Чтение онлайн

Так и добрались потихоньку до рощи в нескольких километрах от городка, выбранной местом сбора. Пара десятков штурмовиков, десяток скитариев, Син и Эльдинг ожидали нас там. А ближе к вечеру до рощицы добрёл оперативник.

— Приветствую, господин Инквизитор, — выдал он.

— Привет и тебе, Виктор. Слушай, я так и не понял, а почему ты не отследил этих гулящих? — уточнил я.

— Кхм, — аж несколько покраснел и замялся парень, но продолжил. — Дело в том, господин Инквизитор, что моя командировочная должность… — опять замялся он.

— Что, сортиры чистить? — блеснул я остроумием, но взглянув на кислую физиономию парня, в веселье подутратил. — Серьёзно? И на кой варп это генералу, — вслух задумался я. — Вредительство, что ли?

— Никак нет, господин Инквизитор, — заступился за чина оперативник. — Вообще, довольно удобная должность, оставляющая свободу передвижения, не вызывая подозрений…

— Я понял, что вершина карьеры, — хмыкнул я, на что парень криво ухмыльнулся. — Ну хорошо, инспектор канализационных систем, как я понимаю. А проследить-то что мешало? — вернулся я к изначальному вопросу.

— Критические поломки сантехнического оборудования и назойливые сослуживцы, — кисло отрапортовал оперативник. — “Господин инспектор санитарно-технических нужд, извольте посодействовать, а то жить невозможно!” — явно процитировал он кого-то с ядом. — Отказаться не мог, не вызывая подозрений.

— Поломки неестественного толка? — уточнил я.

— Высоковероятно — неестественного, господин Инквизитор, — был мне ответ.

— Ясно. И что, все десять дней у местного офицерства ломаются сортиры? — уточнил я.

— Не вполне так. Один раз я сумел избежать назойливых просьб и внимания, — судя по лику оперативника, это был тот ещё подвиг. — Но отследить подозреваемых не смог. Профессионально проверяли наличие преследователя, а вечерами местная фауна… — замялся, пытаясь сформулировать он.

— Ясно, — кинул я взгляд на несколько туш зверюг, нечто среднее между кабаном и волком, с дырками от лазганов, валяющихся в сторонке. — Либо тебя сожрут, либо заметят.

— Точно так, господин Инквизитор, — был мне ответ.

— А преследователей искали как профессионалы, говоришь? Хотя стоп, — сам себя оборвал я. — Тут природа, сам вопрос слежки классической не стоит. А следы? — уточняюще взглянул я на оперативника.

— Часть ушедших изображали охоту, явно перекрывая путь основной группы, — уточнил Виктор.

— Всегда так себя ведут или подозревали тебя? — задумался я, на что оперативник пожал плечами. — Знаешь, Виктор, вернись-ка, на всякий случай, в часть. Нечего наших еретиков тревожить.

— По слову вашему, — выдал оперативник и утопал.

— Думаете, всё-таки ересь, Терентий? — подал голос Син после утопывания оперативника.

— У меня придумать иного вменяемого объяснения подобной конспирации, причём гвардейцев и местных вместе — не выходит, — ответствовал я. — А у вас?

— У меня, признаться, тоже, — признал через минуту раздумий полковник.

В общем, дождались вечера в роще, временами отстреливая местную живность. Вот реально непонятно: до Мира Смерти какого, конечно, не дотягивает. Но, за шесть часов на нашу группу набросилось восемь хищников и четверо травоядных(!). Это при, в целом, природном режиме умеренного климата на большей части материка, как и в месте нашего пребывания. Без сезонных колебаний, правда, но всё равно слишком: час пути от городка, а агрессивной живности — как в джунглях каких.

Впрочем, скорее всего, это воздействие Очка, но не прямо, в виде мутаций и демонизации, а косвенно, в виде повышения агрессии живности.

Убежища нашего не обнаружили, а Милосердие висело над нами, как мониторя городок и округу, так и посылая нам картинку узким каналом. И вот, уже в сумерках, на мониторе появилась группа человеков, целенаправленно топающая в дебри. Тепловизор выдавал картину, что живность на эту группу среагировала, ну и возникли вспышки тепла, очевидно — лазганы.

Простым же визуальным наблюдением типов было и не заметить, как из-за отсутствия освещения, так и того, что пробирались они окрестными лесами. Пусть и не джунглям, но довольно густым.

— Вылетаем? — азартно выдал Син, на что бывший его раза в три помладше Эльдинг снисходительно на него посмотрел, да и я башкой покачал.

— Рано, Роберт. И от городка они слишком близко, да и нам нужна не перестрелка и разбегающиеся еретики, а они же в одном месте, желательно живые. Очень мне интересен их ритуалист, — признался я. — Это как он филигранно планету загаживает, что волнения и возмущений нет, — аж покачал головой я. — В общем, вот доберутся они до места, тогда и полетим. Ястребу тут пара минут лёту, — на что полковник понимающе кивнул.

И вот, через час пробирания, когда я уже думал всё же лететь, променад еретиков закончился. Основная часть группы, точнее — вся она, скрылась с экрана тепловизора. Правда, редкие высокотемпературные вспышки указывали, что они не в варп провалилась, а скрылись в некое здание и живность отстреливать продолжают.

— Выдвигаемся! — озвучил я, ну и выдвинулись мы.

Ястреб высадил наш отряд через пять минут: дело не в расстоянии, и даже не в том, что беззвучный полёт был намного медленнее обычного. Всё равно не те тут расстояния, и за пару-тройку минут бы успели. Но место, в котором еретики предавались разгульной ереси, было в дебрях весьма могучего и разлапистого леса, ну и пилоту пришлось немало помотаться, чтоб найти место для высадки.

Безусловно, с учётом того, что мы не хотим оповестить всю окрестную ересь (вкупе с окрестной фауной) громоподобным треском ломаемых деревьев.

Высадившись, я был подвержен приступу лирического настроения: в лесу меж стволами бродил рваный туман, небо освещали звёзды и переливы очка. Даже стишок в голове сложился, что мне не свойственно: “Ночь. Очко. Я чищу сабатон.” Последние было вызвано тем, что некая волчара позорная, из местной пакости, возжела вкусить инквизиторского тела. Была мной повержена и прибита, но заляпала мне ботинок, да и оставила на прочном адамантии царапины своими зубищами, в очередной раз подтвердив имматериальное надругательство над законами Мира.

И начали мы потихоньку пробираться к логову ереси. К счастью, Кристина предложила вариант варп-воздействия, отпугивающего местную живность, в условиях местного варп-фона обнаружимого с расстояния не более десятка метров (ну и, соответственно, в этом десятке метров живность и пугающее). С ним подобраться к еретикам относительно близко и беззвучно выйдет, хотя без дозоров и разведки: даже на мой сервочереп, для пробы отправленный осмотреться, налипла летучая пакость, типа летучей мыши.

И вот, пробираемся мы, значит, по лесу. Скитарии тихо пощёлкивают, перепрыгивая с дерева на дерева, как бибизьяны какие, штурмовики идут полукругом, тыкая, куда мне ходить, а то я, признаться, устроил бы изрядный тарарам.