Чтение онлайн

Вскоре дорогу ему преградили пятеро. Четвёрка дюжих мужиков с вилами и седобородый старик.

Райан остановился, с интересом ожидая продолжения. Старик заговорил:

– Что ещё нужно от нас твоему атаману? Мы уже и так дали все, что могли, а что не могли, вы взяли сами. Мы не позволим больше вам хозяйничать в нашей деревне! Куда вы увезли Якова? Что сделали с мальчиком? Его мать все глаза выплакала от горя!

– К сожалению, я не смогу ответить на твой вопрос почтенный…, – начал Райан, но староста перебил его.

– А ну, окружай душегуба ребята, – крикнул он мужикам. – Сейчас он нам всё расскажет.

– Вам не кажется, что, прежде чем кидаться на человека, неплохо бы спросить кто он и откуда? – поинтересовался Райан, положив руку на рукоять меча.

– Сейчас мы тебя обо всём расспросим, не сумневайся, – пробормотал старик и сделал кому-то знак рукой. Что-то свистнуло.

Райан обернулся, но слишком поздно, крепкая верёвочная петля прижала руки к туловищу и рывком дёрнула вниз. Он кубарем слетел с коня и растянулся в дорожной пыли. Впрочем, пролежал он в ней недолго. Натренированное тело бойца действовало само, без участия разума. Мгновение, и Ищущий оказался на ногах. В груди медленно поднималось холодное бешенство. На него уже неслись двое дураков с вилами, и убивать их, с точки зрения налаживания контакта с местным населением, было ой как не желательно. Но если попрут, придётся. Он изловчился, рассёк верёвку кинжалом и выхватил меч, один из нападавших был уже совсем рядом и метил вилами Райану в грудь.

– Стойте, стойте! – раздался отчаянный крик у него за спиной и к месту начинающейся бойни подлетела задыхающаяся Илаита.

– Приветствуем вас, госпожа тана, – с достоинством поклонился старец. – Вовремя вы приехали. Окажите милость, помогите убивца этого допросить. Вы правду ото лжи сразу различить сумеете, а нам узнать надобно, куда его подельники ребёнка подевали.

Илаита покосилась на Райана, замершего в боевой стойке с мечом в одной руке и кинжалом в другой.

– Что ты, Никодим, совсем разума лишился, какой же это убийца? – строго спросила она. – Это тот самый благородный муж, что меня от разбойников спас.

Старец сначала удивлённо замер, а потом заметно смутился. Мужики дружно опустили вилы.

– Дык, как же это? Обшиблись мы, значится. Вот ведь незадача, – он поскрёб в затылке и, поклонившись, обратился к Райану, – Прощения просим. Вы господин, не держите на нас зла. За татя мы вас по незнанию приняли. Совсем житья не стало от этих демонов! Вконец обнаглели, проклятые! Кружат вокруг деревни, как коршуны. Ребёнка вот давеча украли.

Райан загнал меч в ножны. Плескавшаяся в душе злость куда-то ушла.

– Всыпать бы тебе десяток горячих, чтоб думалось лучше, – проворчал он, косо взглянув на старика. – Сейчас поубивал бы твоих молодцов, в четырёх домах дети бы сиротами остались.

Никодим под его взглядом мгновенно сник, бочком попятился назад, так чтобы между ним и Райаном оказалась Илаита, и жалобно запричитал:

– Не гневайтесь, господин хороший, мы ж толико по недомыслию. Защитить нас некому, вот мы и делаем что можем.

– Говори, что у вас тут стряслось, – смилостивился Райан.

– Пройдёмте в дом, господин, госпожа, – приободрился старик. – Чаркой освежитесь с дороги, а я вам наше горе поведаю.

Никодим и вправду оказался недурным источником информации. Он рассказал, что разбойники бесчинствуют во всех окрестных деревнях. Где-то им покорились и безропотно дают все, что потребуют, где-то, как в его деревне, пытаются бороться. Но разбойники хорошо вооружены, да к тому же атаманы их Дар имеют, а что супротив Одарённого могут обычные людишки? Вот и творят тати беззаконие, а покарать их некому.

Оказывается, «демоны» наведывались в деревню совсем недавно. Увели двух коней, кой-какую провизию, и забрали девятилетнего мальчика. Бабы, зная, что душегубы детей воруют, всегда их схоронить пытаются. Но к матери Якова разбойники пошли намеренно. Перевернули вверх дном избу, вытащили из погреба мальчишку и увезли с собой. Почему именно его, неведомо. Правда, другие пацанята говорили, что странный он был. Иногда ни с того, ни с сего замрёт и смотрит в одну точку, а потом вдруг скажет, что у кого-то на дворе собака курицу загрызла. Побегут мальчишки на тот двор, глядь, а там и правда всё в перьях и кровью перемазано. Или соберётся детвора по грибы, а он говорит: «не ходите, дождь будет». Они не послушают, пойдут и вернутся промокшие до нитки, да с пустыми корзинами. В общем, не простой наш Яков парнишка, но как про то разбойники прознали, кто ж их поймёт проклятых?

Райан слушал Никодима внимательно, мрачнея всё больше и больше.

– Госпожа тана, может поможете нам мальчика отыскать? Возможно, Сила ваша указать сможет, куда эти демоны детей прячут? – обратился Никодим к Илаите.

Она растерянно оглянулась на Райана:

– Я никогда не делала этого, но могу попробовать, – неуверенно сказала она.

– Пойди и принеси какую-нибудь вещь мальчика, которой он пользовался недавно. Лучше всего подойдёт любимая игрушка, – распорядился Райан. – Тана Илаита поможет вам его найти.

Обрадованный старик рысцой бросился выполнять распоряжение, а Илаита испуганно посмотрела на Ищущего:

– Райан, я не смогу, я же не умею. Я ведь никогда не делала ничего подобного, да, кроме того, даже не представляю, как выглядит этот Яков, как же я его найду, – и добавила умоляюще: – Может, ты сам?

Райан горько усмехнулся:

– Я бы с радостью, Саламандра, но мой амулет пуст и бесполезен, а без него нить не протянуть. Но не бойся, я научу, и у тебя всё получится.

Не прошло и пяти минут, как в избу вошёл Никодим с глиняной свистулькой в форме лошадки в руках.

– Вот, – он с поклоном протянул игрушку Илаите, – мать говорит, у него из рук выпала, когда душегубы мальчишку из погреба вытаскивали. Говорит, сам делал.

Илаита неуверенно взяла лошадку.

– Оставь нас, – приказал Райан, – да проследи, чтобы никто госпожу тану не побеспокоил.

– Конечно, конечно, господин, – несколько раз низко поклонился старец и вышел за дверь.

Илаита проводила его задумчивым взглядом.

– Ты имеешь странную власть над людьми, – тихо сказала она, глядя на Райана. – Вот Никодим, например, лишний раз голову ни перед кем не склонит. Он среди окрестных деревень самым уважаемым старостой слывёт, к нему другие за советом ходят. Знатному господину он, конечно, почёт окажет, поклонится как должно, но и тогда достоинства не теряет. Даже перед разбойниками не сплоховал, пытается своих защитить как может. А перед тобой трясётся, как заяц, хотя ты и не делал ему ничего дурного, даже голоса не повышал.

– Это потому что я его выпороть пригрозил, – усмехнулся Райан, но глаза его не смеялись, – боится, выполню угрозу.

Илаита покачала головой, но спорить не стала, она задумчиво вертела в руках игрушку. Райан подошёл, сел напротив, взял её руки в свои:

– Не бойся, Саламандра, давай попробуем. Готова?

Девушка кивнула.

– Сосредоточься, активируй камень. Нет, не трогай его, руками ты должна держать контакт с вещью человека, которого ищешь. Учись делать это без рук. Почувствую гемму, найди контур, коснись. Да, молодец, хорошо! Теперь сформируй щуп. Нет, не так, таким энергоканалом ты кого-нибудь прибьёшь ненароком. Отпусти пока Источник, он тебе сейчас не нужен, просто почувствуй то, что держишь в руках. Отлично, видишь, от неё тянутся ниточки? Они яркие и светлые, потому что Яков держал игрушку не так давно. Он очень дорожил ею, и поэтому нитей так много. Выбери самую яркую и иди по ней. Иди сама, я не смогу с тобой. Без подпитки Силой это невозможно. Иди вдоль нити, она приведёт тебя к Якову. Да, вот так, всё верно. Но сейчас послушай меня внимательно: увидишь мальчика, не пытайся понять, где он находится, не пробуй прочесть его мысли, ты можешь отвлечься и потерять контакт. Просто коснись его ауры, посмотри, я покажу тебе, вот так. Ты оставишь на ней метку, только будь осторожна, не повреди, детская аура очень хрупкая. Коснись только контура, бережно, будто касаешься открытой раны, и оставь вот такой знак, потом сразу возвращайся. По этой метке мы найдём его легко. Ну, давай!