Чтение онлайн

Судорожно выхватив амулет, я попытался отозвать харна. Но ничего не произошло. Система, будто издеваясь, сообщила, что действие невозможно. Из моей глотки вырвался стон безысходности.

– Так это твоя зверушка?
– голос незнакомки раздался из-за спины харна.
– Теперь она моя.

Я резко дернулся и призвал сущность Ыша. Прозрачное змеиное тело вмиг прикрыло меня от возможной атаки.

– Ух ты! Все интересней и интересней!
– весело воскликнула незнакомка.

На этот раз она оказалась справа от Обжоры и положила тонкую бледную ладонь на его шею.

– Не шали, - предупредила она меня и спросила: - Кто командир?

Я, напряженно следя за каждым ее движением, дернул головой в сторону Такеды.

– Кто ты?
– спросила она у него.

– Изаму Такеда, - бесцветным голосом ответил тот.
– Капитан личной гвардии его величества Эгберта Седьмого, правителя Фрадии.

– О!
– удивилась она.
– Шавки Стального короля! Давненько вас тут не было! Кто этот мальчишка?

– Последний из представителей мертвого ордена, - покорно, без тени эмоций, ответил капитан, глядя перед собой.

Незнакомка тут же обернулась ко мне. Её голова склонилась набок.

– Живой охотник?
– прошипела она.
– Любопытно! Вот сестры обрадуются! И что же вы тут делаете?

– Выполняем приказ его величества, - неопределенно ответил капитан. Похоже, он пытается сопротивляться.

– Не юли, капитан!
– пригрозила она пальцем.
– Что за приказ? Говори! Да поподробней!

– Его величество поручил нам возродить орден охотников на чудовищ, - снова покорно сообщил Такеда.
– Мальчишка должен стать магистром и посвятить нас троих в охотники.

— Вот это поворот!
– воскликнула незнакомка. — Это ж какая муха укусила твоего короля, что он вздумал воскресить древнего врага своего прадеда?

Пока женщина вытягивала информацию из капитана, я лихорадочно соображал, что делать дальше. В уме перебирая каждое заклинание, я был готов активировать все и сразу, лишь бы спасти Обжору!

– Зачем ему это?
– задала она прямой вопрос.

– Орден магов набрал силу, - коротко ответил капитан.
– Его величеству нужен противовес.

– Умно, - кивнула женщина и обратилась ко мне: - С королем все ясно, но в чем твоя выгода помогать врагу?

– А у меня разве был выбор?
– огрызнулся я, в нерешительности переступая с ноги на ногу.

Она, снова склонив голову набок, задумчиво произнесла:

– Ментальное воздействие отпадает. Значит, шантаж?

Она многозначительно похлопала ладонью по чешуйчатой спине харна и отбросила капюшон с головы.

Бледное хищное лицо, желтые раскосые глаза с вертикальными, как у змеи, зрачками. Черные волосы, собранные в тугой хвост. Продолговатые остроконечные уши. Полу-зверь, полу-человек.

– У них кто-то из твоих близких?
– спросила она, и я заметил по два острых клыка на ее нижней и верхней челюсти.
– Вижу по глазам, что права. Эй, капитан! Они хоть живы еще?

– Живы, - ответил тот.

– А когда вы их решили пустить в расход?
– спросил она и, будто издеваясь, подмигнула мне.

– После того, как я доложу его величеству об успешно выполненном задании, - спокойно с расстановкой ответил Такеда.

Змееглазая недовольно цокнула языком.

– Слушай, капитан, хватит его называть величеством. Он больше не твой король. Я - твоя повелительница! Понял?

– Да, моя повелительница, - покорно ответил Такеда. Он сейчас напомнил мне Шена.

Тонкие губы незнакомки растянулись в хищной улыбке, от которой по моей спине пробежал холодок.

– Молодец! Вот слушала я тебя, слушала, но так и не смогла понять одного. За каким багом вы поперлись так далеко? Неужели на материке не сохранилось ни одного открытого портала? Малец, что скажешь?

Откровенно говоря, несмотря на напряженную ситуацию, мне и самому хотелось знать ответ на этот вопрос. Поэтому я ответил:

– Есть один в Каменном лесу, рядом с Пустошами. Очень скоро он перестанет закрываться и …

– Станет Вратами, - закончила за меня она и, улыбаясь, спросила у Такеды: - Капитан, ты ведь понимаешь, что это значит? Именно так люди и потеряли этот континент. Почему твой королек не бросил все силы и войска на закрытие того портала?

– Да, моя повелительница, - ответил капитан.
– Я понимаю. Тот портал расположен на землях орков. Это далеко от нашего королевства.

– Снова юлишь?
– угрожающе прошипела желтоглазая.
– Отвечай прямо!

– Орки вторглись во Фрадию. Король решил, что открытый портал у них в тылу, повернет Орду домой. Скоро оркам будет не до наших земель.

Незнакомка весело расхохоталась.

– Болван ваш король! Как только портал станет Вратами вам всем не поздоровиться! Но ты не ответил на мой главный вопрос. Почему вы здесь?

– Мы должны сделать его магистром ордена, - повторил капитан.

– Отвечай прямо!
– прорычала незнакомка, и ее лицо на мгновение сменилось ужасной маской чернокрова.

– Мы здесь для того, чтобы отыскать Гробницу Основателя.

Складывалось впечатление, что капитан сражается с каждым словом.

– Но как?!
– ошарашенно воскликнула желтоглазая.
– У тебя есть карта?!

Капитан не сказал ни слова. Боюсь представить каких усилий ему стоило это молчание.

– Говори!!!
– прорычала тварь.

– Д-да, - дрожащим от напряжения голосом произнес он.

В тот момент, когда она давила на капитана, я заметил, что Обжора, а также Роб и Арт, слегка вздрогнули. Выходит, тварь на долю секунды ослабила хватку. Это было всего лишь мимолетное мгновение, но этого мне хватило, чтобы понять, как действовать дальше. И я стал ждать подходящего момента.

– Ну что ж, капитан, - издевающимся тоном произнесла желтоглазая тварь.
– Ты и твои бойцы мне больше не интересны. Я бы может отпустила тебя, но, увы, не могу. Кто-то ведь должен ответить за убийство моих детей. Да и остальных накормить.

Как только она это сказала, я ощутил во рту новую порцию гнилой горечи. А из тени, шипя и поскуливая, начали проявляться темные силуэты. Они медленно окружали нас плотной стеной.

Я испуганно вертел головой, понимая, что все это время мы были окружены толпой чернокровов. И что те, которых мы убили были всего лишь приманкой.