был на вахте и сообразил, на что именно они наткнулись.

– Любопытно, - промурлыкал Траун, уже взяв себя в руки.
– И когда произошло это занимательное событие? Только точно.

– Больше я ничего не скажу, пока мы не заключим соглашение, заупрямилась Мара; уловила мелькнувший в глазах собеседника огонек.
– И если вы подумали, что неплохо бы пропустить меня через сито разведки, не трудитесь жать кнопку. Я на самом деле не знаю, где находится флот.

Траун убрал руку с приборной консоли.

– А если бы знали, то сумели бы заблокировать сведения, - с сожалением вздохнул он.
– Хорошо. В таком случае, поведайте мне хотя бы, где сейчас находится Каррде.

– Чтобы разведка вцепилась в него, а не в меня?
– Мара расхохоталась.
– Нет. Не выйдет. Отпустите меня, и я узнаю для вас координаты. Затем мы поторгуемся. Придем к выгодному для вас соглашению.

По лицу Гранд адмирала пробежала глубокая тень.

– Не смейте диктовать мне условия, Мара Джейд, - негромко отчеканил Траун.
– Даже наедине.

Озноб неприятно щекотал между лопатками. Да, девушка очень хорошо помнила, почему Трауна сделали Гранд адмиралом.

– Я была Рукой Императора, - отчетливо выговорила она каждое слово. Я говорила с ним... а даже Гранд адмиралам предписывалось только слушать.