Чтение онлайн

А про себя отметил, что идиомы из моего мира здесь по-прежнему не работают.

Мне ещё предстоял трудный разговор с Джан по поводу строительства завода на Урале. Я уже знал, на какую сумму увеличится проектная смета, если воспользоваться рекомендацией Мещерского. Плотниковы всё рассчитали и прислали бумаги курьерской доставкой. Цифры врезались в мозг и жгли меня огнём жадности. Того и гляди, из ящика стола вылезет жаба-мутант, чтобы придушить.

За финансы Рода отвечает Джан.

И есть у меня подозрение, что девушке такой расклад не понравится.

Вздохнув, я выдвинул злополучный ящик, сграбастал вскрытый коричневый пакет и, спросив у Бродяги, где сейчас обретается моя подруга, вышел из кабинета.

Внутри себя я уже репетировал речь.

О необходимости как можно быстрее провести целый перечень работ, о том, что любые расходы сегодня — это инвестиции в будущее, о перспективах… Ну, и тому подобная чушь. Всё это мы обсуждали неоднократно, но сейчас иной случай. Плотниковы мне такие цифры нарисовали, что у человека постарше ёкнуло бы сердце.

Джан я встретил на кухне.

И не только её.

— Всем привет, — пробормотал я.

Картина была эпичная.

Наша повариха куда-то запропастилась, а на кухне хозяйничали девушки, которых я меньше всего ожидал здесь встретить. И даже не потому, что об их визите меня никто не предупредил. Джан имела полное право приглашать в усадьбу кого вздумается. Просто я до сих пор гадаю, как такие разные личности ухитрились подружиться.

Ирина Звягина в клетчатом фартуке и плотных рукавицах закрыла духовку и повернулась на звук моих шагов. Раскрасневшееся миловидное личико рыжей подружки Джан стало ещё симпатичнее со дня нашей последней встречи. Графиня расцветала на глазах.

— О, Серёженька! — обрадовалась рыжуля. — Как мило, что заглянул!

Второй гостьей была Аня Строганова.

Блондинка отрастила себе волосы по пояс, и сейчас они были заплетены в небрежную косу. Я отвлёк юную герцогиню от нарезания и смешивания чего-то, сильно смахивающего на фруктовый салат.

— Привет! — обрадовалась Аня.

Джан нажала кнопку допотопного по моим меркам блендера, прокрутила в прозрачном контейнере что-то молочно-белое и тоже повернулась, чтобы пересечься со мной взглядом.

— Какими судьбами? — выдавил я из себя.

— Я пригласила к нам девочек на несколько дней, — сообщила Джан. — Ты же не против?

— Нет, конечно, — ответил я вполне искренне. — Я рад вас всех видеть.

В голове быстро сложились детали паззла.

Сейчас лето. Три подружки сдали выпускные экзамены в своих школах, получили аттестаты и лёгкую передышку. Я понятия не имею, какие у них планы на будущее, но есть подозрение, что эти планы никак не связаны с какой-либо профессией. Аня, Ира и Джан происходят из благородных семей, а там на будущее девушек смотрят со своих колоколен. Джан, правда, можно назвать исключением. Вырвавшись из отчего дома, морфистка вступила в мой Род и, как это ни удивительно звучит, обрела самостоятельность.

— Точно рад? — в глазах Иры сверкнули лукавые огоньки. — Помнится, у нас неоконченный спор.

— Кто прошлое помянет… — возразил я.

— Да я пошутила, — рассмеялась рыжая. — Не бойся, Федя уже рассказал про твой шахматный талант.

— Вы уже и с Федей познакомились?

Ответом мне послужила ревущая ватага детей, пронёсшаяся мимо кухни. Краем глаза я успел заметить в толпе Федю, Витьку, Ухтышечку, Марту и ещё пару соседских детишек, с которыми наши в последнее время общались. Каникулы, такие каникулы.

— Его сложно не заметить, — хмыкнула Аня.

— Так, с вами очень приятно поболтать, но… — я бросил многозначительный взгляд на документы в своих руках. — Джан, можно тебя отвлечь на пару минут?

— А мы тут собрались небольшое чаепитие организовать, — сообщила Звягина. — Пироги почти готовы.

— Первая партия, — уточнила Аня. — Присоединишься к нам?

Смахивает на умело расставленную ловушку.

— Эээ… — мозг отчаянно пытался придумать отмазку.

— Сергей, — Джан строго посмотрела на меня. — Ты очень нужен. У нас кулинарный поединок, мы ради этого всех слуг спровадили куда подальше. Именно от тебя зависит, кто из нас победит.

— И вы рассчитываете, что я буду судить непредвзято.

— А мы тебе не скажем, где чей пирог, — резонно заметила Ира. — И ты будешь идеальным независимым экспертом.

Полный попадос.

Прошлые жизни если чему меня и научили, то абсолютной недопустимости обидеть женщину, вставшую у плиты. Аристократки, несмотря на дружеские отношения, затеяли вполне реальное противоборство.

— Я бы рад, но…

— Отказ не принимается, — притворно нахмурилась Аня. — Ты нам друг или кто?

— Удар ниже пояса.

— Не будь таким вредным, — Ира достала их духовки противень с румяным пирогом. — Дети вот обрадовались. Особенно Феденька.

— Кто бы сомневался, — прокомментировал я, уже составляя в голове план по избавлению оружейника от лишних калорий. — Вы бы ещё Кефира позвали.

— Кого? — не поняла Ира.

— Это наш кот, — пояснила Джан. — Ты его видела.

— А что там за документы? — поинтересовалась рыжая, снимая рукавицы. — Джан, подпиши их и дело с концом. Займёмся важными вещами.

— Подпишу, конечно, — отмахнулась морфистка. — Только сначала проведём дегустацию.

Три красотки дружно уставились на меня.

— Что? — сложно выдержать такой напор и не сломаться.

— Сначала пробуешь пироги, — заявила Джан. — Потом подписываю.

В голове что-то щёлкнуло.

— Правда? — невинно поинтересовался я. — Согласен.

И вот тут уже турчанка начала подозревать неладное.

— Так просто?

Сроки горели синим пламенем.

— Почему бы и нет, — решительно заявил я. — Давайте свои пироги.

— Да! — воскликнули хором Ира с Аней. И начали хлопотать, нарезая извлечённый из духовки пирог, красиво выкладывая его куски на блюдо и занимаясь прочими сервировочными делами.

Меня незамедлительно усадили за стол.

Как по мановению волшебной палочки рядом материализовались три блюда с пирогами, на вид совершенно одинаковыми, дымящиеся чашки, фруктовый салат, графин с морсом.

— Присаживайся, — Ира выхватила у меня из рук документы и положила на столешницу перед Аней. — В ногах правды нет.