Чтение онлайн

Я развернулся к остальным слизням и вдруг увидел, как они сбиваются в кучу. Я несколько раз проморгался, но видение не исчезло. Слизни соединили свои конечности, накрыв весь участок первого слоя своим объединённым телом.

И когда эта огроменная тварь распахнула свою пасть, я понял, что Таран в общем-то не обманул. Здесь и правда были сильные монстры, а папе не помешает ещё немного отдохнуть.

Я убрал молот в кольцо и оскалился. Пусть этот монстр только попробует меня сожрать. Как говорится, даже из желудка демонического пожирателя есть как минимум два выхода.

Юлиана меряла гостиную шагами. Восемь шагов от дверей до любимого кресла Кости. Четырнадцать шагов до окна, шесть до столовой и двенадцать до камина, который в этом доме никто не зажигал на памяти Юлианы.

— Ну что? — она вскинула голову, едва отец показался в дверях.

— Ничего, — Леонид Орлов покачал головой.

— Ну куда же он мог деться? Нельзя вечно оставаться на изнанке! — Юлиана сама не заметила, как её окутала аура тьмы.

Битва с падшими тёмными помогла ей совершить прорыв до ранга магистра, но разделить эту радость с любимым мужчиной не вышло. После того, что случилось у стены, он исчез в тени. Прошло уже пять дней, а он так и не вернулся.

— Лиана, ты знаешь, что твой мужчина очень сильный, — попытался успокоить её отец. — Ты ведь сама видела, на что он способен. Почему ты сомневаешься в нём?

— Я? Сомневаюсь? — Юлиана застыла на месте. — Вовсе нет, папа. Я переживаю, нервничаю, хочу быть рядом. Но никак не сомневаюсь. Мне бы только весточку, что с ним всё хорошо…

— Знаешь что, — отец смерил её взглядом. — Иди на полигон. И остальных нервничающих и переживающих с собой забери. Вспомните, чему Костя вас учил, и тренируйтесь, пока не свалитесь без сил.

— Ты прав, — Юлиана вскинула голову. — Что это я? Забота о раненых и погибших, о восстановлении двора и ворот — всё это мелочи по сравнению с тренировками. Что бы я без тебя и твоих советов делала?

— То есть, на полигоне ты уже была, — понял Леонид. — Но у тебя остались силы на переживания, значит ты не выложилась до конца.

— Я всё не могу забыть то, что произошло… — Юлиана посмотрела на отца. — Ты хоть что-нибудь понял?

— Я понял, что Константин рвал жилы и рисковал разрушением своего источника, чтобы запечатать ту прореху в реальности, — Леонид шагнул ближе к дочери. — Мои артефакты зафиксировали такой выброс энергии, что им можно было зарядить все устройства мира. Константин поглотил всё, или выжег, или ещё что-то сделал с этим выбросом. Он сгорал сам, но не останавливался. И монстры его не остановили.

— Да они скорее стали для него топливом, — пробормотала Юлиана. — Ладно, подождём ещё. Что там с защитой стены?

— Я всё установил, больше не должно быть прорывов вообще, — сказал Леонид. — Княжеский род Ерофеевых очень помог нам в той битве, но они не обязаны срываться к нам на помощь. Теперь гвардия твоего жениха сможет сдержать любой прорыв.

— Это хорошо, значит будет меньше жертв, — Юлиана тряхнула волосами. — Ещё бы особняк защитить. Здесь была очень хорошая защита, но её разрушили артефакты света.

— А вот тут я помочь не могу, — покачал головой Леонид. — Это задача графа Шаховского и вмешиваться я не стану. Так что придётся нам ещё подежурить какое-то время.

— Точно, пойду сменю Александра, — выпалила Юлиана и выбежала из дома.

Леонид посмотрел ей вслед и устало сел на диван. Когда он ехал сюда, думал, что придётся сражаться с монстрами и людьми. Но то, что он увидел, превзошло все его ожидания.

Сначала это были модифицированные светлые, потом легендарный Жнец, что убивал этих светлых по просьбе Константина. А потом та прореха в реальности, которую залатал его будущий зять.

То, что такие разломы или прорехи существуют, знал каждый уважающий себя артефактор. Некоторые даже пытались воссоздать его в своих лабораториях. Леонид не был до конца уверен, но ему всегда казалось, что кому-то из них улыбнулась удача, а очередная история гибели и взрыва лаборатории — всего лишь ширма.

И теперь он убедился в том, что кому-то всё же удалось создать разрыв реальности, который влечёт за собой появление аномальных очагов, орды демонов, и неизвестно, что ещё. Но даже не это удивило Леонида Орлова. А то, что Константин Шаховский просто взял и запечатал этот разлом.

Ладно, не просто. Но всё же. Он делал это с таким видом, будто это было для него не впервой.

Леонид вот только слышал о разломах, но никогда не видел. А Константин умел их закрывать. Как? Как он это сделал? Как понял, что именно нужно делать? Когда успел?

Вопросов у Леонида было очень много, но вряд ли он когда-нибудь узнает ответы. Его будущий зять был очень скрытным и не делился своими тайнами.

Леонид горько усмехнулся. А ведь не только у Константина были тайны. Он и сам вот уже много лет хранит одну тайну.

Тайну о настоящей причине гибели его супруги. Юлиана до сих пор считает, что всему виной артефакт, который её мать решила изучить.

Отчасти это было правдой. Разница была в том, кто принёс этот артефакт. Леонид Орлов навсегда запомнил сияющие глаза своего наставника, который решил поделиться «особыми знаниями».

Разве не странное стечение обстоятельств, что теперь Юлиана обручена с тем, кого когда-то поклялся уничтожить её отец? Мирослав очень хотел получить наследника с древней кровью Тишайших, а вот Леонид мечтал лишь об одном — убить их всех до единого.

Всех, кто связан с Дмитрием Шаховским, который притащил тот гроксов артефакт.

Разве это не ирония судьбы, что теперь Леонид связан неразрушимыми узами с тем, кого хотел убить?

Стая теневых слизней состояла из шести особей. При этом они как-то умудрились слиться в единый организм с единым набором органов. Им это не помогло, конечно, но сам факт меня очень удивил.

Когда я, окружив себя коконом тьмы, влетел в их общую пасть, почему-то ожидал увидеть границы между телами слизней. Но нет, ничего такого — ни швов, ни трещин или каких-то намёков на возможность разъединения.

Собственно, это всё, что я хотел узнать. Поэтому, удовлетворив своё любопытство, я призвал пламя и спалил гигантского слизня изнутри. Шкуры теневых слизней были почти непробиваемыми, зато изнутри монстры были очень даже уязвимыми.

После того, как монстр осыпался пеплом на морозный «пол» изнанки, я увидел Тарана, который молча стоял напротив и смотрел на меня. Мне даже показалось, что это вызов. Вроде того, как подростки проверяют границы родителей своим безразличием или откровенно хамским поведением.