Чтение онлайн

– Нет, подобный прием безопасен лишь от руки целителя.

– Я буду использовать его против тех, за чье здоровье можно не волноваться.

– Нет. Ик!

– Ну, пожалуйста, Тори!

Споря, девицы затащили меня в какую-то комнату, бросили на пушистый ковер и, нацепив хианитовый ошейник, с любопытством в глазах уселись на корточки рядом. Я не могла пошевелиться, но по привычке, привитой Грэмом, огляделась в поисках путей отступления.

Обивочный материал стен в золотисто-кремовых тонах гармонировал с мебелью из пород дерева, которые, кажется, называются венге и зебрано. Хрустальные подвесные люстры, магические канделябры, инкрустированные драгоценными камнями, вазы из итэрианского фарфора, картины в позолоченных рамах, большие окна, сейчас завешенные бархатными портьерами, – все указывало на то, что род Риз никогда не бедствовал.

– Красивая, – вынесла вердикт блондинка. Достав из внутреннего кармана плаща флягу, она сделала большой глоток. – Впрочем, с ее возможностями иначе и быть не могло.

Захотелось возмущенно выкрикнуть, что способности хэмелла здесь ни при чем – сейчас я такая, какой создали боги и родители.

– Предположу, что внешность для него не главное.

– Пожалуй, ты права, он смотрит на душу.

«О ком речь, риэллы? Давайте с именами, пожалуйста!» – заинтересовался Грэм.

– Наверное, лестно, когда ради тебя ставят с ног на голову целый город, – с неприятной улыбкой проговорила целительница и пьяно икнула. – Из-за нее Эвгуст едва не сорвал встречу с магами, все порывался искать ее самостоятельно.

– Тори, не при ней! – одернула подругу рыжая.

– Почему, Зои? Она все равно никому ничего не передаст, – продолжая криво улыбаться, целительница вернула моему телу прежнюю подвижность.

– Ты разве не поняла? Он не хотел, чтобы девушка видела нас. И отвлекал ее, чтобы мы ушли незамеченными. А ты, ты страх потеряла, да? Пьяной бабе и бешеный пегас побоку?

– Нет, я просто не люблю подсматривать и не намерена наблюдать за чужими нежностями. Мог просто ее вырубить, а не целовать… ик!

– Тори, ты никак ревнуешь? – засмеялась рыжая. – Брось, тебе с самого начала ничего не светило.

– Не выдумывай, – оскорбленно фыркнула целительница. – Я просто хочу настроить нашу гостью на то, что у нее два варианта: стать одной из нас, союзницей или… – магесса сделала намеренную паузу, – или пленницей Эвгуста. Третьего не дано.

Занятая важным делом – сгибанием-разгибанием конечностей, – не сразу осознала услышанное.

– Пленницей кого, простите? Эвгуст мертв!

На мое искреннее недоумение отреагировали дружным смехом. Потом целительница вдруг всхлипнула и выбежала из комнаты. Ничего не понимаю…

Девушка по имени Зои вздохнула и нехотя объяснила:

– Ошибаешься. Умер тот, кто подменял Эвгуста, пока он разгуливал вместе с тобой по Межграничью.

– О чем ты? Кто разгуливал со мной? – Во рту пересохло, голова закружилась, а на тело навалилась непонятная слабость.

– Эй, ты чего! – испугавшись, рыжая схватила меня за плечи и встряхнула так, что клацнули зубы. – Не смей падать в обморок, бледная немочь!

Кинувшись к столику у окна, девушка налила в высокий бокал воды из хрустального кувшина.

– Выпей!

Зубы стучали о край фужера, пока я послушно исполняла приказ.

– Ты сказала, что собираешься к Эспинсам. Зачем? Кто они тебе? Лучше ответь – возможность остаться наедине, может, больше и не представится.

Несколько секунд я смотрела на нее с подозрением, а потом решилась:

– Вариор Эспинс – мой дед.

– Клянусь Нерожденным, ты лжешь! У Вариора нет детей!

– Я – дочь пропавшего Александра.

Настал черед рыжей проявлять недоверчивость.

– А я – Лавиния, сестра Лавджоя и, получается, твоя тетка, – наконец улыбнулась она. – Но товарищи зовут меня Зои.

– Но… что ты здесь делаешь? Ты сражаешься против своих родственников?

Девушка покачала головой:

– Нет. Я борюсь за жизнь своего любимого, а вообще, это длинная история. Послушай меня, Эва, – новоявленная родственница вдруг вцепилась в мою руку мертвой хваткой, – мы, Эспинсы, своих в беде не бросаем, поэтому, если не захочешь присоединиться к Эвгусту, я помогу тебе бежать.

При имени якобы умершего черномага меня опять встряхнуло. Ну, не могу, не могу я принять, что он жив, что он…

Юлиан влетел в комнату черным вихрем и отрывисто приказал:

– Зои, оставь нас.

Та заколебалась:

– Ты знаешь, что она Эспинс?

– Да. Не переживай, я не причиню вред Эве ни за что на свете. Обещаю.

Магесса виновато развела руками и ретировалась. Я бы на ее месте тоже удрала – в глазах Юлиана плескалось нечто страшное. Глядя на меня, он быстро успокоился и загнал своих внутренних демонов обратно в темные глубины души.

– Эва! – Маг попытался меня обнять – и я отскочила за кресло.

– Ты кто?

– Эва?!

– Кто? Ты? Такой? – раздельно, с длинными, четкими паузами между словами повторила вопрос. – Беглый жрец Юлиан? Аркос, герцог Риз? Проклятый маг Эвгуст? Сателлит Судьбы? Кто ты?!

Мужчина стиснул зубы – и на его скулах заиграли желваки.

– Давай мы сейчас присядем и поговорим спокойно? – Дождавшись, пока выполню его просьбу, он продолжил: – Тысячу лет назад меня звали Юлиан Эвгуст, и вместе с друзьями я, спасая наш родной мир, пытался разрушить Грань. Спустя десять веков представился шанс повторить попытку, но теперь на кону существование и вашего Межграничья. И в этот раз боги на моей стороне.

– Так ты на самом деле наш спаситель? А Семерка жаждет разрушить Грань? – Я скептически улыбнулась.

Даже ребенок знает: мы существуем благодаря Грани. Без нее порождения Тьмы с той стороны давно уничтожили бы любой намек на разумную жизнь. Падет Стена – людей сожрут в считаные часы. Поэтому безумца, покусившегося на нее, разорвут голыми руками.

– А чем докажешь, что ты Эвгуст? Один уже назывался этим именем. Как знать, может, ты тоже самозванец?

Брови мага взлетели на лоб. Я не провоцировала и не куражилась. Я просто хотела знать правду. Кандидат на звание проклятого колдуна с минуту рассматривал меня, как будто впервые видел.

– Нужны доказательства? Хорошо, Эва, ты сама попросила.

Боль огненным кольцом обернулась вокруг моей левой лодыжки.

– Опять?!

Магическая татуировка, серый мотылек на колючей ветке, вернулась на прежнее место. И других доказательств больше не требовалось.

– Если ты Эвгуст, то где настоящий Аркос Риз? Почему вы похожи с Дрейком, как родные братья?

– Обряд установления родства подтвердит, что мы одной крови. – Он отвел глаза. – Не я выбирал оболочку, в которой предстояло выполнять волю богини.