Чтение онлайн

– Это далеко не просто робот, - заявила Диана.
– Это единственная ниточка, способная связать меня с убийством матери, произошедшим девятнадцать лет назад. Именно она отдала мне тот маячок и строго-настрого запретила кому-либо о нем говорить. Не смотря на все попытки, никто так и не сумел найти убийцу, однако предчувствие подсказывает мне, что кое-какие зацепки могут обнаружиться в памяти этого лакея.

– Ты столько лет ждала сигнала, чтобы решиться на поиски убийцы собственной матери?

От подобного едкого замечания, мне жутко захотелось подняться в рубку и съездить братцу по морде! Но если Диана и разделяла мои чувства, ей неплохо удалось их замаскировать. По крайней мере, в голосе девушки слышались нотки печали, а вовсе не раздражения.

– Многого ли я могла добиться в неполных шесть лет? Мне говорили, что отец сделал все возможное, чтобы отыскать виновного в ее смерти. Нанимал лучших сыщиков и даже охотников за головами; тратил на поиски миллионы, но все было без толку... Со временем все примирились с мыслью, что убийца никогда не найдется...

– Но только не ты.

– Верно. Только я и надеялась, по-прежнему храня маячок. Да и то, скорей, как напоминание о ней, нежели как возможность когда-нибудь раскрыть эту тайну... Но ровно до тех пор, пока маячок внезапно не ожил.

– Кто-то послал сигнал.

– Точно.

– И тебя это насторожило?

– Если бы не так, то я бы не пришла в ту пропахшую табаком и потом забегаловку, где вы с вашим братом обосновались.

– Но ты это сделала.

– Я воспользовалась советом преданной камеристки не лезть в неизвестность самой, а обратиться к посреднику. На Тетисс это, кстати, довольно распространенная практика. Там информационные брокеры ценятся значительно больше, чем на Риомме. И все же я не рискнула пойти к местному меняле, и нашла кое-кого за пределами системы, кому мое имя, как и вам, мало что говорило.

– Ты назвалась Винтерс.

– Девичья фамилия матери. Ее звали Мирея Винтерс, до того, как она стала леди Орра. Я часто пользуюсь этим именем. Особенно, когда не хочу привлекать внимание.

Повисла долгая пауза, после которой Мекет проговорил напряженно:

– Ты могла все поручить служанке. Зачем рисковать и ввязываться в дело самой? Насколько я знаю, богатые аристократические дамочки так не поступают.

– Что ж, я всегда выделялась из толпы богатых аристократических дамочек, - проговорила Диана с горькой усмешкой.
– Я не привыкла перекладывать ответственность на других и предпочитаю вести дела самостоятельно.

Мекет признал:

– Неожиданно и похвально. Но я надеюсь, ты запомнила имя того брокера, к которому обратилась?

– Естественно. И это было совсем нетрудно, поскольку прежде подобных имен я не встречала, хотя слышала его от вас.

– Вот как? И что же это за имя?

– Желтый Малыш.

Мне показалось, что-то упало. По крайней мере, звук, донесшийся из динамика, свидетельствовал именно об этом. Потом послышалось приглушенные ругательства Мекета...

– Все в порядке?
– поинтересовалась Диана.

– Нормально, - откликнулся он, немного помолчал и неожиданно выдал: - Какого хрена, а?! Почему, ради всех звезд в этой чертовой Галактике, тебя потащило к это... к этому выродку?! Ну, объясни мне!

– Не уверена, что кто-то стал бы отвечать на вопрос, заданный таким тоном, мистер Динальт.

– Да плевать я хотел на то, что ты там себе воображаешь, - ощетинился он.
– На моем корабле я решаю, с кем и как разговаривать! Всех недовольных ждет спасательная капсула. Так что если не хочешь бороздить космические просторы в тесной каморке, лучше не испытывай судьбу и рассказывай о Желтом Малыше все, что знаешь!

Желание наплевать на запрет, подняться в кокпит и напомнить Мекету о хороших манерах, воспылало во мне с новой силой. Однако в этом случае мне пришлось бы раскрыть факт подслушивания разговора, что было чревато последствиями, а я никак не мог себе этого позволить. Но, справедливости ради, отмечу, что Мекет прежде никогда не позволял себе совсем уж выходить за рамки с представительницами прекрасного пола, а все его слова можно было легко отнести к пустым и ничего не значащим угрозам.

Наконец Диана произнесла:

– Знаете, Динальт, я с большим удовольствием врезала бы по вашей наглой физиономии, но уверена, что и без меня рано или поздно найдется тот, кому это удастся. Что до Желтого Малыша... это имя мне тоже подсказали. Это было еще за несколько месяцев до того, как я получила сигнал. Я стала невольным свидетелем беседы между прислугой. Ничего примечательного, пустая болтовня, но имя я на всякий случай запомнила. Позже я проверила его и выяснила, что Желтый Малыш славится торговлей информацией любого рода. Говорят, если хочешь что-то выяснить, обратись к Малышу, не скупясь на вознаграждение, и через определенное время получишь ответы.

– Да что ты? Так и говорят?
– фыркнул Мекет.

– Представьте себе!
– огрызнулась Диана.

– Что ж ты тогда не взяла и просто не спросила его об убийце?
– ехидно поинтересовался он.

– Может потому, что я вовсе не такая дура, как вам кажется?
– заметила она.

– Допустим. Что было дальше?

– Дальше я выяснила, где он обитает, и отправилась туда.

– И тебя не беспокоило привлечение нежелательного внимания со стороны?

– Немного, - признала Диана.
– Но я умею вести себя незаметно, когда это необходимо, а обитатели Дей-Прим умеют не лезть не в свое дело. Никто даже не взглянул в мою сторону.

– Хотелось бы, чтоб это было правдой...

– В конце концов мне пришлось расстаться с внушительной суммой, чтобы заставить Малыша назвать ваше имя. При этом меня все время уверяли, что вы - лучший в своем деле. Как ни странно, тогда я в это поверила.

Мекет что-то задумчиво пробормотал, затем на короткое время из рубки не доносилось ни звука. Я даже успел подумать, не накрылась ли часом моя хитроумная схема. Спустя минуту брат заговорил вновь:

– Так, по-твоему, в памяти этого робота есть что-то, способное раскрыть тайну убийства твоей матери?

– Во всяком случае, я на это рассчитываю. Он - единственная ниточка, которая у меня осталась, - повторила Диана.
– Ее нельзя было упускать.

Снова пауза.

– Дай-ка взгляну на этот хлам, - внезапно сказал Мекет, затем последовали звуки короткой возни. Что-то негромко звякнуло, щелкнуло, замолчало...
– Если это не очередной подарочек, подготовленный Аргусом, возможно я смогу что-нибудь выудить из его внутренностей.

– Неужели сможете?

– Я сказал: "возможно". Но за это придется еще накинуть к оговоренной сумме.