Чтение онлайн

На минуту повисло напряжённое молчание, видимо, восседавший в кресле человек пытался осознать внезапное изменение в поведении противника и понять, как на него реагировать.

– Я герцог Леон Имерейский, – высокомерно скривив толстые губы, наконец ответил мужчина. – И да будет тебе известно, наглец, что это мой дом.

«Вот так неожиданная встреча! И за это чучело должна была выйти Саламандра? – Райан окинул презрительным взглядом несостоявшегося жениха. – Бедная, неудивительно, что она подумывала свести счёты с жизнью».

– В самом деле? – поинтересовался он вслух, всем своим видом выражая светскую любезность. – Весьма рад знакомству. Однако здесь, видимо, имеет место досадное недоразумение. Насколько мне известно, этот дом принадлежит госпоже Илаите. Позвольте поинтересоваться, на каком основании вы предъявляете на него права?

– Она моя жена, – рявкнул толстяк. – Всё, что прежде являлось её собственностью, теперь принадлежит мне.

– Правда? – Райан изобразил на лице крайнее удивление и, повернувшись, с ног до головы осмотрел спелёнатую верёвками Илаиту.

«Однако, помимо внушительных размеров, у герцога весьма странное представление о галантности, – подумал он, чувствуя, как в душе вновь начинает пробуждаться тихое бешенство.

Глаза девушки светились утерянной и вновь обретённой надеждой, но в самой их глубине прятался страх. Райан успокаивающе улыбнулся ей уголками губ, и вновь повернулся к герцогу:

– Неужели я опоздал на обряд бракосочетания? Что-то её наряд не очень напоминает свадебное платье. Да и тряпка во рту явно мешала бы ей произносить супружескую клятву. Уж не решили ли вы, ваше превосходительство, нарушить Закон, взяв девушку в жены против её воли?

Лицо герцога побагровело, так что у Райана появились серьёзные опасения, как бы титулованную особу ни хватил удар. Однако, толстяк на удивление быстро взял себя в руки и даже слащаво улыбнулся.

– Я чту Закон превыше всего, и в данный момент лишь выполняю волю почтенного батюшки этой легкомысленной особы, – произнёс он, слегка растягивая слова. – Презрев его желание и родительское благословение на брак, она сбежала из дома, запятнав тем самым честь рода и своё доброе имя. Мой долг друга этой почтенной семьи, велит мне вернуть беглянку и сочетаться с ней браком, чтобы спасти от позора и бесчестья.

В его маслянистых глазах, до сих пор избегавших смотреть на собеседника, вдруг мелькнула искорка торжества, он расслабленно откинулся на спинку кресла и продолжил, иронически ухмыляясь:

– А также, по всей строгости Закона покарать негодяя, посмевшего украсть чужую невесту.

Райан боковым зрением отметил шевеление справа и, скосив глаза, увидел двоих арбалетчиков, вынырнувших из ведущей в кухню двери и взявших его на прицел.

«Так этот боров мне зубы заговаривал!? Не ожидал от него такой прыти» – ошарашенно подумал он, но предпочёл сделать вид, что появление новых действующих лиц осталось незамеченным.

– Что ж, вернуть дочь в отчий дом, начинание, без сомнения, благородное, – любезно улыбнувшись, ответил Райан, проигнорировав угрозу. – Однако, не приходила ли в голову вашему превосходительству очевидная мысль, что девушка, сбежавшая со свадьбы, не горит желанием сочетаться с вами браком? А насильно принуждать её, поведение не самое достойное?

– А вот это не твоё дело, негодяй, – уже не сдерживаясь, заорал герцог. – Отвечай, это ты помог ей сбежать?

– Нет, – холодно и подчёркнуто спокойно ответил Райан. – Насколько мне известно, госпожа Илаита справилась с этой задачей абсолютно самостоятельно. Поскольку её принуждали к браку, вступать в который она не желала, у неё просто не осталось иного выхода. Ведь убедить вас отказаться от своих намерений не смогла даже пущенная вдогонку стрела, не так ли? Позволю себе дать совет. Заключённую между вами и её отцом сделку можно считать расторгнутой. Вам стоит оставить девушку в покое и прекратить насильно принуждать её к супружеству. Поверьте, это может закончиться для вас весьма плачевно.

– Ах ты наглый мерзавец! – задохнулся толстяк. – Да как ты смеешь мне указывать?!

– Что вы, ваше превосходительство, я лишь напоминаю, что госпожа Илаита свободная незамужняя женщина и вам не принадлежит.

– Не волнуйся, это досадное недоразумение мы сейчас исправим, – уже успокоившись, мерзко усмехнулся герцог. – Пожалуй, я даже позволю тебе на это посмотреть, это определённо доставит мне удовольствие. С тобой же я расправлюсь позже и позабочусь, чтобы бывшая любовница во всех подробностях запоминала твою медленную и очень мучительную смерть.

Он сделал знак своим людям, уже стоявшим у Райана за спиной, и один из них прижал к его шее кинжал. Илаита, увидев это, отчаянно дёрнулась в руках державших её мужчин. В глазах девушки стояли слёзы.

– Давайте-ка её сюда, – распорядился толстяк, плотоядно усмехнувшись, и сопротивляющуюся девушку потащили к нему.

– Хочу ещё раз напомнить вашему превосходительству, что вы совершаете преступление, которое по Закону карается смертью, – ледяным тоном произнёс Райан.

На долю секунды что-то изменилась в лице герцога, голос Ищущего, разнёсшийся по залу, был голосом Великого тана, привыкшего повелевать, и липкий холодный страх помимо воли зашевелился в его душе. Однако, мерзавец быстро справился с ним и распорядился:

– А этого заставьте замолчать, в нашем спектакле у него бессловесная роль.

Райан активировал гемму за долю мгновения. Сила, послушным потоком устремилась вовне, выплеснув клокотавшую в душе холодную ярость. Все пришедшие в этот дом были соучастниками преступления, а значит, заслуживали смерти. Он ударил. Легко, привычно, молниеносно. Восемь огненных нитей рванулись в разные стороны, и восемь тел забилось в конвульсиях на полу. Плетение Райана высасывало воздух из их лёгких, не давая вздохнуть, предсмертные хрипы понеслись по залу. Ищущий повернулся к герцогу. Тот смотрел на своих людей расширившимися от ужаса глазами и жадно глотал ртом воздух. Высокомерно-презрительное выражение исчезло с его лица, уступив место невыразимому удивлению. Заметив взгляд Райана, он побледнел как полотно, сполз с кресла и упал на колени.

– Да пребудет с тобой благоволение…, – забормотал он прерывающимся голосом, но, наткнувшись на взгляд Ищущего, подавился концовкой и прохрипел: – Пощади!

«А он отнюдь не дурак, – отметил Райан. – Быстро понял, что накрыть плетением восьмерых под силу только Великому тану. Ещё быстрее, что я не хочу, чтобы это поняли остальные».

Он отвернулся от сотрясаемого мелкой дрожью толстяка и подойдя к Илаите, кинжалом перерезал верёвки, освобождая девушку от пут и кляпа. Она бросилась к нему на шею и тихо всхлипывая, зарылась лицом в грудь.

– Тише, тише, Саламандра! Всё уже позади, – он гладил её по спутанным волосам, и она, постепенно успокоившись, затихла в его объятиях. Внезапно она отстранилась и, устремив презрительный до отвращения взгляд Райану за спину, дрожащим шёпотом спросила:

– Что теперь будет? Райан, что ты собираешься с ним сделать?

Ищущий усмехнулся:

– Выбирай. Любую кару, которую ты пожелаешь ему за пережитый страх и унижения, он получит сполна.

Толстяк, услышав эти слова, тихонько завыл и на коленях пополз к ним: