Чтение онлайн

— Ничего страшного. Я получил разрешение Администратора.

Корпус Бродяги содрогнулся.

Я понятия не имел, как ремонтные модули ведут себя в безвоздушном пространстве при полном отсутствии гравитации. Но Администратор заверил, что эти устройства адаптируются к любым средам, даже самым агрессивным.

Мы прождали четверть часа, а потом картинка сменилась.

В неестественной зловещей тишине ремонтный модуль сблизился с пирамидой, зацепился за неё своими конечностями, подтянул к себе и, вращаясь вместе с жертвой, начал рвать её на части. В буквальном смысле. Разбирать по частям и швырять обломки в космос.

— Ничего себе, — прошептал Федя.

Я не стал спорить.

— Им нужен Расширитель, — сказал отец Симеон.

Как жаль.

Всем он нужен.

Вслух я сказал иное:

— И тогда дело закроют?

— Ну, первый раунд ты выиграл, — задумчиво произнёс инквизитор. — Проблема в том, что у нас работает система. Если уже шестерёнки закрутились… попробуй останови.

Мы встретились в защищённом конструкте.

Все линии обороны в коллективном бессознательном поддерживали Ярик и Джан. В этот раз морфисты синхронизировались, потому что ставки выросли.

Конструкт выглядел как гостиная в старинном графском особняке. Или не графском. Но тут царила атмосфера строгости, традиций и выверенного до мелочей комфорта.

— Они знают, кто помогает Ахмету? — осторожно поинтересовался я.

— Есть несколько версий, — хмыкнул Симеон. — Кто-то из синдиката, наёмник, неучтённый друг отца. Ты в «мозговом штурме» вообще не фигурируешь.

— Это хорошо. В розыск Ахмета уже объявили? Планетарный.

— Не смеши. Доказательств вины Чемира у консистории нет. Ну, копатель. Это рядовая ситуация. Задним числом придумают какое-нибудь наказание. Вся суета из-за этого Расширителя. Непонятно, кто им завладел. По каналам Ножей отследить покупателя не удалось.

— Штука мощная, — признал я. — И, честно, я не совсем понимаю, что им сделал Ахмет.

— Ты ведь ещё не понимаешь, каковы их цели, — заметил Симеон. — Не факт, что они твоего подопечного убить собирались. Возможно, им от него что-то нужно. Место раскопок, например. Или заметают следы, устраняют свидетелей.

— Нашли свидетеля, — фыркнул я. — Он же не представляет, с кем имеет дело.

— Как и ты.

— Надрать им задницы мне это не помешает.

Симеон покачал головой.

— Ты, Иванов, бешеный берсерк. И этим мне нравишься. Идеальный исполнитель для Администратора. Но гибкости тебе порой не хватает. Неужели не интересно выяснить, кто стоит за этими тенями?

Пожимаю плечами:

— Интересно. Но это вторичная задача. Сейчас они мне просто мешают.

— Вот что, — инквизитор шевельнулся в кресле, хотя до этого сидел неподвижно. — Всё усложняется. Спутник они потеряли, но связывают это не с твоей работой, а с проблемами на орбите. Даже версии про метеорит звучали. Но суть в другом: верни Расширитель. Сделаешь так, чтобы артефакт попал в наши руки — и дело спустят на тормозах. Если не прикроют, то перестанут рыть землю хотя бы.

— Договаривались на две недели, — напомнил я.

— Будь я протоинквизитором, это случилось бы ещё вчера. Или в первый день ваших скитаний. Но у меня должность попроще, уж извини. Благополучный исход возможен, но не вздумай прикарманить устройство, если победишь в этой схватке. Передай Расширитель инквизиции.

— Это всё?

— Нет, не всё. Крайне рекомендую твоему провидцу залечь на дно. И не высовываться минимум год. Срока давности у серьёзных преступлений нет, но я за это время организую исчезновение досье.

— Год — это много.

— Много ему, — пробурчал Симеон. — Ты в такую мясорубку влез, что расхлёбывать и расхлёбывать. Это больше не в ведении Стамбульской консистории. Дело взяли под контроль Паладины.

Я начал припоминать обрывки сведений об Ордене Паладинов. Вообще, вся инквизиция состоит из нескольких Орденов — карателей, дознатчиков и провидцев. Вроде бы и разные структуры, но взаимодействуют очень плотно. Всё это координируется из единого центра — Супремы. Если же копнуть глубже, то внутри Ордена карателей есть ещё тени и экзекуторы. Первые занимаются вопросами внутренней безопасности, вторые допрашивают отступников. А если рыть совсем глубоко, то узнаешь о существовании Паладинов — Ордена, наделённого полной автономией и подчиняющегося исключительно протоинквизитору. Даже кардиналы Паладинам не указ, что уж говорить про руководство отдельных консисторий. Говорят, там у них сформированы отборные отряды карателей, выполняющие самые сложные и ответственные задачи. И да, каратели Паладинов — не совсем каратели. Они подчиняются только своему командиру и могут проводить независимые расследования. А ещё — использовать ресурсы консисторий в собственных интересах.

— И ты ничего не можешь сделать?

— Я не всесилен, — поджал губы китаец. — Говорю же, разберись с фанатиками, добудь Расширитель и передай его мне. А ещё лучше — подстрой всё таким образом, чтобы один из дознатчиков сам обнаружил артефакт. Расследование продолжится, но его постепенно свернут, если не будет зафиксировано новых случаев применения Расширителя. И вот тогда я поспособствую сдаче дела в архив.

— Целая одиссея.

— А ты как думал.

— Хорошо, я тебя услышал. До связи.

Конструкт распался.

Мы с Ахметом сидели в машине, а вокруг простирался лес.

Лес принадлежал одному из аристократов Союза Вольных Родов. Хороший лес, сосновый. Со сдающимися в аренду дачными домиками и протекающей неподалёку речкой. Когда прячешься в такой локации, это выглядит естественно. Август, рыбалка, шашлык-машлык… И полная конфиденциальность. Вот только мне нужно было расставить здесь ловушку. Поэтому Чёрное Око по своим каналам организовало утечку информации.

Не буду вдаваться в подробности. Скажу лишь, что рептилоиды потрудились на славу. Выйти на лидеров Изиды не удалось, но вот на отдельных членов организации — вполне. Дальше был вопрос техники. Случайные обрывки разговоров, внедрённые сны, тайные доброжелатели… Всё было сделано тонко, ненавязчиво. А тех, кто должен был отправиться на захват моего подопечного, вели оперативники из Младших.

Параллельно мастер Багус собирал информацию о наших противниках. Выяснилось, что Сыны Изиды давно уже не связаны с Египтом, хотя у них там и есть представительство. Организация разрослась и имеет отделения по всему миру. Работают в этих отделениях слабые одарённые первого ранга, укрепляющие себя артефактами. Как тот парень, что одним ударом снёс Хорвен. А ещё у этих засранцев есть очки, позволяющие игнорировать проекции иллюзионов. Но очков мало, поэтому их выдают не всем.

Сделаю ли я ставку на истребление Сынов Изиды?

Конечно, нет.

Моя операция продумана ещё на один ход.

За культистами Изиды придут хищники посерьёзней — те, кто управляет Расширителем. Вот на них весь этот спектакль и рассчитан.

— Просто жарим сосиски? — охренел ясновидящий. — Ты не шутишь?

— Ну, а чем ещё заниматься в лесу, среди сосен, на специально обустроенной для этого площадке? — искренне удивился я. — Ты же не пьёшь.

— Религия запрещает.

— Мне не запрещает. Но я ещё маленький.