Чтение онлайн

– Даже если вам придётся сражаться против всех Тишайших? – спросил я, глядя в наливающиеся светом глаза монарха. – Против Жнеца, предыдущего Вестника и его войска? Против тёмного мага, способного выжечь аномальный очаг в двадцать квадратных километров одной единой искрой?

– Ты угрожаешь мне? – натурально удивился он.

– Обещаю, – я покачал головой. – Я даю вам слово, что если вы выберете путь войны, эта война затронет всех и каждого, – я обвёл рукой библиотеку. – Здесь хранится история противостояния вашего деда и Вестника Света. Он до сих пор жив, а перед вами стоит тот, кого тьма избрала вместо него или в дополнение к нему. Я не знаю точно, я с ним незнаком. Но если наши с ним цели хоть немного схожи, то мы объединим силы.

– Не объедините, – сказал вдруг император уже спокойным тоном. Его аура погасла, а яркий свет в глазах начал затухать. – Жнец нашёл его.

– Вот как? – я склонил голову к плечу.

– Этот Вестник собрал вокруг себя тёмных, что сбежались к нему со всех стран, – император сжал кулаки. – Не знаю, слышал ли ты о тёмных, что превратились в чудовищ… он и их пригрел на своей груди. Жнец утверждает, что Вестник готов идти войной против всего человечества.

– Знаете, ваше величество, – я растёр лицо и не сдержал смешка. – Иногда мне кажется, что если все вдруг начнут открыто обсуждать между собой то, что им известно, то не будет никаких конфликтов. Но это уже утопия.

– О чём ты? – напрягся он.

– Я не только слышал о тёмных, превратившихся в чудовищ, я с ними сражался, – я смотрел в глаза Михаила Алексеевича и видел в них отражение себя. Он тоже был циником и прагматиком, но его волновал только покачнувшийся трон под царственным седалищем, а меня – баланс сил и равенство всех стихий. – Нам с вами не воевать нужно, а сотрудничать.

– Ты сражался с падшими и выжил, – тихо сказал его величество. – Пока что на такое был способен только Жнец. Значит, ты и вправду избран тьмой, – я кивнул. – Вот что. Выполни мой приказ и уничтожь хотя бы один очаг у наших врагов, а потом я выслушаю всё, что ты скажешь о светлых магах и их методах, о которых мне не известно. Даю тебе своё слово, что поверю тебе и не стану карать за плохие вести.

– Как прикажете, ваше императорское величество, – я склонил голову в поклоне, решив, что на сегодня хватит искушать монарха своей дерзостью.

– Всегда бы таким покладистым был – цены бы тебе не было, – хмыкнул император, но я видел, что он доволен таким исходом нашей беседы. – А насчёт правды о светлых… ты наивен, если думаешь, что истина кого-то волнует. Людям нужны герои и монстры, а не грязная кухня. Твой вариант я рассмотрю, но если хоть одно слово об этой «теории» просочится раньше времени, я сотру твой род с лица земли, невзирая на Жнеца, Вестников и всех тёмных мира. А теперь исчезни с моих глаз. Твоя «экскурсия» окончена.

Я вышел из академии в сопровождении ещё большего количества гвардейцев, которые собрались у дверей закрытой секции библиотеки. Они взяли меня в окружение ещё до того, как убедились, что с императором всё в порядке. В машину я садился, провожаемый десятками взглядов, среди которых был взгляд декана целительского факультета, который обещал мне смерть.

Когда я вернулся в особняк Рейнеке, понял, что у меня возникла проблема – я не мог уехать в Екатеринбург и оставить Марию одну после того, как заявил о том, что знаю, при Кольцове. В итоге я решил позвонить Александру и вызвать его обратно домой.

– Но у меня намечено пять тренировок с Викторией, – возразил он.

– А у меня дела в другом городе, – жёстко сказал я. – Твоя жена в положении и не может сейчас оставаться одна. Почему я вообще тебя уговариваю? Собирайся и прилетай в столицу.

– Ладно, буду дома к вечеру, – сказал наконец дядя, и я положил трубку.

– Грох, – позвал я кутхара, который не показывался мне на глаза последние сутки.

– Да, господин, – тут же отозвался он.

– Ящики уже вскрыл? – спросил я, прищурившись. – И покажись мне на глаза.

– Ну вскрыл, – буркнул он и вышел из тени. – Там кристаллы вроде той сферы, что ты мне бросил, когда Волну хотели на ритуале выпить.

– Много? – я прищурился и сел в кресло. Насыщенный денёк вышел, что ни говори.

– Несколько сотен, я сбился на трёхстах, – кутхар дёрнул плечом и вздыбил крылья. – Ощущение от них такое… гадкое.

– И что, совсем не было желания выпить хотя бы чуть-чуть? – недоверчиво спросил я.

– После того, как мне Волна рассказала, откуда они берутся, я вообще к этим кристаллам даже прикасаться не хочу.

– Какой ты стал разборчивый, – я покачал головой. – А сфера где? В гнезде лежит?

– Угу, но я её отдельно от кристаллов положил, на всякий случай, – Грох шагнул ближе и наклонил голову. – А можно спросить?

– Можно, – я прикрыл глаза и откинул голову на спинку кресла.

– Зачем ты императора выводил из себя? – осторожно спросил он. – Я думал, он тебя на месте убьёт.

– Мне нужно было понимать, знает он об экспериментах или нет, – проговорил я устало. – Вдруг он заодно с Бартеневым, а я тут как дурак доказательства ищу, чтобы ему предоставить.

– И как, узнал?

– Угу, – я вздохнул. – Его реакция была неподдельной. Император действительно даже не думал о том, чтобы забирать энергию у людей. Сам же видел, в какую ярость он пришёл.

– А что мы дальше будем делать? – Грох подошёл к креслу и положил голову мне на колени.

– Лично я буду слушать причины, по которым ты не выполнил мой приказ и пошёл за Волной на задание, – хмыкнул я, положив руку на его шею.

– Ой, ну чего ты начинаешь, так хорошо общались, – начал было он, но тут же замолчал, ощутив, как мои пальцы на его шее начали сжиматься. – Пока ты в тюрьме был, Волна со мной разговаривала так, будто знала, что я её понимаю. Вот она и рассказала о Бартеневе и о том, что хочет его на чистую воду вывести. Я и подумал, что ей моя помощь нужнее, чем тебе клочок бумажки. И ведь не ошибся – если бы меня не было, кто бы на помощь позвал?

– Ещё раз ослушаешься меня, я тебе поводок так укорочу, что дальше пяти метров от меня отойти не сможешь, – пообещал я.

– Конечно-конечно, – залебезил он. – Больше точно никогда не ослушаюсь.

– Рад слышать, – хмыкнул я и разжал пальцы. – Всё, сгинь, я хочу отдохнуть.

Кутхар растворился в тенях, а я добрёл до кровати и лёг спать. Ночью времени на сон не было, а завтра мне предстоит сражение с некромансером. Надо восстановиться как следует, чтобы наш бой не выглядел как избиение одного уставшего тёмного феникса.

Когда я проснулся, взор тьмы показал, что дядя уже приехал. Я спустился в столовую и поприветствовал своего второго птенца.

– Чему ты будешь меня учить? – спросил он, как только я позавтракал. – Наши с тобой направленные дары очень разные.

– Ты про мой ничего не знаешь, – я покачал головой. Ведь знал же, что с этим птенцом у меня будут проблемы. – Я обучу тебя контролю и новым техникам проклятий, после которых не нужно подчищать остаточный фон.

– Разве такие есть? – удивился он. – Я бы точно о них знал.