Чтение онлайн

– О, госпожа, изначально ничего подобного и не предполагалось! Ваша матушка особо это подчеркнула. Все, что от меня требовалось, это в течение ближайших двадцати пяти часов присмотреть за молодым господином Сивером... Я и помыслить не мог, что он окажется настолько непоседлив! Из-за него я побывал в таких уголках Галактики, о которых ни один приличный автомат в присутствии дамы и говорить бы не стал! Поверите ли, но у меня едва процессор не закоротило!

– Для чего мама приставила тебя к Тарсу?
– с легким изумлением поинтересовалась Диана, определенно не ожидавшая услышать это имя в рассказе робота-шпиона.

– Она мне этого не сообщила, - ответил тот.
– Все, что я знал, так это то, что молодой Сивер затевает нечто нехорошее относительно вашего отца, лорда Орры. Но так-то оно всегда было. Тарс Сивер являлся ставленником дома Теньи - основного политического конкурента Орры, и потому не было ничего удивительного в том, что он планировал какие-то закулисные интриги. Вот только, как выяснилось, к политике дела Сивера никакого отношения не имели...

Диана выглядела расстроенной словами лакея, хоть изо всех сил старалась это скрыть. Она явно ждала, что ответы СиОБи сразу же дадут ей ключ к разгадке и упростят поиски того, кто так сурово обошелся с ее матерью. Впрочем, отчаиваться было рано.

– Чем же занимался Тарс все то время, что ты за ним следил?

– Ой, слово-то какое грубое!
– всплеснул конечностями СиОБи.
– Я хоть и создан для того, чтобы шпионить, предпочитаю, когда это называют более мягко. "Наблюдал", кстати, вполне бы подошло.

Тут уж Мекет не выдержал снова.

– Тебе задали вопрос, медуза механическая! Отвечай на него!

Сервомоторы в сочленениях робота зажужжали громче прежнего, но никакого протеста не последовало.

– То тем, то сем, - откликнулся лакей.
– По сути это был обычный день богатого бездельника, которого посадили на хлебную и не очень обременительную должность. Он хорошенько выспался, посетил цирюльню Фобоси, пообедал в ресторане "Солье", что у водопада Мон"Арк, после чего навестил некую даму в ее собственном доме, где и провел еще два с половиной часа. Затем господин Сивер стал гостем вечеринки леди Теньи в честь Дня Основателей, но и там, к моему величайшему удивлению, не задержался. Странно, не правда ли? Ведь он обожал вечеринки!

– Что ему помешало?
– скрестив на груди руки, поинтересовалась Диана.

– Уж не знаю, насколько те причины были серьезными, но едва ему позвонили, господин Сивер тут же прыгнул в свой ховер и умчался в никому неизвестном направлении.

– Никому, кроме тебя, разумеется?
– заметил я, облокотившись о спинку кресла.

– Конечно же!
– гордый собой ответил СиОБи.
– Как и приказывала леди Мирея, я незримо следовал по пятам Тарса Сивера и ни на секунду не упускал его из виду. Даже в уборной. За что в итоге и поплатился...

– В смысле?
– со смешком спросил Мекет.
– Нассал он на тебя что ли?

– Динальт!
– возмутилась Диана.
– Выбирайте выражения!

Ответная ухмылка братца так и просила, чтобы по ней съездили чем-нибудь тяжелым...

– Поверь, дорогуша, это я их еще выбираю.

– Никто бы и не подумал на меня помочиться, - с достоинством заметил СиОБи, - по той простой причине, что я не позволил бы такому случиться. Смею так же добавить, что СиОБи-957 - лучший лакей, когда-либо сконструированный человеком и...

Но Мекета его слова не впечатлили.

– Для лучшего лакея что-то ты чересчур много болтаешь.

– Когда проведешь двадцать лет наедине с самим собой, поневоле станешь разговорчивым, - откликнулся робот.
– Столь уникальные и способные к самоанализу автоматы, как я нередко страдают почти теми же психическими расстройствами, что и существа из плоти и крови. А двадцать лет в той несчастной клоаке - это вам не шутки!

– Ты сам сказал, что твой счетчик времени сломался, а теперь утверждаешь, будто страдал столько лет!

Но малютка-шпион не растерялся.

– В том-то и дело, сэр, что из-за этой незначительной неполадки каждая секунда, проведенная в недрах ужасной крепости лейров, была для меня подобна вечности!

– Слушай, хватит уже себя жалеть!
– наконец воскликнул Мекет.
– Ну пришлось тебе несладко, ну с кем не бывает? Главное, все позади и ты, как и должно, можешь с пользой послужить делу. Так что давай, завязывай с самобичеванием и продолжай говорить!

Странно, но слова моего брата подействовали. СиОБи прекратил стенать и быстро вернулся к изложению событий, постепенно связывающих между собой странствия этого неизвестного мне Тарса Сивера, посещение им Яртеллы и загадочное убийство леди Миреи.

– К сожалению, мне не удалось установить, чей звонок заставил господина Сивера сорваться с вечеринки и почему. Зато, когда я удачно прикрепился к внешней обшивке его звездолета, сумел прослушать все сообщения, отправленные им с борта корабля. Один раз он звонил своему отцу и просил не волноваться о том, что его не будет к завтраку, и еще два звонка были адресованы некоему доктору Гугсе с оповещением о скорейшем приезде.

Услышав очередное имя, Диана нахмурилась:

– Гугса? Кто это?

– Ученый-генетик, тайно работавший на господина Сивера, - тут же ответил СиОБи.

Я слышал это имя прежде. Вернее, читал о нем. Рас Гугса был выдающимся биологом своего времени, великолепным генетиком и непризнанным гением. О нем говорили, как о настоящем волшебнике, способном обращаться с генами так же виртуозно, как это делают музыканты, извлекающие из инструментов музыку. А еще поговаривали, будто он являлся поклонником какого-то тайного мистического культа, что и стало причиной грандиозного скандала, заставившего Галактическое научное сообщество навсегда вычеркнуть любое упоминание доктора Гугсы из своих анналов. Никаких подробностей этого скандала мною обнаружено не было, как, впрочем, и каких-либо изображений самого доктора. Кто-то сильно постарался, чтобы имя Гугсы не стало достоянием общественности. Все, что удалось нарыть, так это то, что примерно тридцать пять лет назад, спасаясь от преследований, гениальный ученый бежал, и с тех пор его местонахождение было никому неизвестно.

Хотя, как мне чудилось, загадкой это вот-вот быть перестанет...

Не торопясь делиться с остальными собственными соображениями, я постарался выудить из нашего механического информатора побольше сведений о необычном докторе.

– СиОБи, скажи пожалуйста, а этот Сивер называл доктору цель своего визита?

Обратив на меня взгляд всех своих фоторецепторов, робот проговорил:

– Безусловно, сэр. Он сказал, что собирается проинспектировать, как продвигаются разработки доктора Гугсы.

– И больше ничего?

Робот моргнул индикатором и неожиданно предложил:

– Хотите убедиться сами?

От меня не ускользнуло, что, предлагая нам прослушать записанный в тайне разговор, маленький шпион обращался исключительно к своей хозяйке, словно ничье больше мнение его не интересовало. Диана же соображала слишком хорошо, чтобы заставлять кого-то объяснять ей необходимость этого действия, поэтому мило улыбнулась лакею и сказала:

– Это было бы замечательно.

Тот отвесил ей нечто вроде поклона, затем несколько секунд ковырялся в закромах своей памяти, после чего выдал серию прелюбопытных сообщений, которые заставили каждого из нас надолго задуматься.