Чтение онлайн

– Вы правы, я получил хорошее образование, – я усмехнулся. – И даже слегка переусердствовал в изучении теории магических потоков.

– Мы наслышаны, – язвительно протянул Кольцов.

– Так вот, – продолжил я. – К чему я веду? Ах да! Мне в руки попал дневник тёмного мага, который решил изучить разные методики получения силы. В нём есть немало спорных моментов, но с некоторыми тезисами я согласен.

– Дневник тёмного мага? – сделал стойку Кольцов, у которого даже глаза заблестели ярче. – Что это был за маг? Какие методики он изучал? Этот дневник ещё у вас?

– Я не закончил, – я улыбнулся фальшивой улыбкой. – Помимо прочего в этом дневнике было написано, что при уничтожении аномального монстра, высвобождается энергия его природы. Если направленность стихии монстра и мага совпадают, то маг может поглотить её и усилиться за её счёт.

Я отшагнул от полки с книгами и встал так, чтобы видеть одновременно лица императора и декана.

– Теперь я повторю свой вопрос, Аркадий Всеволодович, – мне стоило огромного труда не высказать двум магам света всё, что я думаю об их методиках. – Куда уходит энергия теневых и тёмных монстров, когда её «очищает» или «нейтрализует» маг света? Она ведь не может рассеяться, а это значит, что она впитывается. Или если говорить проще – переплавляется внутри мага света, становясь частью его силы.

Кольцов побледнел до синевы. Его пальцы сжимались и разжимались, будто он собирался прямо сейчас ударить меня боевым заклятьем света. Император же смотрел на меня так, как смотрят на интересного жука, которого и раздавить жаль, и в живых оставить нельзя.

Кажется, я заигрался. Ну или просто ударил в самое больное место двух грандмагов света, один из которых является правителем огромной империи.

– Продолжайте, граф, – сказал император с лёгкой рассеянной улыбкой на губах. – Я хочу услышать ваши выводы до конца. Что именно вы увидели в этих схемах и работах древних магов света?

– Видите ли, ваше императорское величество, – я говорил спокойно, но так, чтобы было понятно, что за моими словами есть что-то ещё. – К таким выводам прийти не так уж сложно. Не я первый и не я последний, кто смог увидеть некую взаимосвязь.

– Какую же? – очень медленно протянул Михаил Алексеевич. Его глаза обещали мне мучительную смерть, а вот лицо оставалось застывшим в маске благодушного правителя.

– Монстров света не существует, светлый маг не может «прокачаться» на них, – я усмехнулся. – Но он может стать сильнее, убивая тьму. Каждого убитого теневого монстра или тёмного мага, поверженного на дуэли или во время «зачистки». Светлые маги не просто побеждают, они выжигают и переплавляют энергию тьмы внутри себя, закаляя ею свой собственный источник.

Гвардейцы у дверей выхватили боевые артефакты. Ауры декана и императора начали расходиться в стороны волнами света. Ну а я стоял на месте и делал вид, что ничего необычного не происходит.

– Вот почему маг света не может лечить тёмного мага, – продолжил я спокойным голосом. – Целитель не лечит, он рефлекторно высасывает тёмную энергию через раны, ведь его так научили. Магия света построена не на чистоте, а на поглощении. И каждый светлый маг, поднимаясь в ранге, знает эту тайну. Он становится палачом, маскирующимся под святого. И вы, ваше императорское величество, тоже прошли этот путь.

– Это закон природы, естественный порядок вещей, – снисходительно ответил Михаил Алексеевич. – Тьма порождает чудовищ, а свет их уничтожает и берёт силу для защиты людей. Больше того, вы слишком категоричны в отношении к светлым магам. Мы действительно убиваем монстров очагов, но ни один из нас не опустится до убийства человека ради силы.

– Или вы просто об этом не знаете, – с горечью сказал я. – Зачем строить систему лжи, если, как вы сами сказали, это естественный порядок вещей? Я верю, что вы придерживаетесь убеждения, что все действуют так же, как и вы… но подумайте вот о чём. Если сила светлого зависит от убийства тьмы, то что мешает светлому магу перейти от убийства монстров к убийству людей?

– Всем выйти вон! – рявкнул вдруг император. Его взгляд обратился сначала к Кольцову, а потом и к гвардейцам. – Все до единого! Вон!

Кольцов рванул к выходу, напоследок бросив на меня многозначительный взгляд. Гвардейцы замялись у двери, но очередной окрик его величества заставил их повиноваться. Я смотрел на Михаила Алексеевича, лицо которого покраснело от гнева, и думал о том, что он впервые оказался настолько беспечным, чтобы остаться один на один со мной – Вестником Тьмы, тёмным магом, уничтожившим московский аномальный очаг.

– Шаховский! – он подскочил ко мне и вцепился в моё плечо. – Что ты тут нёс?!

– Истину, ваше величество, – я поморщился, но сбрасывать руку императора не стал. – Вы не можете знать всего, что творится в дальних уголках империи, как и того, что творится в головах ваших подданных.

– А ты можешь знать? – он приблизил своё лицо к моему и посмотрел мне в глаза. – Да или нет, Шаховский? Ты знаешь о моих подданных то, чего не знаю я?

– Знаю, – коротко ответил я.

Михаил Алексеевич отпустил меня и сделал шаг назад. Он медленно процедил воздух сквозь зубы и раздул ноздри.

– Расскажи мне, – приказал он.

– У меня нет доказательств, которые смогут убедить вас, – я сжал переносицу двумя пальцами и вздохнул. – Вряд ли вы настолько доверяете мне, чтобы поверить мне на слово. Ведь так, ваше величество?

– Это кто-то из моих приближённых? – сузил глаза император. – Поэтому ты тут устроил демонстрацию? Ты ведь знал правду о светлых магах до того, как увидел библиотеку… – он замер на мгновение, расширив глаза. – Ты и раньше это знал. Ещё в суде, когда требовал извинений в виде экскурсии.

– Я всегда это знал, – я пожал плечами. – Как могут знать и другие – думающие образованные люди иногда склонны к философии и сравнительному анализу.

– Чего ты хочешь? – прямо спросил Михаил Алексеевич.

– Я хочу, чтобы вы публично раскрыли правду и признали, что существующая система порочна, – я горько усмехнулся, прекрасно понимая, что прошу невозможного. – Хранящиеся здесь знания должны стать доступны всем. Мы вместе найдём решение, как и козла отпущения, которого вы сможете обвинить в извращении «священных принципов», которых на самом деле никогда не было. Так вы спасёте лицо и сможете поменять систему изнутри.

– Да ты идеалист, – хмыкнул император. – Дай угадаю, сейчас будет ультиматум?

– Вы мудры, ваше императорское величество, – моя усмешка растаяла. – Вы можете промолчать, но тогда я сам раскрою правду. Я расскажу каждому тёмному, что светлые маги не защищают людей, а охотятся за силой. И я не буду призывать к миру. Я призову к войне. К тотальной войне тьмы против лживой системы света. В конце концов, это ведь закон природы и естественный порядок вещей.

– Я убью тебя, – спокойно сказал Михаил Алексеевич с довольной улыбкой. – Разорву тебя на кусочки и разбросаю их по империи. От тебя и твоего рода не останется ничего, лишь прах на месте родового поместья.