Чтение онлайн

Советник Фоули скользнул по мне хмурым взглядом.

— Только не говори мне, некромант, что отказал Адриане в её просьбе из-за беспокойства о судьбе неизвестной рабыни. Я вижу, что тебе не чуждо благородство. Но играть в доброго дядюшку с кладбища со мной не надо. Род Ниалл всегда соперничал с родом Фоули. Такое не забывается за одну минуту, — сказал он.

Некромант лишь спокойно кивнул, всем своим видом показывая, что не намерен затевать спор. Теперь, когда враги были обезврежены и покорились нашему внезапному союзнику, я сумела как следует рассмотреть некроманта.

Его таинственная дымящаяся аура давно развеялась. Глаза из светящихся стали вполне человеческими, тёмно-синими. Под капюшоном оказались чуть волнистые тёмные волосы. Ниалл был одного роста с советником, но я даже наверняка не сказала бы, сколько ему лет. На первый взгляд, столько же, сколько Адриане и Мартейну — тридцать или около того, но, если присмотреться к бледному, лишённому румянца аристократическому лицу и едва заметным морщинкам, можно было дать и на десять, и на двадцать лет больше.

— Передайте вашей супруге, что я готов обсудить с ней ритуал, — немного погодя проговорил некромант.

— Будет лучше, если ты придёшь к нам сам. Новость об убийстве быстро облетит соседние острова, и думаю, уже завтра предстоит иметь дело со следователем. Я отправлю к тебе Хисса с приглашением, если не возражаешь.

Ниалл усмехнулся.

— Не возражаю. Давно не бывал в гостях у живых людей.

Я невольно поёжилась от холода. Каким бы доброжелательным ни казался некромант, от него неосязаемо веяло смертью. Годы, проведённые в одиночестве на кладбище, наложили на Ниалла заметный отпечаток. Кто знает, чем он занимается на должности смотрителя? Может быть, каждую ночь он вынужден сдерживать беспокойных мертвецов, чтобы те не вырвались за ограду? Может быть, приходится вызывать могущественных духов себе на помощь и жертвовать жизненной силой?

Пока мы шли вдоль некрополя, а новые слуги Ниалла бережно несли тело Рида, я всё пыталась разглядеть жильё смотрителя среди бесконечных надгробий и склепов. Должна же у него быть сторожка или избушка, в самом-то деле! Не будет же человек есть и спать в пустующем склепе на протяжении долгих лет?!

К счастью, у главных ворот кладбища, к которым свернула молчаливая процессия, я увидела аккуратный садик, окружавший одноэтажное здание из серого камня. В единственном окне домика мелькали отсветы огня.

— Благодарю за помощь, Ниалл, — сказал Мартейн, когда пришло время прощаться. — Если тебе нужно что-нибудь, то обращайся в любое время.

— Постараюсь придумать, что мне может быть нужно, господин советник, — озадаченно сказал некромант.

Я видела, как в глубине его зрачков мелькнули искорки смеха.

— Возможно, прислуга, чтобы справляться с повседневными делами? Лошадь, чтобы ездить на прогулки, или хорошая лодка?

— Для путешествий по междумирью не нужны ни лошади, ни лодки, что же касается прислуги, то я привык обходиться сам. Женщина в доме будет только мешаться. Эти создания всё делают по-своему, вам ли не знать, Мартейн.

— Ты прав, — вздохнул советник. — Они всё делают по-своему.

«Если, конечно, они свободные женщины», — подумала я.

Как ни старался Мартейн Фоули заверить жену в том, что нам уже ничто не угрожает, Адриана была крайне взволнована. Известие о смерти Рида огорчило её до слёз, но ещё больше она беспокоилась о том, что муж может оказаться среди подозреваемых.

— Не нужно было ссориться с Ридом, — всхлипывала она, — и уж тем более швырять его в бассейн! Ты ведь знал, что между нами были исключительно деловые отношения, к чему была эта ревность? Твои враги не замедлили воспользоваться этим!

— Ты знаешь, кто мой главный враг! — воскликнул советник. — Вот только если прежде он вёл тихую игру, интригуя в Магистрате и подкупая других советников для того, чтобы они отклоняли все мои предложения, то теперь он решил действовать наверняка. Сначала проклятый паук, теперь эта грубая попытка сделать из меня убийцу!

— А всё потому, что ты несдержан, Тейн!

Адриана вскочила из кресла и заметалась по столовой. Мартейн в раздражении отбросил вилку и нож, и я поняла, что посуду будет разумнее убрать.

— Что он предпримет в следующий раз, Ари? — сверкнул глазами советник. — Горма не сдерживают никакие принципы, он способен подослать убийц, передать отравленное письмо, наконец, похитить тебя! Он знает, что ты для меня — всё.

Моя хозяйка изумлённо остановилась, уставившись на супруга.

— Похитить меня? Пусть попробует! Я скормлю его демонам.

— Ты слишком самонадеянна, Адриана, — сказал Мартейн и, выбравшись из-за стола, сгрёб её в крепкие объятия. — Я боюсь за тебя.

— А я за тебя, Тейн. Несмотря ни на что…

Я как раз закончила сгружать посуду на поднос и вышла, деликатно притворив дверь. Если бы она решилась и рассказала ему о ребёнке! Может быть, сейчас, когда их так объединила общая проблема. Но нет, хозяйка всё же вырвалась из рук мужа и выбежала прочь из столовой.

Вечером Мартейн привёз в поместье безутешных родителей Рида. Я боялась, что они станут обвинять Адриану или господина Фоули в смерти сына, но эти скромно одетые волшебники из маленького рода были так убиты горем, что им было не до обвинений. Они хотели забрать тело Рида, а советник убеждал их, что необходимо дождаться следователя из Магистрата.

Наутро явился следователь с помощником и двое представителей от Совета. Они потребовали немедленно отвести их на место преступления, а после возвращения долго заседали в гостиной. Мне не удалось узнать, о чём они разговаривали. Я принесла господам напитки и немного горячих закусок и ушла прибираться в хозяйских комнатах. Вера, с которой мы после работы встретились на веранде, без умолку болтала о случившемся и строила самые невероятные предположения об убийце Рида.

— Зуб даю, что это был дух с кладбища, — рассуждала она, прихлёбывая чай. — И наслал его небось этот нелюдимый некромант.

— Он смотритель кладбища, зачем ему убивать людей? — отвечала я, делая вид, будто ничего не знаю.

Разумеется, никто из слуг не услышал от меня никаких подробностей о встрече с Ниаллом. Мартейн велел мне молчать, да я и сама догадалась бы не болтать языком.

— Ха, смотритель! Думаешь, весело ему жить среди мертвяков? Это ж страх и скукота! Вот он и делает гадости честным людям. Околдует мертвяка и выпустит гулять по округе. Точно тебе говорю, его рук дело это убийство.

Нужно было видеть лицо Веры, когда «мрачный и злобный некромант в гнилых тряпках», как она его себе рисовала, пришёл к нам в поместье на ужин! Я не сразу узнала господина, появившегося в дверях. Ниалл выглядел ничем не хуже советников, которые бывали на Асфе, да, пожалуй, даже не хуже Архимагистра.