Чтение онлайн

Главное выдержать пять минут наедине с ней в закрытом помещении. Не коснуться, не подойти, не вдыхать ее запах. Окно открою.

Расхаживаю по комнате, выбирая самую удачную позицию. И чтобы со входа выглядел хорошо, и чтобы от нее подальше стоял.

Тут бы для начала прибраться, а то с порога испугается и убежит. Поправляю кресла, у одного не осталось ножек, у другого вся обивка в крови, а накинуть сверху нечего. Да и эти кресла слишком близко ко входу. Вдохну ее запах — сорвусь.

Самая далекая точка — кровать. Ставлю ее на место, выбираю, с какой стороны встать, а мысли в голову лезут совсем не деловые… Здесь с ней разговаривать точно нельзя.

Пусть будут окна гостиной. Она не увидит лица из-за бьющего в спину света, а мне меньше сил придется тратить на маску.

Отлично. Магией сгребаю ошметки мебели и прочего в кучу, но чище как-то не становится. Встречать ее в коридоре что ли?

Ага, на глазах у всех — нет уж. Пусть явится сюда, а заодно и приберется в качестве благодарности за спасение, может, и я ее чем-то сверху еще одарю, если будет покладистой.

Занимаю позицию и жду. Проходит пять минут. Десять. Сорок минут, как я отправил Ника за Ярой, а их все нет. Может, эта Нелепость уже угодила в ловушку?

Срываюсь с места, толкаю дверь, а на пороге запыхавшийся Ник.

— Где Яра? — Окидываю взглядом коридор.

Наверняка ведь боится показаться мне на глаза после того, что сделала. Думает, накажу? Правильно думает. Но где же прячется? Почему я ее не чувствую?

— Ты нашел ее? — тороплю с ответом, ибо Ник слишком долго молчит.

— Нашел, но она сказала… — как назло, берет паузу. — Сказала, что в твоей помощи не нуждается.

— Что? — Совсем чокнутая? — Ты предупредил о западне?

— Я… я достаточно толсто намекнул. Она точно поняла, но как твое имя услышала, наотрез отказалась идти и убежала.

— Отказалась и убежала?

— Да. Туда! — указывает в окно, в сторону малого заброшенного сада, за четвертой башней, где лекари выращивали травы до строительства оранжереи.

Ну точно идиотка. Решила ринуться прямо в западню?

А я предлагал ей помощь, а она отказалась. Что за упрямая первогодка? И что с ней делать?

Хотя зачем суетиться — она сделала свой выбор. Мне остается только пойти и увидеть своими глазами, как непотопляемая Яра Шторм сегодня падет. Да, именно так.

— Куда ты? — Ник срывается следом, когда я выхожу из комнаты.

Времени осталось десять минут. Нужно торопиться, и я тороплюсь, но поздно. К саду уже стягиваются толпы, а вместе с ними — делегация ректора… Вот же… Яра Шторм!

Яра Шторм

В коридорах тихо. Толкаю заднюю дверь башни и выхожу в маленький сад. Сейчас он больше похож на заброшенный кусок земли с высокой травой и давно не стриженными кустами.

На занятиях по целительскому делу сказали, что раньше здесь выращивали травы, потом перешли в новую оранжерею, которую для академии построили Сэйхары. Заброшенное место показалось мне идеально подходящим для того, чтобы переводить дух и учиться в свободные минуты, чтобы не надоедать профессору Ривзу. Здесь я тренировалась тайком, чтобы взрастить силу, но кольцо по-прежнему одно.

Сегодня здесь пахнет так же, как и всегда — полынью, ромашкой. А еще примешивается запах приближающейся грозы.

Кидаю взгляд к небу — свинцовые тучи надвигаются с юга. Ветер крепчает, пробирается под униформу. Пора бы уже теплые мантии выдавать, но это случится лишь через неделю.

Тихонько выдыхаю и иду к старому, давно потрескавшемуся фонтану, напоминающему деву с лейкой. Возле него растет аконит. Едва наклоняюсь, чтобы собрать, как слышу топот и голоса.

Тихое, всеми забытое место быстро превращается в деревенскую площадь. Адепты, целая толпа с рыжей девицей во главе, заполняют почти весь двор. А я стою чуть ли не в оцепенении, пытаясь сосчитать, сколько же сюда стремится магов. Двадцать? Нет, сорок или того больше…

— Попалась, падшая! Вон она! Там! Ловите их! — кричит Рузанна с остервенением, летит со всех ног и осматривается, будто я тут еще кого-то успела то ли спрятать, то ли прикопать. Но я одна.

— Следите за речью, адепты! — раздается грозный мужской голос.

Адепты оборачиваются, вздрагивают и расступаются. К фонтану идет целая делегация профессоров, включая господина Ривза, госпожу и высокого мужчину с длинной белой бородой во главе. Ректора академии.

Он останавливается, окидывает взглядом толпу, а затем смотрит на Рузанну, которая спешила вырвать мне волосы.

А я замечаю несправедливо красивое, ненавистное лицо. Дэмиан Сэйхар, который прислал ко мне своего пажа, тоже здесь.

Ох, богиня, как же я надеялась, что он ушел вместе с принцессой на практику, но нет. Явился. Стоит в своей белоснежной рубашке. Суровый ветер треплет его темные волосы, но Дэмиан неподвижен. Смотрит пристально на меня, и его взгляд разрезает пространство и будто говорит: «Вот и настал твой конец. Тебе стоило сдаться раньше».

Нервно сглатываю. Может, он и прав. Но тогда я не получила бы целых две стипендии. Тогда у меня точно не было бы шансов хоть немного научиться магии. И не было бы шанса на спасение… Хотя разве пришлось бы спасаться, если бы не случилось стать врагом академии?

— Что здесь происходит? — строгий вопрос ректора приводит в чувства.

С трудом разрываю зрительный контакт и смотрю на делегацию профессоров и Рузанну, а по коже все еще идут мурашки от одной мысли, что он… этот проклятый Дэмиан здесь!

— Господин ректор! — восклицает Рыжая растерянно.

Она растеряна, но быстро приспосабливается.

— Мы ничего плохого не делаем. Эта девица встречается здесь со своим любовником! Она порочит честь и репутацию академии, всех учащихся и выпускников. Как мы можем стоять в стороне, когда происходит такое? — заявляет она с видом оскорбленной праведницы.

Ректор кидает грозный взгляд на меня.

— Речь о вас, адептка? — спрашивает он, а затем поднимает руку, в которой треплется от ветра листок. — До меня доходили слухи о неподобающем поведении, а сегодня даже анонимный донос прислали. Станете отрицать?

Взгляд у него такой, что ноги подкашиваются.

— Господин ректор, — с трудом выдавливаю слова.

Кидаю взгляд на Рузанну, а она вся в предвкушении моего краха. На все готова ради собственной выгоды! Ничего святого нет!

Делаю вдох поглубже, чтобы успокоиться, и заставляю голос звучать не нервно, а спокойно. Дается это с трудом.