Чтение онлайн

– Да, Таррэн говорил, что вы встретили его поначалу неласково, - спокойно кивнула Белка.
– И о причинах его тоже тогда подробно просветили. Хорошо, что ничего страшного не произошло. И хорошо, что встреча с твоим отцом у них случилась гораздо позже. Когда и вы успокоились, и он понял, что произошла досадная ошибка.

– Это была не ошибка, - невесело улыбнулась Владычица.
– Просто если бы тогда отец открыл мне свою память целиком, я вряд ли стала бы выслушивать чужака с Лиары. Однако он меня пожалел. Утаил часть правды. Поэтому я искренне верила, что Ушедшие исчезли навсегда...

– Как ты могла в это верить после того, как к вам приходил Изиар?!

– Дело в том, что... понимаешь, Бел, - внезапно смутилась Эланна, - довольно долгое время мы находились в неведении относительно его происхождения. Потому что он был невероятно похож на... другое существо. Более могущественное. Справедливое. Но именно в этом и состояла наша ошибка. А когда появился Таррэн и рассказал, кем был ваш Проклятый Владыка, стало понятно, что на самом деле Изиар нас просто-напросто обманул. Можешь себе представить, какой здесь поднялся переполох?

Белка странно наклонила голову.

– В прошлый раз твой рассказ, как мне помнится, звучал несколько иначе.

– В прошлый раз мы знали о вас слишком мало, чтобы открывать всю правду.

– Неужели?

– Да, Бел. Прости, но Алиара до сих пор не залечила все раны, которые получила по вине Ушедших. И ее недра до сих пор содрогаются от боли, которая и за столько лет не угасла до конца. Поэтому вам здесь многие не рады. И поэтому многие вздохнут с облегчением, если вы решите навсегда закрыть портал в свой мир и больше никогда нас не потревожите. Мы не хотим осложнений с Создателями.

– С кем?
– рассеянно бросила Гончая.

– С теми, кто заставил вас уйти с Алиары, - тихо сообщила Эланна.
– Теми, кто создал наш мир. И кто способен при необходимости уничтожить не только вас, но и всю планету. Лишь ради того, чтобы справедливость (хоть и с большим опозданием) восторжествовала. А ваши умения, которые во многом являются заслугой Создателей, больше никогда не потревожили эти просторы.

Белка на мгновение замерла, о чем-то напряженно размышляя. А затем медленно подняла голову, пристально посмотрела на зябко поежившуюся эльфийку непривычно позеленевшими глазами и бесстрастным голосом опытного дознавателя сухо велела:

– Рассказывай!

Эланна странно вздрогнула, неожиданно замерев, как изваяние, а затем, зачарованная бешеной пляской огней в изумрудных зрачках, начала медленно вспоминать.

Когда Владычица ушла, Белка долгое время сидела неподвижно, рассеянно наблюдая за тем, как клубится темнота на дне ущелья. Ее ноги по-прежнему бесстрашно свисали над гигантской пропастью, каштановые кудри от порывов прохладного ветра пришли в полный беспорядок, а красивое лицо наполнилось странной задумчивостью.

Перевертыши же остались совершенно неподвижными. И довольно долго молчали, стараясь даже не вздохнуть лишний раз, чтобы не нарушать уединения Вожака.

– Вот, значит, как, - наконец, обронила Гончая в полной тишине.
– Жаль, что мы не знали этого раньше. И очень хорошо, что я именно сегодня спровоцировала Эланну на слабое Единение. Выходит, алиарцам есть, отчего так беспокоиться... Стрегон, твое мнение?

Стрегон негромко кашлянул.

– Прости, я не все понял, о чем вы говорили. А безмолвная речь мне пока не дается так же легко, как тебе. К тому же, Владычица открыла свою память не полностью, а смотреть через тебя - довольно хлопотное дело. Поэтому я не все понял, что она тебе показала.

– Я тоже. Но главное мы узнали: когда-то три наших Рода - Эраэль, Ираэль и Сориэль - имели на Алиаре власть, положение, немалую силу и заслуженное уважение. Когда-то они были могущественны и весьма сильны. Когда-то их уважали, почитали и прислушивались к их мнению. До тех пор, пока кому-то из глав этих Родов не пришла в голову мысль подняться еще выше.

– Леди Эланна что-то говорила о Создателях, - осторожно напомнил Лакр.
– Я не слишком силен в Изначальном языке, но мне показалось или эльфы действительно их побаиваются?

Белка, не оборачиваясь, пожала плечами.

– Побаиваются? Пожалуй, ты выбрал не совсем правильное слово. Но Создателей, кем бы они ни были, здесь явно почитают. Уважают. Однако при этом очень надеются, что больше никогда не узнают их гнева.

– Насколько я понял, эти существа уже много веков не появлялись на Алиаре, - задумчиво бросил Нэш, для которого, как и для остальных перевертышей, недавний молчаливый разговор двух женщин не остался тайной за семью печатями. Благодаря Белке и недавно наложенным узам, теперь они могли незримо присутствовать в мыслях своего Вожака. Слышать почти все, что слышала она. Понимать многое из того, что понимала она. И воспринимать мелькание ярких образов, которыми поделилась с гостьей Эланна, так, словно это для них Владычица вдруг сделала такой роскошный подарок.

Белка медленно наклонила голову.

– Совершенно верно. Создатели не появлялись на Алиаре ровно с того дня, как Ушедшие покинули этот мир.

– Владычица сказала, что это была война...

– Да, - еще медленнее обронила Гончая.
– Та самая, после которой Алиара до сих пор не оправилась. К несчастью, Эланна тогда еще не родилась, поэтому ее память не хранит воспоминаний о Создателях и о том, что случилось позже. Все, что она знает, известно лишь со слов хронистов и ее отца. Но хронисты совсем необязательно напишут всю правду, а Владыка мог пожалеть чувства дочери и, как в случае с Изиаром, многого не сказать. В частности, о том, чего именно пытались добиться Рода Эраэль, Сориэль и Ираэль, когда решили начать Разделение. И почему после этого разразился крупный скандал, стремительно перешедший в кровопролитную войну. В ходе которой был разрушен основной материк, от которой теперь остались лишь жалкие осколки, эльфы потеряли немалую часть своего Народа, Создатели пришли в ярость и чуть не уничтожили весь остальной мир, а Ушедшие... довольно быстро потерпели сокрушительное поражение и были вынуждены покинуть Алиару.

– Владычица полагает, что Ушедшие просили у Создателей новую силу, - дипломатично озвучил свои сомнения Таш.

– Так ей сказали, - согласно кивнула Гончая.
– И я склоняюсь к тому, что хотя бы в чем-то эта версия правдива, потому что только так можно объяснить, почему потомки Ушедших - Л'аэртэ и Эллираэнн - столь разительно отличаются от местных магов. Почему их могущество с годами стало так велико. И почему они обрели Огонь Жизни, который, если верить Эланне, прежде им совсем не был свойственен. Если наши эльфы действительно как-то смогли заполучить силу Создателей... и если именно в этом была причина конфликта с остальными Родами... то тогда становится понятным, почему нашим предкам пришлось воевать с теми, кого они почитали прежде, как братьев.

– Так, может, в том не было их вины?
– нахмурился Шир.
– Может, Владыка Эоллара просто испугался, что потеряет власть? Раз Ушедшие стали так сильны и раз каким-то образом сумели заполучить силу богов?

– Когда-то Создатели сотворили этот мир - так написано в местных Хрониках, - вздохнула Белка, ненадолго закрывая глаза и старательно припоминая все, что смогла узнать у Эланны.
– Когда-то они создали его из своих грез и мечтаний. Сотворили зверей, птиц, эльфов, гномов, людей. Много тысячелетий хранили его в неприкосновенности. Свободно бродили по его дорогам, не гнушаясь общением с простыми смертными и бессмертными. Они покоряли небеса. Раздвигали горы. Заставляли моря раздаваться в стороны, освобождая место для живущих. Вот уж действительно - боги... и так продолжалось много тысячелетий. А потом что-то пошло не так. Некоторые из младших детей возжелали большего, чем им могла дать Алиара и обожествленные родители. Они возжелали получить силу своих отцов и не думали о последствиях. Они захотели стать равными Великим. Но Создатели, как говорят Хроники, оказались мудры - не позволили заигравшимся детям обрести опасное могущество. И вот тогда-то и случилась большая проблема, потому что "детки" оказались на редкость упрямы и непослушны.