Чтение онлайн

– А вот это уже ближе к истине, - кивнул Такеда.
– Еще те выродки.

– Одного не могу понять, - почесав затылок, сказал я.
– Если настоящие хозяева поселка уже мертвы, почему чернокровы до сих пор здесь? Да еще зачем-то людей изображают…

Капитан отмахнулся.

– С этим-то как раз все понятно.

Арт и Роб поддержали его дружными кивками. Они знают то, чего не знаю я?

Будто подслушав мои мысли, Такеда объяснил:

— Это они так охотятся. Устроили засаду. Видимо, не всех еще сожрали. Ждут возвращения остальных групп искателей.

– Сразу видно - тупые твари, - высказался Арт.

– Почему?
– спросил я.

– Как почему? Даже ты, хоть и не без подсказки, догадался, что здесь нечисто. Что уж говорить об опытных искателях. Есть такие матерые среди них - чистые звери! Западню чуют за километры. Шутка ли, полжизни на Темном континенте провести.

– Сильно не обольщайся, - осадил его капитан.
– Тупые или нет, а поселок взять смогли. И твоих опытных и матерых искателей, похоже, сожрали и не подавились.

– И что дальше?
– спросил я.
– Куда нам идти?

– Как это куда?
– удивился Такеда, а Роб и Арт хищно усмехнулись.
– В поселок, конечно.

Я ошалело уставился на него.

– Ты думал, что какие-то две дюжины чернокровов отпугнут нас от намеченной цели?
– усмехнулся Такеда и добавил: - Этот поселок нам еще понадобится. Арт, зайдешь справа, Роб - слева. Жду вас с докладом здесь. И тихо там…

Бойцы, словно две гончие, бесшумно сорвались с мест и растворились в сумраке. Все то время, пока они отсутствовали, я с замиранием сердца следил за поселком и поведением лже-людей.

– Не сверли их взглядом, - предупредил капитан и положил мне на макушку свою широкую ладонь.
– Почуют раньше времени. Потом бегай за ними.

Под нажимом я припал к земле.

– Если смотришь, гляди как бы вскользь, - тихо объяснял капитан.
– Взгляд ни на ком не останавливай.

Спустя несколько минут вернулись наши разведчики.

– Точно чернокровы, - сходу подтвердил мою догадку Арт.
– Некоторые долго не могут держать трансформацию. Прячутся в амбарах, пока умение восстанавливается. Всего насчитал восемнадцать голов.

Капитан обернулся к Робу.

– Восемнадцать, - подтвердил тот.
– Самый высокий уровень двадцать третий. Даже странно, что такой мелочи удалось взять поселок…

— Значит, почти все группы искателей ушли в поход, - сказал капитан.
– На базе оставались самые слабые. Понадеялись на охранные сети. Вот их и наказали.

Такеда на мгновение задумался, зачем-то посмотрел на небо и сказал:

– Атакуем с трех сторон. Я иду к центральным воротам и отвлекаю всех на себя. Арт и Роб - заходите с флангов. Если есть возможность, тварей не убиваем. У нас есть кому их добить.

– Господин капитан, а я?
– вряд ли обо мне забыли, но спросить надо было.

– Ты останешься здесь и будешь ждать моего сигнала, - ответил Такеда и добавил: - Зверя тоже держи при себе. Его могут учуять раньше времени. Всё! Начали!

Выждав пока Роб и Арт займут свои позиции, капитан поднялся во весь рост и неспешным шагом, ни от кого не прячась, двинулся в сторону главных ворот.

Буквально на моих глазах он будто стал другим человеком. Нет, это не было иллюзией или каким-то магическим фокусом. Это был тот же Такеда, только очень уставший, прихрамывающий, сгорбленный под пухлым мешком. Он брел, опустив голову и тяжело переставляя ноги.

«Люди», заметив одинокую фигуру на дороге, тут же оживились. Они напомнили мне стайку рыб, одновременно дернувшихся к брошенному в воду хлебу. Парочка у колодца перестала улыбаться, женщина средних лет легко, будто играючи, перемахнула через ограду возле «её» дома. Широкоплечий мужчина, до этого беззаботно сидевший на скамье у забора, вдруг по-звериному задрал лицо вверх и принюхался.

Если минуту назад у меня еще были крохотные сомнения, только что они рассеялись без следа.

Поселок мгновенно ожил и пришел в движение. Твари, забыв о маскировке, рванули в сторону ворот.

Я забыл, как дышать. Сейчас они кинутся всем скопом на капитана и разорвут его на клочки. Я хотел было подняться и броситься ему на помощь, но далее в дело вступили Роб и Арт.

Они появились с разных сторон прямо за спинами тварей. Стальные скауты двигались настолько стремительно, что их силуэты казались размытыми.

Капитан тем временем «доковылял» до ворот и остановился. С пригорка мне прекрасно была видна истинная картина предстоящего противостояния. Восемнадцать ничего не подозревающих чернокровов из хищников неожиданно превратились в добычу.

Пользуясь тем, что твари еще не успели учуять врагов за своими спинами, Такеда, отбросив в сторону мешки с провизией, выхватил из ножен свой изогнутый клинок.

Неожиданная прыть незнакомца здорово удивила двигающихся в его сторону чернокровов. Как ни странно, первый взмах клинка Такеды послужил сигналом к атаке, как для его бойцов, так и для противника.

Спустя мгновение над поселком искателей разнеслось слитное рычание нескольких глоток. Чернокровы бросились в атаку. А спустя еще одно мгновение к рычанию прибавились визги боли, хруст рассекаемой плоти и вой разочарования.

Издалека схватка напоминала копошащийся рычащий клубок из пыли и десятков конечностей. Но постепенно из этого клубка начали выпадать тела поверженных чернокровов.

Правда, некоторые, лежа на земле, продолжали корчиться. Вон один куда-то ползет, волоча за собой кровавые внутренности из развороченного брюха. А вон, судя по одежде, та «женщина», так лихо перепрыгнувшая изгородь. Пытается встать, но у нее ничего не получается. Кто-то из скаутов перерубил ей ноги ниже колен.

Ряды чернокровов стремительно редели. Сперва в горячке боя они этого не замечали, но уже спустя некоторое время до оставшихся в живых, наконец, дошло - эти трое не только не ранены, они даже не устали.

В этот самый момент инстинкт самосохранения двоих оставшихся на ногах чернокровов, похоже, победил чувство голода и ярости - они попытались сбежать. Но было уже поздно. Их не убили. Просто оглушили.

К слову, это была именно та парочка, что так мило ворковала у колодца несколько минут назад. В бою они продержались дольше всех.

Я видел, как капитан вытер свой клинок об одежду одного из трупов и что-то сказал своим бойцам. Те тут же принялись выполнять приказ. В их руках появились веревки, которыми они начали сноровисто связывать еще живых чернокровов.