Чтение онлайн

 - Как в четыре? Уезжать нужно сегодня? Я же не успею собрать все свои вещи! – запаниковала я.

 - Ты уж постарайся, привлеки слуг. Да много вещей не бери – тебя проведут через портал. Сама понимаешь, взять получится лишь самое необходимое.

 Не помню, как я выходила из кабинета и шла по коридорам. Очнулась уже у комнаты Елки. И сразу пришло осознание масштабов свалившегося на меня несчастья.

 - Елькаа-а-а!!! – нечаянные слезы обиды хлынули из глаз.

 - Вель, ты чего ревешь? Что случилось? – не привыкшая к моим стенаниям, кузина лишь растерянно смотрела на меня.

 В комнате, как всегда, пахло травами, а сама Елочка сидела перед широким зеркалом с лицом, намазанным чем-то ярко-фиолетовым. Смотрелось это жутко, но мне, отчего-то, стало чуть-чуть легче.

 Подруга усадила меня на свое место, взяла расческу и принялась проводить ею по моим распущенным волосам. Так всегда делала наша няня Эрина, когда хотела утешить или успокоить.

 - Елочка, твой отец решил сплавить свою нелюбимую племянницу темным, в Темную Империю! – пожаловалась я.

 - Да ты что! – расческа выпала из рук Елении, с глухим стуком ударившись об пол.

 - Тот вчерашний разговор в кабинете… был про меня. Они уже все решили. И я уезжаю сегодня, в четыре! На целый год! – вновь стало себя жалко, и я закрыла лицо руками.

 - Велечка, как же так? Это же… темные… Неужели никак нельзя было отказаться? – подруга погладила меня по голове.

 - Нельзя – или замуж, или к темным.

 - Так, может, лучше замуж? – с надеждой поинтересовалась подруга.

 - Не зна-а-аю…

 Какое-то время мы молчали, пока Елька не решила продолжить:

 - Вель, если туда едут эльфы, может не все так плохо?

 - Да, все не так плохо – все еще хуже!

 Мы еще какое-то время провели у принцессы в комнате за разговорами и причитаниями. Она так же намазала мне лицо фиолетовой маской собственного приготовления, а затем настояла, чтобы я взяла с собой ее любимую зачарованную сумку для мелких предметов, наполнив всевозможными зельями, настойками, мазями и прочими личными изобретениями.

 А после я лихорадочно собирала вещи, жалея, что бездонная сумка у меня лишь одна – городская, подаренная подругой. Все необходимое пришлось умещать в небольшой чемодан, куда и отправились строгие платья, белье и прочие нужные вещи.

 * * *

 В назначенный срок за мной явился лорд Даррихар. Я ожидала увидеть и эльфов, но их не было. От волнения мне даже было не до страха. Слезно попрощавшись с подругой и сдержанно – с другими домочадцами, я подхватила свой скромный, вдруг ставший невесомым, багаж и шагнула в портал, вслед за высоким брюнетом.

 Искрящийся воздух портала с непривычки щекотал кожу. У меня заслезились глаза, я чихнула раз, другой, третий… Кажется, у меня аллергия на пространственные переходы. А, может, это реакция на близость темного? Или на всю Темную Империю? Хорошо бы – тогда можно будет вернуться домой по состоянию здоровья.

 Мельчайшие искры развеялись, позволяя осмотреться на новом месте.

 С первого взгляда мы перенеслись в обычный кабинет. Здесь имелся массивный письменный стол, по краям которого стояли мягкие кресла, а высокие книжные шкафы располагались вдоль стен… Большое, просторное помещение с высокими окнами было пропитано рабочей обстановкой. Но, несмотря на льющийся из окон свет, атмосфера тут была мрачной. И то ли в этом была повинна темная цветовая гамма, то ли кабинет перенял дух хозяев, само пребывание здесь вызывало дрожь. А уж кроваво-красный каменный пол вообще уводил мысли в неприятном направлении.

 С трудом оторвав взгляд от жуткого камня, я увидела, что лорд Даррихар недовольно смотрит на меня. Сердце сразу ушло в пятки, и я даже отступила на шаг. Как же я буду жить и работать в этом месте, если все темные такие страшные? Ну, страшные не в физическом плане. В этом смысле они очень даже ничего. По крайней мере, этот представитель.

 Пожалуй, впервые позволила себе разглядеть темного лорда как следует. Если не обращать внимания на тяжелый, пронзающий насквозь взгляд, от которого мурашки бегут по коже, и чувство опасности, которое возникает в его присутствии, то можно заметить его потрясающую крепкую фигуру и широкие плечи. От мужчины веяло такой силой, что она подавляла и заставляла чувствовать свою незначительность по сравнению с всемогуществом темных созданий. Это как простой человек чувствует свою ущербность рядом с красавцем эльфом. А вот темный лорд мог позволить себе даже сравнение с первородным, ибо нисколько не проигрывал тому в красоте. Да, красота была немного другая, более суровая, как захватывающая дух красота острых скал по сравнению с нежной, умиротворенной красотой зеленых холмов, или же бурлящий водопад – по сравнению с журчащим ручьем. Но это была очень притягательная красота.

 Недовольство во взгляде сменилось легкой заинтересованностью с изрядной примесью насмешки.

 - Леди Энисс, вы еще долго собираетесь меня разглядывать? – вкрадчиво поинтересовался объект моего внимания. Я смутилась и тут же отвела глаза. Лиловый гоблин! Нашла же время для любопытства.

 - Ильва! – зловеще прозвучал голос лорда.

 От неожиданности выпустила из рук свой чемодан. Потеряв контакт с моей рукой, тот со всей силы опустился мне на ногу. Надо же, а я чуть было не поверила, что он на самом деле стал невесомым. Тихо вскрикнула, прикусила губу и перенесла вес своего тела на здоровую конечность.

 - Ильва! – повторилось вновь, еще более грозно.

 Внезапно сгустившееся пространство в центре комнаты стало обретать четкие формы, превращаясь в маленькую фигурку человеческой девочки. Милое личико, ярко-рыжие волосы, завязанные в два озорных хвостика, голубые глазки с пушистыми ресницами, вздернутый носик и пухлые губки – малышка чем-то отдаленно напоминала меня в детстве.

 - Приветствую тебя, лорд директор! – тоненьким голоском произнес ребенок.

 - Что это за вид? – голос лорда Даррихара завибрировал, и в нем послышались громовые нотки.

 - Тебе же нравится! Я для тебя старалась, – шкодница капризно надула губки.

 - Одной такой… – лорд указал на меня кивком головы, – вполне хватает на мою голову. Верни себе более привычный образ, или я сделаю это сам, на свое усмотрение.

 Девочка нахмурилась и, на секунду растворившись в воздухе, вернулась вновь, представ в образе такой же маленькой миловидной крохи, но уже с серыми, будто поседевшими волосами и черными глазами, одетой в черное платье до самого пола.

 Я следила за метаморфозом необычного существа с открытым ртом. Кто это? Человеческий маг, наводящий на себя столь качественную иллюзию, что даже во время смены облика не видно истинной ипостаси? Что-то я сильно в этом сомневаюсь…

 - Ильва – хранительница порядка и заведующая хозяйством нашего института. Все вопросы, касающиеся размещения и проживания, находятся в ее ведении, – спокойно пояснил лорд Даррихар.

 Я недоверчиво смотрела на безобидную малышку, по виду которой никак нельзя было предположить, кем она является на самом деле. Та стояла, гордо кивая каждому произнесенному слову.

 Проникшись моим потрясенным видом, будущий начальник счел нужным добавить:

 - Ильва – темная фея. Привязана к этому месту на срок своей службы. А то, что выглядит ребенком, пусть вас не удивляет – это ее наказание.