Чтение онлайн

Алкоголь оказался с подвохом. Пьётся, вроде, как лёгкий коктейльчик, но вот градусов в нём — как бы не поболе, чем в чистом спирте, как бы нелогично это ни казалось. Печати регенерации и защиты от ядов разом засигналили о бешеной перегрузке. Где, интересно, богиня эту отраву взяла? И можно ли там ещё достать? В пабе бы продавал… Коктейль «Тропический нокдаун».

После нескольких бутылок, выпитых в почти полном молчании, Тёмную прорвало.

— Пока мы бились в той хронопетле, — она говорила отрешённо, глядя в пустоту, — этот ублюдок не терял времени даром. Мы с девочками пришли туда через домен…

— Что за домен, — сразу насторожился я.

— Домен как домен, — пожала плечами богиня. — Для удобства передвижений.

— Соединённый с закрытым миром брата Сандра, — осенило меня. — Вот почему ты легко разгуливаешь по всей Многомерной, и в закрытый мир, как к себе домой, заходишь.

Тёмная задумчиво на меня посмотрела, будто решая, какой уровень откровенности может себе позволить. И, в конце концов, кивнула головой.

— Догадался? Вот и Скульптор догадался. Он пожертвовал своей армией и генералом-хрономагом единственно ради того, чтобы найти мой домен.

— И нашёл? — спросил я, хотя по её лицу уже и так было понятно.

— Нашёл, — кивнула она с горькой усмешкой. — И подослал туда Неназываемого. Мы с Мораной и Пандорой попали в ловушку и уже прощались с жизнью. Сандр вытащил нас, но… — она залпом выпила ещё бутылку, руки у неё слегка дрожали. — Когда он сражался с Неназываемым…

Дзиньк!

Пустая бутылка в моей руке лопнула фейерверком осколков. Не дав им разлететься, я собрал их телекинезом и отправил в урну.

— Сандр сразился с Неназываемым? — вычленил я главное для себя. — Каков итог?

— Домен не выдерживал этого сражения и начал разрушаться. Неназываемый сбежал, — пряча глаза, ответила Тёмная. — Так что у тебя ещё будет возможность с ним поквитаться лично.

— Хорошо, — кивнул я. — И что дальше со Скульптором?

— Он взломал мой домен. И теперь, прямо сейчас, начал полномасштабное вторжение в мир Сандра.

Повисла мёртвая тишина.

— Так что же… этот домен был соединён с тем миром просто так, напрямую? — тихо спросил дед. — Даже сигнализации не стояло?

О, дед! Молодец. Понятия ведь не имеет, что такое домен, а суть уловил! Вот что значит инженерный склад ума!

Тёмная молча кивнула и залпом выпила ещё одну бутылку.

Вот ведь дерьмо. Получается, мы выиграли бой, но, похоже, начали проигрывать войну.

Иллюзия контроля, иллюзия того, что мы победили, рассыпалась в прах.

В прах… ну да, это ведь любимая энергия Костяного Скульптора.

— А я ещё вызвалась быть хранителем того мира, — чуть не со слезами на глазах продолжила Тёмная, — а сама, получается, заднюю дверь открытой нараспашку оставила. Думала, её никто просто не заметит. Хранитель, блин.

Решение пришло внезапно.

— Открывай портал, — резко сказал я.

Но Тёмная, на удивление спокойно, покачала головой.

— Нет. Не надо. Сандр затащит, — в её голосе прозвучала мрачная, но абсолютная уверенность.

— ОТКРЫВАЙ! — привстав, я даванул на неё всей мощью, так, что вздрогнуло само пространство вокруг.

На миг мне показалось, что она подчинится. Она даже повернулась и взмахнула рукой, но в последний момент остановилась.

— Погоди ты, — она встряхнула головой. — У Сандра есть какой-то план, и он ему следует. У него всегда есть план. Я уже попробовала помочь, и вот что вышло.

— Так я не ты, — ухмыльнулся я.

— Сандр знает про тебя, — Тёмная открыла ещё одну бутылку. — Знает, что ты рядом. И Кодекс знает. Если нужна будет твоя помощь — они тебя позовут. Не заставляй меня нарушать их планы.

— Да плевать ты хотела на их планы, — прищурился я. — Просто Сандр не знает, как ты его подставила с доменом, да?

Лицо у богини вытянулось.

— Ох. Зря я тебе это рассказала… Очень зря… — она оглянулась кругом, как будто только сейчас заметила, где находится. — Артефакт ацтеков изучаете?

Ага, решила тему сменить? Но кое в чём она права. Когда я понадоблюсь — насчёт Сандра не уверен, но Кодекс точно позовёт.

Тёмная встала и, пошатываясь, подошла к столу, на котором лежал ключ от мира белкусов.

— Не трогай, — предупредил я. — А то ещё сломаешь. Или потеряешь.

— Да больно надо! — хмыкнула она, проведя тем не менее рукой над артефактом. — Я всё равно не понимаю, как он работает. Разломы — не моя специальность. Может, Пандора бы разобралась… Но ей только дай, потом не дозовёшься, пока не решит задачку. Попробуй с Кодексом поговорить, может, подскажет что.

С этими словами она исчезла, оставив после себя половину ящика розовенькой, чарующий аромат каких-то сложносочинённых духов и ощущение надвигающейся катастрофы.

В лаборатории повисла тяжёлая тишина.

— Что всё это значит? — с тревогой спросил дед.

— Это значит, деда, что Вселенная в глубокой заднице, — ответил я, массируя переносицу. — И эта задница надвигается практически прямо на нас.

— В таком случае нам тем более надо сосредоточиться на своей задаче, — заметил дед. — То, чем мы занимаемся, это ведь, по сути, ключи от Вселенной.

— Ты прав, деда, — кивнул я, прогоняя энергию через печати.

Последнее, что мне сейчас нужно — это опъянение.

Но совет богини мне в голову запал.

?

Вечером я ушёл в ротонду. После разговора с Тёмной мозги работали на предельных оборотах, и мне нужно было подумать в тишине. Понять, как всё это влияет на наши планы, и что мы вообще можем сделать с этой проклятой ацтекской головоломкой.

Сев в привычную позу, я очистил разум от суеты. В другом конце ротонды тихо медитировала Лекса — она стала здесь частым гостем после обретения паствы.

Я же обратился к единственной силе, которой доверял безоговорочно.

«Принимаю Кодекс в сердце своё, — мысленно воззвал я. — Принимаю Кодекс в душу свою… Мне бы ещё в мозги немного Кодекса добавить, а?»

И я постарался отправить мыслеобраз со всем, что знал или предполагал об артефакте ацтеков, все данные сканирования, как в лаборатории, так и в разломе.

Ответ пришёл не сразу. Он возник в сознании не как слова, а как чистое знание, как озарение.

«Ключ — это не механизм и не схема. Это домашний адрес».