Чтение онлайн

Глаза Ашена сужаются в недоумении и вопросе.

— Приведите душу.

На мгновение мне кажется, что стражи позади толкнут меня к возвышению. Но на моей спине нет ничьих рук.

Слышу лязг цепей из теней зала. Жнец выводит к возвышению душу. Ведьму. Я чувствую это, хотя и не знаю как. Просто ощущаю мёртвую магию внутри неё.

Смотрю на Ашена. Его дыхание учащается. Губы приоткрываются. Взгляд мечется от Эшкара к душе и обратно.

Эшкар смотрит на женщину рядом с ним и жестом указывает на душу ведьмы.

— Имоджен, если позволишь, начни.

Она кивает в ответ и закрывает глаза на долгое мгновение, затем начинает читать заклинание. Когда Имоджен открывает глаза, они горят ярким зелёным пламенем. Она продолжает читать, спускаясь по ступеням возвышения, поднимая руки к душе. Чёрные татуировки на её ладонях светятся золотым светом.

Цепь на шее души разрывается и падает на камень. Душа шатается, но страж крепко держит её за руки, пока Имоджен останавливается перед ними. Она прижимает ладонь к груди души.

Золотой свет пульсирует на коже. В воздухе трещит статика.

— Sag anir niggiggaa udmi nibzal zale, — произносит Имоджен.

Свет взрывается из тела души. Она падает на пол, обнажённая и дрожащая. Чёрные татуировки расползаются по её коже, будто вырезанные изнутри. Птица. Геометрические цветы. Соты. Она переворачивается и хватает ртом воздух, её глаза горят ярким белым пламенем. На груди — лицо шакала.

Последние чёрные линии прорезают изящные узоры под ключицами. Они гаснут, как фитили. Когда последний золотой свет угасает, ведьма сворачивается в клубок, тяжело дыша и дрожа на холодном каменном полу.

Жнец, который привёл её, накидывает плащ на её обнажённое тело и помогает ей сесть. Она отбрасывает длинные волосы цвета мёда и золота от лица и оглядывается в растерянности и страхе.

Ашен делает тяжёлый шаг с возвышения. Он смотрит на меня. На мгновение я вижу всю правду в его глазах. Что жизнь — это время и потери. Это выборы и неудачи. Это держаться и отпускать. И я не думаю, что вписываюсь во всё это. Больше нет.

— Ашен? — спрашивает ведьма с пола. Всего одно слово. Оно так много для нее значит. Я чувствую время и потери так же, как вижу их в Ашене. Но я слышу в нём и возрождение. Ещё один шанс для чего-то, потерянного давным-давно.

— Давина? — спрашивает Ашен.

Она поднимается на ноги. Делает шаткий шаг в его сторону. Он спускается ещё на одну ступень.

Звук надежды и неверия вырывается из неё, и она бросается к нему, врезаясь в его тело, обвивая руками. Её крик не похож ни на что, что я когда-либо слышала. Но это всё, что я хотела бы чувствовать. Ашен обнимает её одной рукой, затем другой. Он закрывает глаза, а я смотрю в пол.

Эшкар ударяет копьём о возвышение. Звук отражается от стен вокруг нас. Два Жнеца выходят из теней, когда стражи позади нас хватают меня за руки. В последний раз смотрю на Ашена. Давина рыдает в его объятиях. Его глаза прикованы к моим над её плечом, пылая самым ярким пламенем.

— Отведите ведьму и оружие в клетку, — гремит голос Эшкара. — Война против Царства Света началась.

ОТ АВТОРА

Огромное спасибо за то, что прочитали Тень на жатве! Мне невероятно понравилось писать эту книгу, и я очень надеюсь, что вам понравилось её читать. Пожалуйста, рассмотрите возможность оставить отзыв — это не только поможет мне найти новых читателей, но и сделает мой день чуточку светлее! Писательство — занятие порой одинокое, и ваши отзывы действительно вдохновляют меня продолжать. А ещё — пишите мне! Мне правда нравится общаться с читателями, и я всегда рада ответить на вопросы. Вы можете найти меня здесь:

Instagram:

Email:

brynneweaverbooks@gmail.com

Facebook:

Goodreads:

ТНЖ началась для меня как эксперимент, чтобы писать быстрее. В тот момент я уже глубоко погрузилась в работу над The Elysian, второй книгой цикла The Diviner, но мне было тяжело из-за сложности этого проекта. Там множество запутанных персонажей и развивающийся магический мир, требующий внимания. Мне казалось, что слова застревают у меня в голове. Поэтому я бросила себе вызов: взяться за жанр, который, возможно, считается «банальным» или даже слегка стигматизированным. И вампиры идеально подошли. Я хотела создать что-то свежее, весёлое и уникальное. Моё единственное правило было: ПОЛУЧАТЬ УДОВОЛЬСТВИЕ.

И я его получила! Просто кайфовала от процесса. В моменты сомнений или творческого ступора я напоминала себе: пусть будет безумно, пусть будет странно и прекрасно. Пусть будет ВЕСЕЛО.

Я по-прежнему пишу «по наитию», и эта книга не исключение. Когда я начинала, у меня не было чёткого плана. Но Лу и Ашен просто унесли меня с собой. Порой казалось, что я не успеваю за ними. Мир раскрывался перед ними, и я не могу дождаться, чтобы продолжить их историю.

В те моменты, когда я теряла веру в себя, меня поддерживали мои друзья с WattPad — их доброта и вдохновение были бесценны. Особенно благодарна Уильяму Мартину, Энни Куист и Леди Юниверс (да, это не её настоящее имя!) — их отзывы помогли мне не сбиться с пути. Также спасибо моей потрясающей компании из Instagram — Белле, Нессе, Дебби и Наталье. Вы даже не представляете, как много вы для меня значите!

Отдельная благодарность потрясающей Стефани Фурне, чьи книги я обожаю с тех пор, как несколько лет назад, в тяжёлый период моей жизни, наткнулась на её роман Someone Like Me. Её персонажи — глубокие, понятные и прекрасно прописанные. Я тут же проглотила все её книги. Обязательно прочтите их — вы не разочаруетесь. Стефани была невероятно добра и поддерживала меня как независимого автора, и для меня честь, что она оставила ARC-рецензию на ТНЖ.

И, конечно, спасибо Cardi B, Megan Thee Stallion, Birdy, RHODES, M.I.A. и Doja Cat за музыкальное вдохновение. Мы с Лу — ваши фанатки!

Благодарю свою семью и друзей, которые поддерживали меня добротой, вдохновением и, часто, хорошим вином. Особенно:

Сане — ты моя ride-or-die. В Царстве Теней ты сияла бы, как прожектор, великолепная сучка. Твоя душа — самая яркая из всех, что я видела.

Лизе — твои смешные открытки, шутки, обсуждения книжных крашей и поддержка значат для меня очень много. Я не стала писать про зомби-уток — специально для тебя.

Эйприл — ты всегда готова выслушать мои писательские истерики, и это спасало мне рассудок.

Ригану — ты читала мои работы в самых сырых версиях и всегда поддерживала меня с энтузиазмом. В самые одинокие моменты ты была рядом. Спасибо.

Родителям и свёкрам — вы покупали мои книги, даже те, о которых я говорила «не надо» (кхм…). Люблю вас.

И наконец — мой любимый муж. Спасибо за вино, кофе, еду, выслушивание моих нытьё и, главное, за любовь. Ты, наверное, единственный, кто понял отсылку к Hot Fuzz… и даже понял, что это отсылка. Я так тебя люблю.