Чтение онлайн

– Ваше сиятельство, – окликнул меня водитель. – Дальше не проехать.

– Что такое? – я склонился вперёд и глянул в лобовое стекло.

Дорога была перекрыта спецтехникой, рядом с которой стояли гвардейцы его величества в довольно узнаваемых мундирах. Я попросил водителя дождаться меня где-нибудь неподалёку и вышел из машины.

Моё приближение заметили сразу. Гвардейцы наставили на меня боевые артефакты и автоматы, ну а я поднял перед собой руки, показывая, что безоружен.

– Стоять! – гаркнул гвардеец. – Проход закрыт!

– Я граф Шаховский и прибыл в академию по приглашению декана целительского факультета, – громко сказал я.

Гвардеец смерил взглядом мой наряд. Я демонстративно поёжился, намекая, что в одной футболке довольно прохладно. Пока бойцы совещались между собой и с кем-то связывались по рации, я глянул на часы. Без десяти минут три.

Неужели Кольцов вызвал гвардию императора, чтобы не пропустить меня в академию? Вряд ли – даже он бы не успел так быстро получить разрешение. Да и кто ему такое разрешение даст? Это же гвардия его величества, а не обычные дознаватели или патрульные.

– Подойдите ближе, – позвал меня гвардеец. – Мы должны обыскать вас на наличие оружия и артефактов.

– И давно у вас такой порядок досмотра для желающих посетить академию? – с усмешкой спросил я, подходя к гвардейцам.

Отвечать мне они не стали, молча проверили меня на артефакты и разошлись в стороны, пропуская дальше. Ну а там меня уже ждал другой отряд гвардейцев, которые повели меня в академию практически под конвоем. Я даже по сторонам не смог посмотреть – так плотно меня обступили.

Что-то мне всё это уже не нравится. Не такого приёма я ожидал, договариваясь об экскурсии. С таким сопровождением я и в закрытой секции ничего не увижу, если мне обзор закроют.

Через пятнадцать минут хождения по пустым коридорам академии, мы остановились перед двустворчатой дверью, уходящей в потолок. Я задрал голову и оценил масштаб. Метра четыре, не меньше.

Гвардейцы, что меня сопровождали, несколько раз постучали в дверь, а потом начали медленно открывать одну из створок.

– Его сиятельство граф Шаховский по приглашению декана, – гаркнул гвардеец, отступив в сторону, чтобы я смог пройти.

– Ну надо же, какое совпадение, – услышал я знакомый голос. – И вы здесь, граф.

– Добрый день, ваше императорское величество, – сказал я, склонив голову в приветствии.

Когда я поднял взгляд на императора, то увидел в его взгляде странный интерес. Мне даже показалось, что он прибыл в академию только для того, чтобы встретиться со мной в неформальной обстановке. Но я быстро отмёл эту мысль прочь – незачем его величеству идти на такие ухищрения, когда он запросто может вызвать меня во дворец.

– Вижу, вы не удивлены, – обратился ко мне император, а я только сейчас обратил внимание, что он вдруг перешёл на «вы». – А вот я очень удивился, что граф Кольцов назначил вашу экскурсию в то же самое время, на которое я запланировал обход академии и совещание с деканами факультетов.

Я посмотрел на Кольцова и усмехнулся. Вот ведь демонов выродок. Он специально позвал меня сейчас в надежде, что гвардейцы императора меня не пропустят. Кстати, а почему меня вообще пропустили?

Мой взгляд скользнул за спину декана и императора и замер на полках с древними фолиантами, укрытыми стеклянными колпаками для защиты. Неужели я вот так сразу оказался в закрытом отделе библиотеки факультета целителей? Похоже, что так и есть.

– Раз уж вышло такое совпадение, давайте я сам проведу экскурсию, – его величество махнул рукой и поманил меня за собой.

Я шагнул к нему и ощутил, как напряглись стоявшие в дверях приближенные гвардейцы императора. Они не спускали с меня глаз, но атаковать не планировали.

– Давайте начнём с этой секции, – Михаил Алексеевич подвёл меня к длинному ряду с книгами. – Здесь собраны хроники по очищению аномальных очагов. Первые шаги моего деда не увенчались успехом, как вам уже известно.

Я глянул на корешки книг и с трудом сохранил безразличное выражение лица. Вместо указанных дневников по очищению аномальных очагов, на полках красовались трактаты с совсем другими названиями. «Очищение аномальных зон тьмы», «Методы подавления теневых и тёмных сущностей», «Свет как оружие против хаоса» – и ни слова про очаги.

– Надо же, как интересно, – пробормотал я, склонившись к стеклянному колпаку, под которым лежал раскрытый фолиант. – Труд академика Фаддеева «О стабилизации магического источника после контакта с аномальными полями и теневой энергией монстров очагов».

– О, это был прорыв в своё время! – преувеличенно бодро воскликнул Кольцов, оттесняя меня от книги. – Этот труд позволил снизить процент потерь среди целителей на передовой на двадцать процентов!

Я почти не слушал его, мой взгляд скользил по схемам. Красивые круги, стрелочки, формулы. Здесь было очень много про «подавление», «очищение» и «нейтрализацию». Будто речь шла о токсичных отходах, а не живой, пусть и чужой, силе.

– Аркадий Всеволодович, – перебил я его, бросив взгляд на довольное лицо императора. Мой голос звучал спокойно и задумчиво, будто я никак не мог разобраться в представленных на страницах книги понятиях. – Вот эта схема – «Очищение тьмы световым излучением пятого порядка». Что именно она означает?

– Что конкретно вас интересует? – нахмурился Кольцов, покосившись на его величество. – Параметры светлых заклинаний?

– Нет, что вы, здесь всё понятно, – сказал я, подтянув сползающие спортивные штаны. – Меня интересует принцип очищения тьмы. Вы берёте магическую субстанцию, в данном случае – тьму, бьёте по ней светом. Согласно этой схеме, она «распадается» и «нейтрализуется». Но закон сохранения энергии никто не отменял. Куда уходит высвободившаяся энергия?

Мой вопрос повис в воздухе. Кольцов дёрнул кадыком и уставился на императора, а я сделал вид, будто не заметил этой заминки. Мне было прекрасно известно, куда уходит энергия, но было интересно послушать оправдания светлого мага.

– Она рассеивается в окружающей среде, – ответил Кольцов уже не так уверенно. – Свет её нейтрализует.

– Нейтрализует? – я прищурился. – То есть энергия просто исчезает? Превращается в ничто? Это противоречит всему, что мы знаем о магии.

Кольцов поморщился, а вот его величество посмотрел на меня с интересом. Я ощущал его внимание так отчётливо, будто оно было осязаемым.

– Вы неплохо разбираетесь в теории магии, – проговорил Кольцов, растянув губы в притворной улыбке. – Но помимо основы есть и более глубокие темы, которые не изучить без наставника.