Чтение онлайн

Все это время я шагал, зло стиснув зубы. Неужели это и есть мир людей?! Наверняка Шершень и до середины озера не добрался, а здесь уже все готовы вцепиться друг другу в глотки.

Приблизившись к последнему дому, за которым начиналась рыночная площадь, мы остановились. Огр жестом попросил подождать и выглянул за угол. После короткого осмотра он повернулся ко мне.

– Трактирщик не продаст нам лошадей, - коротко сообщил он.

– Почему?

– Его труп лежит на крыльце трактира.

– Точно?

– Точнее не бывает. Сам посмотри.

Я подобрался к углу и аккуратно выглянул. Огр не соврал. В пятнадцати метрах от нашего укрытия на крыльце трактира лежал труп крупного мужчины. Голова расколота надвое. Мозги разбросаны по ступеням. Руки связаны за спиной. Видимо, перед тем как убить, его пытали.

В данной ситуации вполне ожидаемо. Трактирщик по местным меркам человек богатый. Наверняка успел нажиться на беженцах. К слову, один из источников магических эманаций, которые я ранее засек «чутьем», был именно где-то в подвале трактира. Активировав заклинание снова, я ничего не увидел. Похоже неизвестные мучители добились своего, и хозяин трактира указал на свой схрон. Остается догадываться, почему он не ушел вместе с Шершнем. Помнится, предводителя местного ополчения в трактире встречали как родного. Хотя не удивлюсь, если узнаю, что грабителем был сам Шершень.

Осмотревшись, я заметил на площади еще несколько мертвых тел. В основном мужчины, но были и женщины. Некоторые, будто в насмешку, лежали под столбами с висельниками.

– Людишек хлебом не корми, дай только покромсать себе подобных, - презрительно хмыкнул огр и насмешливо добавил: - Ну, хоть так оркам насолите - степнякам меньше рабов достанется.

Проигнорировав язвительные комментарии, я спросил:

– Что дальше? Есть идеи, где раздобыть лошадей?

Огр осмотрелся и демонстративно задержал свой взгляд на несущихся к озеру санях.

– Даже не думай, - твердо сказал я, глядя вслед удаляющимся людям.
– Иначе наши пути разойдутся.

Огр пожал плечами.

– Других идей у меня нет.

– Тогда возвращаемся, - сообщил я и двинулся назад.

– И?
– шагнув за мной следом, спросил Клык.

– Возьмем самое необходимое и выдвинемся на своих двоих.

– Старик умрет, - возразил он.
– Даже если я его понесу на руках.

– Об этом не беспокойся, - сказал я.
– Мой друг - маг-целитель. Он позаботится о твоем хозяине.

– Гремлин - маг?! Да еще и целитель?!
– морда огра вытянулась.
– Сказать кому - не поверят…

– А что не так с гремлинами?
– зло спросил я.

Не замечая моего тона, Клык неопределенно взмахнул рукой.

– Если орки падальщики, то гремлины те, кто подбирает за падальщиками.

– Хочешь сказать, огры лучше гремлинов или людей?
– с насмешкой в голосе спросил я.

Клык то ли намеренно проигнорировав, то ли вовсе не поняв моего сарказма, пожал плечами и ответил:

– А мне откуда знать?

– В смысле?
– Ответ здоровяка сбил меня с толку.

Огр тяжело вздохнул.

– Я вырос в Пустошах и плохо помню, какими были мои сородичи.

– То есть…

– Да, - перебил меня Клык и потер уродливый шрам на лбу.
– Я был рабом орков. Затем Папаша Джино выкупил меня.

– Ты сражался на арене?

– Несколько раз, но потом Джино предложил мне стать его фамильяром.

Я молча кивнул. Вспомнилась та ночь, когда мы с Обжорой встретили Ми.

– А Мидори?
– стараясь чтобы мой голос звучал ровно, спросил я.

– Фамильяр, как и я, - ошарашил меня ответом огр. В памяти тут же всплыли слова старика о нескольких фамильярах. Так вот кого он имел в виду!

– Папаша Джино выкупил девчонку в Атрии, - продолжил Клык, абсолютно не замечая моего замешательства.
– На южных рынках иногда есть чем поживиться. Хех… Старик вывалил за нее целое состояние. И не удивительно - дриады всегда были в цене.

– Дриады?!
– ухватился я за последнее слово. Чувствую, как мои глаза полезли на лоб.

– Ну да, - кивнул огр и удивленно спросил: - А ты что не понял, кто она? Или никогда дриад не видел?

Я молча помотал головой. Значит зеленоватый оттенок ее кожи и небольшие клыки - не были плодом моего воображения?

– Ну, тогда понятно, - легко согласился Клык и объяснил: - Дриады существа редкие. Из своих джунглей без нужды не показываются. Людей сторонятся. И правильно делают.

Сказав последнюю фразу, огр обвел происходящее вокруг рукой.

– Мидори не повезло, - после недолгого молчания Клык решил продолжить.
– Люди срубили ее древо.

– Древо?

– Да, - кивнул огр.
– Но это тебе не какой-нибудь клён или береза. Древо дриады – это ее магический источник. Лишившись его, взрослые дриады умирают, но Мидори была еще ребенком. Потому и выжила.

Когда Клык говорил о девушке, его голос стал мягче. Да и Джино в момент опасности, не задумываясь, машинально постарался прикрыть ее своим телом. Словно подслушав мои мысли, огр сказал:

– Все эти годы Папаша Джино воспитывал ее, как собственную дочь. И она сама, по своей воле захотела стать его фамильяром.

М-да… А я думал, что это наша компания странная.

Пока мы шагали назад, у меня было время обдумать происходящее. Значит, Орда уже выступила. Раньше я не понимал, почему вождь орков не торопится. Но когда я попал в Торжок, все встало на свои места - не только люди ждали, когда замерзнут все реки.

Очень скоро передовые отряды волчьих всадников появятся у стен Торжка. Думаю, это они так напугали разведчиков Шершня.

Враг близко, а мы все еще ни на шаг не продвинулись. Я прекрасно понимал, что своим ходом далеко нам не уйти, но и убивать невинных людей ради лошадей не стану!

Так обуреваемый невеселыми мыслями, я чуть было не врезался в спину застывшего на месте огра. Я быстро осмотрелся. До нашего дома оставалось шагов тридцать.

– Слышишь?
– тихо спросил у меня Клык.
– У нас гости.

Я сперва не понял, о чем это он, но потом отчетливо разобрал испуганное ржание, доносившееся из-за дома.

– Лошади, - быстро ответил я.

– Несколько, - подтвердил огр и добавил: - Пять или шесть.

– Вперед!
– коротко скомандовал я и сорвался с места.