Чтение онлайн

— Блэкридж, — бормочу я. — Где вы?

На мгновение закрыв глаза, чтобы воспользоваться магией, которая, я знаю, всё ещё во мне, несмотря на то что я далеко от Серебряных Врат, я направляю свой серебряный огонь. Луч чистого серебряного света вырывается из моей ладони, ударяясь о кровавую броню Дамадер. Там, куда он попадает, испорченная кровь шипит и испаряется, снова выставляя её обугленную плоть на солнечный свет.

Она кричит от ярости и боли, её концентрация нарушена. Мороз отступает, температура поднимается до нормального уровня. На мгновение я осмеливаюсь надеяться, что мы переломили ситуацию.

Глаза Уильяма закатываются, его тело сотрясают сильные конвульсии.

Он ускользает. Не умирает, но происходит что-то не менее ужасное. Такое ощущение, что от него отрывают важные части, оставляя только пустую оболочку.

— Что ты с ним сделала? — кричу я Дамадер.

Её обугленные губы кривятся в ледяной улыбке.

— Всего лишь взяла то, что всегда было моим. Его сущность. Его силу. То самое, что делает его особенным.

Меня охватывает ужас, когда я понимаю. Она извлекла из Уильяма нечто фундаментальное. Его сущность. Его душу.

— Ты чудовище, — шепчу я, поднимаясь на ноги.

— Неизбежное зло, — холодно отвечает она. — Обновление Кровавой короны требует жертв.

Она поднимает руки, и воздух вокруг неё колышется. Рядом с ней образуется портал, искусно созданные врата, мерцающие тёмной энергией.

— Нет! — ревёт Си-Джей, бросаясь к ней.

Дамадер резко взмахивает рукой, и из земли вырываются кровавые щупальца, обвиваясь вокруг его ног. Кассиэля постигает та же участь, он прикован к месту испорченной кровью.

Она поворачивается ко мне, её серебристо-красные глаза горят торжеством.

— Твоя защита была впечатляющей, маленькая защитница. Но, в конечном счёте, бесполезной.

С поразительной скоростью она преодолевает разделяющее нас расстояние. Прежде чем я успеваю среагировать, она вырывает Уильяма из моих рук. Я отчаянно цепляюсь за него, мои пальцы запутываются в его рубашке, но она невероятно сильна. Последним яростным рывком она освобождает его, оставляя меня сжимать в руках только разорванную ткань.

— Уильям! — кричу я, бросаясь за ними.

Но Дамадер уже тащит его обмякшее тело к порталу. Его глаза на мгновение распахиваются, на мгновение встречаясь с моими.

Я призываю все остатки серебряного огня. Пламя устремляется к Дамадер. Оно попадает в неё, но она проходит через портал, увлекая Уильяма за собой.

В отчаянии я бросаюсь к уменьшающемуся порталу, вытянув вперёд пальцы. На мгновение я ощущаю холодную энергию врат на кончиках пальцев, запоминаю их характер, чтобы потом повторить, но затем не вижу ничего, кроме пустого воздуха, и они исчезают в небытие.

— Нет! — я падаю на колени там, где секунду назад был портал, и шарю руками по пустому пространству. — Уильям!

Кровавые нити, удерживающие Си-Джея и Кассиэля, растворяются без поддержки Дамадер. Они бросаются в мою сторону, но я едва замечаю их присутствие.

— Я не чувствую его, — шепчу я срывающимся голосом. — Я совсем его не чувствую.

Си-Джей опускается на колени рядом со мной, его лицо мрачнеет.

— Что она у него забрала?

— Его сущность, — бормочу я, уставившись на оторванный кусок рубашки, который всё ещё сжимаю в руке. — Недостаточно, чтобы убить его, но достаточно, чтобы подчинить. Она будет использовать его. Мы должны найти его, — говорю я, поднимаясь на ноги. — Прежде чем она завершит жертвоприношение.

— Мы всё ещё нужны ей, — говорит Си-Джей, смотрит через моё плечо на вершину замка позади нас и качает головой. Я рада. Я не хочу, чтобы его родители были вовлечены в это. От этого будет только хуже, а не лучше. Мы знаем об этой борьбе, мы знаем Уильяма. Мы поможем ему.

Кассиэль кивает.

— Это правда. Она не убьёт его, пока не заполучит всех нас. Но мы даже не знаем, куда она его забрала.

Я поднимаю руку, которая всё ещё горит от тёмной энергии.

— Я почувствовала подпись. Если я смогу вернуться в Серебряные Врата, я смогу найти её.

— Тогда мы возвращаемся. Сейчас же, — говорит Си-Джей.

Подпись сложная, в ней много слоев накопленной веками силы, но он не совсем чужеродная. В ней есть элементы, которые я узнаю по собственной пространственной магии Серебряных Врат.

Си-Джей снова достаёт камень времени, его обсидиановая поверхность отражает солнечный свет Тосканы.

— Все держитесь, — мрачно говорит он.

— Подождите, — внезапно говорю я и поворачиваюсь, чтобы посмотреть вверх. Я протягиваю руку родителям Си-Джея. — Извините, что мы принесли это к вам на порог. Мы всё исправим.

В следующую секунду передо мной появляется мама Си-Джея.

— Не беспокойся о беспорядке. Мы видели и похуже. Творили ещё хуже, — говорит она, искоса поглядывая на отца Си-Джея, который приземляется рядом с ней и демонстративно игнорирует её комментарий.

— Мы всё ещё можем помочь, — говорит он.

— Нет, — говорит Си-Джей. — Мы справимся. Конечно, это не похоже на правду, но мы справимся.

— Отметишься? — говорит мама Си-Джея, на мгновение обхватывая ладонями его лицо.

— Я не знаю, когда, но да.

Она кивает, и они отступают на шаг.

Мы стоим кучкой на выжженной лужайке, держась за руки. Я сосредотачиваюсь на Серебряных Вратах, на знакомых каменных коридорах и зале ядра далеко внизу.

Обратный переход вызывает резкие ощущения. Только что нас окружала летняя жара и голубое небо, а в следующий момент мы уже стоим в знакомом полумраке вестибюля Серебряных Врат. Студенты разбегаются при нашем внезапном появлении, их испуганные голоса эхом отражаются от каменных стен.

— Комната ядра, — говорю я, уже направляясь к скрытым проходам. — Мне нужно воспользоваться магией основания, чтобы отследить этот портал.

Мы мчимся по коридорам, мимо испуганных профессоров и любопытных студентов. Моё сердце колотится с каждым шагом. Отсутствие Уильяма во время нашей привязки ощущается как постоянная боль.

Зал ядра приветствует нас своим знакомым серебристо-голубым светом.

— Что ж, всё прошло не очень хорошо, — сухо говорит Блэкридж. — Почему вы так долго возились?