Чтение онлайн

Дух стоял неподвижно, только борода и волосы развевались на невидимом ветру. Его глаза не отрывались от моих, словно он пытался заглянуть в самую суть моей души, понять, говорю ли я правду или обманываю.

Наконец, он медленно кивнул.

— Ты прав, человек, — его голос стал спокойнее, почти задумчивым. — Моя мечта уже свершилась. Я свободен. И я принёс хаос в их упорядоченный мир. — Он усмехнулся, и этот звук был похож на раскат далёкого грома. — Этого достаточно. Пока.

Он поднял посох и ударил им о камни. Звук разнёсся по всему монастырю, гулкий, властный.

Издалека послышались крики духов-журавлей. Они отозвались на зов и теперь появились в небе прямо над нами, кружась над разрушенной пагодой.

— Идём, — скомандовал дух, обращаясь к ним. — Мы сделали своё дело. Теперь улетаем.

Журавли закружились теснее, образуя спираль вокруг своего старшего. Их крики стихли, превратились в мелодичное пение, торжествующее, радостное.

Дух снова посмотрел на меня:

— Ты интересный человек. Не похож на остальных. — Он склонил голову в подобии поклона. — Может быть, мы ещё встретимся. В более… мирных обстоятельствах.

— Может быть, — согласился я с усмешкой.

Дух развернулся и взмыл в небо. Его форма стала менее плотной, растворяясь в воздухе, превращаясь обратно в чистый ветер. Журавли последовали за ним, их белые крылья сверкали в лучах заходящего солнца.

Через несколько секунд они исчезли за горами, оставив после себя только лёгкий ветерок и абсолютную тишину.

Я выдохнул, позволяя себе расслабиться. Это был действительно сильный элементаль, и я не был уверен в том, что он внемлет голосу разума. А значит, был вынужден полностью на нём сосредоточиться, чтобы он не навредил моей команде, неожиданным нападением.

Насчёт себя и деда я не сильно беспокоился. Но Октавия не смогла бы защитить себя сама. И её сохранность почти полностью зависела от моей реакции.

Она сама тоже немного расслабилась и подошла ближе, всё ещё держа руку на одном из артефактов в рюкзаке, на всякий случай:

— Ты его и правда отпустил.

— Конечно, — пожал плечами я. — Зачем нам бессмысленная битва?

Дед Карл, стоявший чуть поодаль, недовольно поморщился:

— Зря ты ему сказал улетать, — проворчал он, отряхивая пыль с рукавов. — Можно было бы использовать его и дальше, для хаоса в монастыре. Нам так выгоднее. Пока Канвары заняты элементалями, мы могли бы спокойно завершить миссию.

Я покачал головой:

— Не вижу смысла. Мы и так справимся. Защита сломана, монастырь в руинах, половина помещений затоплена благодаря нашим мохнатым друзьям. — Я улыбнулся, вспоминая гремлинов. — Канвары дезорганизованы, растеряны, не знают, куда бежать. Нам не нужен дух воздуха, чтобы довершить дело.

— Всё равно, — упрямо буркнул дед, — дополнительный хаос лишним не был бы.

— Может быть, — согласился я. — Но у нас есть сейчас заботы поважнее.

Пока я был сконцентрирован на духе и полностью погружён в переговоры, то уже не мог полноценно следить за своими разведчиками. И, похоже, это только что сыграло с нами злую шутку.

Октавия, заметившая изменение в моём выражении лица, насторожилась:

— Макс? Что-то не так?

Дед тоже повернулся ко мне, его глаза сузились.

— Кое-что, — сказал я тихо, и в моём голосе не было обычной иронии, — пошло не по плану.

— Ты уверен, что это она? — тихо спросил Симон, следя за тем, как серая крыса-разведчик скользнула за угол коридора.

Попугай на его плече дёрнулся, и из его клюва донёсся голос Макса, спокойный и уверенный:

— Настолько, насколько это возможно без личного знакомства. Рыжие волосы, дар целителя Вийон, содержится в изолированном крыле под охраной. Единственная женщина в монастыре, подходящая под описание. Либо это Анжи, либо мы изначально ошиблись и пришли сюда зря.

Бланш, шедшая рядом с Симоном, положила ему руку на плечо:

— Шанс есть, так что давай сосредоточимся на задаче, а не на сомнениях?

— Благодарю за оптимизм, — сухо отозвался Макс через попугая. — Теперь двигайтесь. Крыса знает путь.

Связь оборвалась, попугай снова стал просто мёртвой птицей на плече Симона.

Они двигались по коридорам монастыря Белого Облака, окутанные артефактами маскировки Октавии, которые делали их почти невидимыми для беглого взгляда. Почти, но не полностью — если смотреть внимательно, в правильном освещении, можно было разглядеть расплывчатые силуэты.

Но пока все вокруг были слишком заняты, чтобы смотреть внимательно.

Хаос, развязанный гремлинами, цвёл пышным цветом по всему монастырю.

Проходя мимо очередного перекрёстка коридоров, они услышали отчаянный крик:

— Почему?! Почему дверь не открывается?!

Симон осторожно выглянул за угол. Молодой ученик, лет семнадцати, стоял перед дверью, ведущей, судя по табличке, в библиотеку. Он прикладывал к ней ладонь снова и снова, пытаясь активировать магический замок, но дверь упорно оставалась закрытой.

— Я хожу сюда каждый день! — вопил парень в никуда. — Каждый! Чёртов! День!

Рядом с ним стоял его приятель, более спокойный на вид, который философски пожал плечами:

— Может, попробуй вон ту дверь?

— Какую?!

— Вон, — друг указал на дверь напротив, с табличкой «Складское помещение № 3».

Первый парень с сомнением посмотрел на неё, но всё же попробовал. Приложил ладонь.

Дверь распахнулась с приветливым щелчком.

За ней оказалась библиотека.

Оба ученика застыли, глядя на ряды книжных полок, которые совершенно точно не должны были находиться в складском помещении.

— Я… я больше ничему не удивляюсь, — пробормотал первый парень и просто зашёл внутрь, махнув рукой. — Абсолютно ничему.

Симон и Бланш переглянулись и поспешили дальше, пока их не заметили.

На следующем этаже картина была ещё более сюрреалистичной.

Магические светильники под потолком вели себя как пьяные. Один горел настолько ярко, что освещал коридор как полдень, заставляя учеников щуриться и прикрывать глаза. Другой мигал в ритме, похожем на азбуку Морзе. Длинная вспышка, короткая, короткая, длинная. Третий медленно переливался всеми цветами радуги, создавая психоделический эффект.

— Это же надо так постараться, — восхищённо прошептала Бланш, глядя на световое шоу. — Гремлины — настоящие художники хаоса.