Чтение онлайн

– Хорошо, – кивнул я, глядя на командира гвардии в ожидании продолжения.

– Прорывов больше не было, – сказал он. – Ни единого.

Я молчал, осмысливая услышанное. То есть Сердце Феникса монстров не манит? Но тогда получается, что… все прорывы случались в те моменты, когда мой дедуля-некромансер заглядывал на огонёк.

И что самое главное – он ведь не всегда показывался мне на глаза, а шнырял по теням, пока я не перенастроил на себя защиту поместья. Да и потом он мог сколько угодно бродить по эту сторону стены, и приманивать монстров. Вряд ли он сам осознаёт это, ведь чтобы увидеть взаимосвязь, ему нужно было бы задержаться подольше, а он всегда уходил.

– Господин, мы потеряли двести двадцать три человека, – Зубов вздохнул. – И наш единственный маг земли был среди них. Большинство павших – новобранцы, необкатанные в бою, но и среди старичков потери есть.

– Похоронили уже? – спросил я, помрачнев.

– Вчера на рассвете, – командир гвардии снова вздохнул. – Все положенные выплаты, как принято в роду Шаховских, переданы семьям. Подписи ставила старейшина рода.

– А в прошлый раз кто? – я наморщил лоб. Вроде бы среди тех бумаг, где я расписывался, ничего такого не было. – Тоже она?

– Так да, старейшина же, – неопределённо пожал плечами Зубов. – А теперь о хорошем, господин.

– О! У нас есть и хорошие новости? – я криво усмехнулся и чуть подался вперёд. – Точно, ты же удивить меня хотел.

– Игорь Лаптев в том бою совершил прорыв и взял наконец-то ранг мастера боя, – с довольным видом сообщил Зубов. – А вместе с ним мастера боя взяли ещё пятьдесят три человека. Но это ещё не всё, – он взял небольшую паузу, глядя на меня каким-то безумным взглядом. – Девять гвардейцев подошли к рывку на ранг абсолюта.

– Действительно хорошие новости, – согласился я, улыбнувшись. – А ты что же?

– А я стал абсолютом, ваше сиятельство, – Зубов гордо выпрямился в кресле и задрал подбородок. – Теперь меня обычными патронами разве что из РПГ-шки можно ранить, и то вряд ли. Кожа крепче стали, господин, а реакция и скорость такие, что закачаешься.

– Молодец! Горжусь! – сказал я, встав с кресла и протянув руку командиру гвардии.

– Служу роду! – рявкнул он, сжав мою ладонь в ответ.

– Продолжай в том же духе, глядишь у рода появится легенда войны в ближайшие полгода, – улыбнулся я. – А то и не один человек, а сразу десяток.

– Так точно, ваше сиятельство! – улыбаясь до ушей заявил Зубов. – Ну вроде бы всё с докладом. Списки на пополнение припасов я почти составил, там пока неясно, что может не пригодиться.

– Вот кстати, – протянул я. – Мне нужен человек, который будет заниматься бумагами. Отчёты, доходы, списки.

– Секретарь и бухгалтер, значит, – задумчиво сказал Зубов. – У меня таких знакомых нет, но можно сделать запрос в высшую школу экономики. Хотя нам же нужен проверенный человек… подумаю, господин, может и найду кого.

На этом мы закончили наш разбор полётов. После ухода Зубова я остался сидеть за столом, пытаясь заставить себя просмотреть кипу документов о поставках провизии и боеприпасов. Строчки плыли перед глазами.

Я не считал мешки с сахаром и мукой, в моей голове стояли совсем другие цифры. Двести двадцать три погибших гвардейца. Демоны побери, я привык к потерям, но в моём Храме гибли воины, сознательно выбравшие свой путь. Они были подготовлены лично мной и сражались на равных даже с демоническими лордами.

А здесь большая часть погибших – мальчишки, которых лишь недавно начали натаскивать. Да, были новобранцы с опытом, но по сравнению с новичками их было гораздо меньше.

Мои тягостные мысли прервал настойчивый стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в кабинет вошла Юлия Сергеевна. В её руках была пачка массивных конвертов с гербами разных родов.

– Костик, – начала она без предисловий. – Надо разобраться с брачными договорами, пока аристократы не сочли твоё молчание оскорблением. Лучшие варианты – от княжеских родов. Ерофеевы – сильные соседи, с которыми будет легче найти общий язык, – она постучала ногтем по конверту с гербом Ерофеевых. – С Мироновыми сложнее, но отец Софьи контролирует треть поставок кристаллов из очага.

– Что-то не вижу на твоём лице радости от выгодных предложений, – хмыкнул я, беря из рук бабушки конверты.

– Твои романтические похождения на испытании обернулись серьёзными проблемами, – язвительно сказала она, выделив голосом первые три слова. – Высший свет уже считает Юлиану твоей любовницей. Мирослав Орлов прислал официальное письмо. Не электронной почтой, как все нормальные люди, а с гонцом, ждущим твоего ответа немедленно.

– Вот как? – я изогнул бровь и взял верхний конверт, на котором стоял герб Орловых.

Письмо было выдержано в ультимативном тоне. Мирослав, «глубоко озабоченный компрометирующей репутацией его сестры», требовал «восстановить честь рода Орловых» путём немедленного заключения брачного договора. В противном случае он грозился вызвать сестру домой и выдать её замуж за первого встречного аристократа, который пожелает взять Юлиану в жёны.

Я медленно сложил письмо и посмотрел на бабушку.

– Насколько мне известно, нравы в аристократическом обществе не настолько строгие, как желает показать Мирослав Орлов, – сказал я. – Даже наличие любовных связей не мешает выйти замуж ни одной аристократке.

– Это так, но приличия всё же соблюдаются, никто не кричит направо и налево о любовных связях, – бабушка поджала губы.

– А вот Мирослав решил покричать, чтобы наверняка сбыть потерявшую направленный дар сестру, – продолжил я за неё. – И мне не нравится его тон. Я планировал вести дела с артефактным домом Орловых, но с таким главой мне это уже не интересно.

– Что планируешь делать? – Юлия Сергеевна кивнула на остальные конверты. – Два предложения от княжеских родов и два – графские рода из столицы, приближенные к двору его величества. Их лучше не оскорблять.

– Мои планы не изменились, – я отложил письма в сторону. – Мне нужна Юлиана, и она должна остаться здесь, пока не закончит обучение Виктории. Я потратил столько сил, чтобы оставить сестру дома, и не стану подвергать её риску только потому, что кто-то из аристократов решил, будто может надавить на меня из-за юного возраста. Я прекрасно понимаю, почему именно эти врата так нужны всем и каждому.

– Да неужели? – фыркнула бабушка. – Тебе каждый второй говорил, что ты слишком молод для управления вратами, а ты только теперь понял, что возраст и есть та самая причина?