Чтение онлайн

— Может быть…

— Может быть?

— Не знаю…

Наш диалог стал похож на игру в мяч. Кажется, что она отбивала всякие мои попытки начать разговор. Я, конечно, все понимаю, но тут уже я начинал закипать.

— Так ты определись.

— ДС24 и ДС25… Прости, ты что-то говорил?

Серьёзно?

— Ты на каком месте перестала слушать?

— Я все слышала, не кипятись. Да, свободна, только свидание оплачиваешь ты.

— Веридия…

— Что?

— Ты и твой отец — шутники от бога. Просто берете за душу, вот от всего сердца, и плюёте в неё.

Веридия одарила меня лучезарной улыбкой. Она так чисто и беззаботно улыбнулась, что в душе нечто перевернулось. Это мое чувство собственной важности в гробу верится.

— Так ведь без шуток жизнь станет скучнее.

Громкий крик Августа донёсся из приоткрытой двери так, словно он лично стоял здесь и орал мне в ухо.

— Ангелар, мчись сюда! Я нашел этого прохвоста!

— Тебя звали.

— Да, уже иду.

Я развернулся в сторону выхода из библиотеки. Уже на пороге Веридия окликнула меня.

— Ангелар.

В душе кипел огонь. Как бы я не старался скрыть раздражение, мой вопрос прозвучал очень натянуто.

— Ну что?

— Ха-ха, твое лицо выражает вселенские муки! Прости!

Девушка успокоилась от приступа смеха и направилась к выходу вместе со мной. Она заперла картотеку на ключ.

— Хорошо выглядишь, уважаю.

И ушла, направляясь в сторону кабинета.

Копия отца.

— Ангелар! — А вот и он, собственно.

Кастор сидел за столом в гостевой опочивальне, выслушивая нотации дяди. Парнишка скорчил такую мину, словно он в любой момент готов выпрыгнуть из окна. Август мерил шагами комнату, вымещая всю злость на племяннике.

— Сколько раз тебе говорить, что люди не ползают по стенам? Твоя комната превратилась в сущий ад! Так ладно, я махнул бы рукой, разводишь — разводи, меня это не колышет. Но нет, ты, сорока, тащишь в свою комнату всё подряд! Где мое серебряное перо? Молчишь? Что же, я выдумал тебе наказание. Кастор Хром, ты будешь работать у Ангелара, а мне докладывать обо всех делах в лаборатории.

Парнишка прямо разревелся на руках Августа.

— Нет, дядя, я больше так не буду!

— Это не обсуждается. Ты меня слышал, Ангелар?

— Я понял. Мне можно уходить?

— Разрешаю.

Уже на выходе, Кастор встал в позу и начал качать мне свои права. Эта резкая перемена в поведении была очень комичной: с соплей из носа, мальчик вел себя предельно важно, будто он и есть Август Джавалли. Похоже, что он собирался отыграться на мне, пользуясь статусом дяди.

— Так, я — Кастор, племянник Августа…

— Неужели?

— А… В общем, раз ты — слуга моего дяди, значит и мой тоже, а это значит…

— О нет, парень, так дело не пойдет. Я отчётливо слышал, что мне говорил твой "любимый дядюшка". — Я злобно улыбнулся. — Обращаться с тобой, как можно строже.

— Что?

— Ты думал, что как сыр в масле кататься будешь? Неа, ни коим образом. Здесь я буду на тебе отыгрываться. Парни, тащите его в лабораторию.

Наемники силком утащили Кастора вперёд. Я, с чувством выполненного долга, направился вслед, раскручивая в пальцах свой любимый скальпель.

Есть в Двелле ещё один малый район, занимающий одну из частей старого центра — одинокий сквер, площадью на пять квадратных километров. Отличительными особенностями сквера являются большой пруд, Дендрарий и старый Амфитеатр.

Дендрарий был построен относительно недавно. В нем каждый посетитель мог свободно пройти и посмотреть на различные виды цветов и растений. Замечательное место. Под сенью дубов Ангелар любил проводить здесь дневной отдых. Не имея в первые дни своего пребывания крыши над головой, он укутывался в теплую листву и траву, спрятавшись под кустами. На тот момент, его мраморным полом была осенняя земля и жухлые листья, а высокий свод ночного неба — призрачным витражом.

Но сейчас лаборант явился в лес по делу. Он протиснулся через старые и скрипучие ворота, лишь слегка приоткрыв их. На голову посыпалась ржавчина. Вновь осень, и вновь деревья стали облетать. Глубокие овраги круто опускались вниз, и по ночам туманы устраивали здесь свой праздник иллюзий. Редкие мощеные дорожки переплетались с лесными тропками, которые заводили в прогалины и тихие рощи. Чугунные скамейки спилили и растащили, оставив железные пеньки. Старый пруд почернел и превратился в темное чернильное пятно, а кораблики из дубовых листьев бороздили водную гладь. В зарослях камыша прятались кряквы и кулики. Около года назад Ангелар впервые попал сюда.

Амфитеатр стоял здесь ещё с самых давних времён. Его полуразрушенное кольцо из белых, поросших мхом камней, возвышалось мрачной громадой. Непонятно, когда и кто его построил, он просто стоял, как безмолвный свидетель истории. Известно лишь, что город Двелл построился из множества деревушек, а те, в свою очередь, из-за суеверных слухов были построены вокруг нынешней территории сквера. Так до наших пор и остался последний пережиток великого леса древности. Когда старый город уже обосновался, а Ньял еще только заложил фундамент своего родового гнезда, горожане завели традицию устраивать в Амфитеатре кулачные бои. Со временем, это переросло в настоящие турниры, где собирались мериться силой множество боевых гильдий и одиноких чемпионов. После воцарения власти инквизиции, некоторые солдаты тоже заглядывали на арену, а после публичной просьбы Канцлера к Кулачному Союзу гильдий Двелла, временами в Амфитеатре проходят практические тренировки новобранцев.

Сейчас же, Амфитеатр стал настоящей Ареной.

О да, вот и она. Белый камень, как твое надгробие. Шум стоял адский: зрителей только-только запустили на свои места, а потому вся эта толпа торопилась увидеть хлеба и зрелищ. В небольшом отдалении от входа на Арену принимали ставки. Шатер и большое табло возвышались над азартными игроками, с постамента озвучивали имена всех участников сегодняшней битвы.

Но чёрт с ними. Мне надо как можно скорее попасть на встречу. Я прорубился сквозь всю толпу. Стиснув зубы и отдавив все пятки, но всё-таки мне удалось пробраться к верхним ложам, где на сражение смотрят важные главы гильдий. В одном из таких мест и сидел миллионер Галликс.

Ростом в полтора метра и денежным мешком, больше его самого, Галликс был одним из самых известных гоблинов. Среди своих собратьев, он отличался самым изощрённым умом и нечеловеческой интуицией. Словно ищейка, он всегда знал, где можно отлично заработать. Стоит также добавить, что этот зеленокожий богач обладал весьма расчётливой жестокостью.

— Приветствую вас, я — Ангелар.

— Ага, наследник Шифа, прошу, садись.

Галликс сидел в обитом ситцевом кресле, сложив ноги на табуретку. Он был одет в строгий костюм с черным беретом, а большие уши пробиты золотыми серьгами. Гоблин указал мне на стоящее рядом с ним кресло, предлагая сесть вместе с ним.

— Почту за честь.

Арена смолкла. Стали озвучивать имена бойцов и порядок их выхода.

— Ты видишь эту Арену? — Гоблин хвастливо провел рукой в воздухе. — Это все моя работа.

Зрительские места из белого камня были очищены от грязи и пыли. Рухнувшие стены и арки были заново построены, гармонично вписываясь в стиль Амфитеатра. Жёлтый с кровью песок устилал всю боевую площадь.

— Несомненно, вы постарались на славу. Амфитеатр теперь просто не узнать.

— Спасибо. Я потратил много сил, чтобы она предстала перед тобой в своём нынешнем состоянии. Тебе нравится?