Чтение онлайн

Через какое-то время выходим к большому холму, перекрывающему вид и проход дальше. Внезапно близнецы останавливаются.

– Вот это место, – на одном дыхании выпаливает Гас. – После него всегда возвращаешься обратно.

Нил лишь молчит, сглатывая ком в горле. Стоят, вскинув одинаковые головы, ветер слегка развевает короткие волосы.

– Не в этот раз, – мягко, но убеждённо заверяю я.

Нил первым делает медленные шаги вперёд. Гас стоит на месте. Неуверенно касаюсь его плеча и обрываю все его нити с прошлым:

– Мы больше никогда не вернёмся.

– Я этому рад, – сдвинув брови, сухо бросает он и, не смотря на меня, идёт вперёд.

Я иду позади – позволяю им идти первыми. После всего, что я сказала про прошлое, они практически убегают от него.

Мы поднимаемся. Снизу открывается вид на распростившийся на многие километры сосновый лес.

Пришло время выходить за границы.

Кричат, смеются, бегают, виляют между соснами, обнимают их, друг друга и чуть ли не меня. Трудно сдержать улыбку, наблюдая за ними. Поднимаю голову, сосны такие высокие и величественные.

Но то, как они закрывают солнце своей величиной; то, как тень падает мне на лицо, – всё это вызывает необъяснимую тревогу. Точно тёмное пятно, которое бросает тень от верхушек деревьев, оно пляшет рядом со мной.

Смех близнецов звучит уже далеко.

– Стойте! – кричу я напряжённым голосом. – Подождите меня!

Ускоряю шаг, но петляю между соснами – паника бежит за мной, движется почти рядом.

– Гас! – испуганно зову. – Нил!

Внезапно между сосен мелькает что-то оранжевое, и я замираю. Неужели это?..

Недолго думая, срываюсь за ней. Да, это она – та самая лиса. Так быстро бежит, уворачиваясь от сосен, а я едва ли не врезаюсь в них, пытаясь догнать её. Внезапно сосны расступаются; выбегаю на пространство, освещённое солнцем. Никаких деревьев, только земля и трава. И лиса, остановившаяся посередине. Смотрит на меня своими жёлтыми глазами. Будто улыбается.

– И что мне с тобой делать? – поднимаю бровь я.

Лиса лишь сверкает глазами, взмахивает пышным хвостом и медленно оборачивается, согнув одну лапу.

– Хочешь поиграть в догонялки? – хмурюсь.

Подрывается с места – не слишком быстро. Не зная, что ещё делать, я снова бегу за ней. Удивительно, как долго моё тело здесь выдерживает физические нагрузки – я бегу, бегу и бегу, пока вдруг оранжевый хвост не скрывается за сосной, а я, завернув за ним, не врезаюсь во что-то тёплое и мягкое.

Нос щекочет запах чего-то терпкого, как горячий шоколад. Хватаюсь за тёплые руки.

– Эй, полегче, Каролина. Ты что, решила побегать с нами?

Вижу лицо, но не знаю, какой это из близнецов. Желтая Футболка. Нил. Он помогает мне встать на ноги и неуверенно отпускает мои руки, вцепившиеся в его.

– Ты видел? – запыхавшись, спрашиваю я.

– Кого?

Я смотрю на него – он ведёт себя немного странно, стоит вполоборота, будто что-то скрывая.

– Лису, – отвечаю.

– Лису? – Брови вздымаются вверх.

Хмурюсь.

– Ладно, забудь, – подозрительно оглядываю его. – А где Гас?

Он расплывается в улыбке. Его поведение вызывает явную тревогу.

– Какой Гас? – спрашивает. Глаза сверкают.

– Твой брат, – неуверенно отвечаю я.

Невольно отступаю на несколько шагов назад. Улыбка Нила становится шире.

– У меня нет брата Гаса.

Я сглатываю ком в горле – Нил что-то прячет, прячет что-то с левой стороны. Делает шаг ко мне, и я уже готова нанести ему удар.

Но тут он взрывается хохотом:

– У меня есть брат Нил!

Он поворачивается левой стороной, и я вижу два ожога на его шее, которые он так тщательно прятал. Из-за сосны выбегает Нил, одетый в бордовую рубашку и хохочущий не меньше своего брата.

– Она поверила! Она поверила!

– Ты бы видела своё лицо!

Не могу пошевелиться – поражённая, испуганная и растерянная. Они продолжают смеяться, но я не могу отойти от необъяснимого чувства тревоги.

– Неплохо придумано, – едва шевелю губами.

– Эй, ты в порядке? – Гас смахивает слезу от смеха. – Такая бледная.

– Она просто в восторге от нашего розыгрыша, – хлопает брата по плечу Нил.

Странно, у них одинаковые лица, но мне непривычно видеть их в не своих одеждах. Я будто научилась их различать, и дело не только в ожогах. То чувство, когда Гас притворялся Нилом. То чувство тревоги, когда я была готова его ударить.

– Безусловно, – беру себя в руки. – Я просто в восторге. – Голос ровный. – Пойдёмте.

Я поворачиваюсь к ним спиной и направляюсь вперёд.

– А куда мы, собственно, идём? – спрашивает кто-то из них.

– Искать лису. Я только что видела её. Вы были правы, в ней что-то есть.

Никто из них ничего не говорит, и мы продолжаем идти в тишине, прерывающейся шутками про их «гениальный» розыгрыш. Вскоре темнеет – достаточно быстро. Мы выходим на местность, где не так много сосен, и Нил предлагает сделать тут привал.

– Я ужасно устал.

– И я.

Молчу, не чувствуя ничего, кроме смутной тревоги. Они разжигают костёр – у меня дежавю. Да, именно, это тот момент, который я видела, толкнув Фракса. Любопытно. Нил достаёт припасы, какой-то сухой паёк, кидает мне один пакетик, и я ловлю его на лету. Даёт другой Гасу и садится возле костра.

– Значит, видела лису? – спрашивает он.

Они всё ещё не поменяли одежду, но я легко различаю Гаса – по его открытым ожогам. И по запаху горячего шоколада.

– Верно, – раскрываю упаковку пайка. Какое-то засохшее мясо.

– И? – поднимает бровь Гас.

– Что «и»? – кидаю один кусок в рот, и он хрустит под давлением моих зубов.

– Ну, я не знаю. Может, и в лисе ты увидела какое-нибудь «пророчество», – театрально произносит Гас.

– Да, ты ведь у нас «герой», – поддакивает Нил.

Я вздыхаю.

– Лиса необычная, это правда. Но я понятия не имею, что с ней делать. Она будто дразнила меня – звала за собой, махая хвостом. И я бежала за ней, а потом врезалась в Гаса, и она исчезла. Конец.