Чтение онлайн

– О чём задумался, хозяин? – каркнул Грох, заставив меня вздрогнуть.

– Тьфу на тебя! – ругнулся я.

– Ага, так в себя ушёл, что ничего вокруг себя не замечаешь, – поддел меня питомец.

– Да нет, всё я замечаю, – отмахнулся я от него. – Ты-то в тени сидишь, откуда мне знать, когда тебе скучно станет и ты решишь поболтать?

– Ну-ну, – протянул Грох. – Я чего сказать-то хотел… там засада впереди. Только странная, будто бы не нас ждут.

– Ну скоро узнаем, нас или не нас, – я пожал плечами и замедлился.

Гвардейцы, заметив это, тоже замерли в ожидании приказов. Только два бывших спецназовца, Ивонин и Сорокин, скрылись за деревьями, чтобы разведать обстановку.

– Впереди может быть засада, – сказал я. – Идём медленно, смотрим по сторонам и держим руки на автоматах.

Гвардейцы кивнули, а маги сформировали на ладонях по сгустку магии своей стихии. Голубев держал в руках маленький водопад, закрученный в шар, а на пальцах Орехова плясало оранжевое пламя.

Мы прошли около километра, прежде чем к нам присоединились Ивонин с Сорокиным. Оба мастера боя были напряжёнными и нервными.

– Господин, там два отряда, – сказал Демьян Сорокин. – Расстояние – не больше полукилометра.

– Кто их ведёт? – уточнил я.

– Девицы, – сухо ответил он.

– Можем обойти, – добавил Сергей Орехов. – Нет, если прикажете, будем биться…

– Да я как-то не планировал, – я прислонился к стволу огромного дерева и задумался. – Они мне ничего не сделали, да и биться с женщинами…

Я услышал вздох облегчения и поднял взгляд на своих людей. Они что действительно думали, что я заставлю их сражаться с девушками? Неужели я кажусь им настолько беспринципным?

Под моим взглядом бойцы поёжились. А потом резко встрепенулись. Я и сам уже слышал, как трещат надо мной ветви.

Я отошёл в сторону и приготовился к бою, как вдруг сверху донёсся девичий визг. Не раздумывая, шагнул обратно и подставил руки. Не знаю, зачем одной из аристократок понадобилось лезть на дерево, но не позволять же ей разбиться.

– А-а-а-а! – продолжала верещать девица. – Ма-ма-а-а-а!

Она рухнула прямо в мои руки, чуть не оторвав их с корнем. Хорошо хоть я усилил тело, а то остался бы без рук в центре аномального очага.

– А-а-а! Пусти-и-и! – орала эта ненормальная. Нормальная бы просто не полезла на дерево в очаге. – Чудовище!

– Вот так и лови этих нежных и хрупких созданий, – пробурчал я, разжимая руки и отпуская девушку. Но она вдруг вцепилась в меня, обняв за плечи и прижавшись к груди.

– Человек! – выдохнула она. – Аристократ…

– Прошу прощения, но вы бы всё же не сжимали так мою шею, уважаемая, – просипел я, будучи чуть не задушенным «хрупкими» девичьими руками.

У меня даже не было возможности рассмотреть лицо, чтобы понять, кто передо мной. Одно я знал наверняка – это не Юлиана Орлова. Та бы не стала верещать, скорее – сначала бы шарахнула тёмной магией, а потом разбиралась, кто её схватил.

Значит у меня всего два варианта. Либо это тихоня Анна Кожевникова – графская дочь и маг земли, либо Софья Миронова – заносчивая княжна и маг света с боевой направленностью.

– Ваше сиятельство, – позвал я девушку, уткнувшуюся мне в ключицу. – Это уже неприлично.

– Я тебя узнала, – тихо сказала она. – Ты Константин Шаховский.

– Всё верно, – кивнул я. – А вы?..

– А я – твоя невеста! – заявила девушка, сжав мою шею ещё сильнее.

На моей памяти ещё не случалось такого, чтобы на меня девицы с неба падали. А уж чтобы угрожали брачными узами – тем более.

Я применил взор тьмы, чтобы понять, с кем имею дело. Он показал яркое биение магии света. А это значит, что за меня всеми конечностями уцепилась княжна Миронова – боевой маг света с презрением в глазах и самомнением выше, чем пик Эвереста. И я должен поверить в случайность такой встречи?

– Ваше сиятельство, – спокойным тоном сказал я. – Мой род не подписывал брачных соглашений с княжеским родом Мироновых.

– Подписывал, – возразила она, не желая отпускать меня. – Просто мы потом отозвали согласие.

– В таком случае нас с вами ничего не связывает, – я попытался отцепить от себя прилипчивую аристократку, но она ещё и ногами меня обвила. – Прошу вас, вспомните о приличиях. Если же вам плевать на них, то должен напомнить об опасности. Мы не в спальне, а посреди аномального очага.

– Фу, какой правильный, – фыркнула девица и резво соскочила с меня. Услышав мой облегчённый вздох, она прищурилась, а потом вдруг расплылась в улыбке, которая не затронула холодные глаза девушки. – А ведь я сюда только ради тебя согласилась пойти.

– Прошу прощения? – я выгнул бровь и подал знак своему отряду, чтобы они не вмешивались. Я видел, с какой насторожённостью смотрят на меня гвардейцы, но не чувствовал опасности от девушки.

– Ну как же?! Твой отец хотел объединить наши рода, теперь мы тоже не против, – Софья подмигнула мне и даже залилась румянцем, якобы от смущения. – Вот я и ждала тебя.

– На дереве? – уточнил я, задрав голову и посмотрев на сорокаметровую сосну.

– Да нет же! В очаге! – девушка капризно топнула ногой. – А на дерево я забралась, чтобы местность сверху рассмотреть. Есть у магов света одно умение, которое позволяет всё видеть даже сквозь преграды.

– Вот оно что, – я скупо улыбнулся и кивнул.

Девушка приняла мой ответ как факт того, что я ничего не понял. Только вот я прекрасно знал, что это заклинание – аналог моего взора тьмы. В моём мире оно называлось Взглядом Аритеи и показывало исключительно тёмную энергию.

Вряд ли в этом мире есть другое заклинание. А это значит, что княжна целенаправленно ждала тёмного мага. И ведь не поленилась залезть на дерево, дождаться меня и «случайно упасть» с верхушки.

– Проводишь меня до моего отряда? – попросила княжна, состроив невинное лицо. Она даже несколько раз моргнула с особым выражением в глазах, которое я в прошлой жизни называл «взглядом раненой лани». – Кажется, я заблудилась.

– Мои разведчики донесли, что ваш отряд, как и отряд её сиятельства Анны Кожевниковой, находится всего в пятистах метрах, – невозмутимо сказал я. – Но конечно же я вас провожу. Мало ли, какие монстры тут водятся.

Софья улыбнулась во все тридцать два зуба и подхватила меня под локоть, будто мы на пешей прогулке, а не посреди очага. Я лишь закатил глаза и направился в сторону их временной стоянки. Вообще-то и нам пора бы лагерь устраивать – скоро стемнеет, да и отдохнуть нам всем тоже не помешает.