Чтение онлайн

Из-за двери раздался хриплый голос:

— Кто там?

— Я сын генерала Стенгаста, выпустите меня немедленно!

— У меня нет ключа, сейчас доложу вышестоящему.

Стражник ушел, и Аарон начал ждать. Время шло, а стражник возвращаться не спешил, ничего не оставалось, как опять стучать в дверь. Для большего эффекта Аарон взял стул и начал им колотить об дубовую дверь. Вскоре послышался знакомый голос охранника:

— Не шуми. Генерал Готуни приказал не выпускать тебя до утра, чтобы неповадно было прятаться в комнате для переговоров.

— Дубина, у меня срочное донесение для генерала Могуса и Стенгаста.

— Готуни предупредил, что ты можешь говорить подобное, для того чтобы тебя побыстрее выпустили, а также подчеркнул, что мы должны строго следовать его указаниям. Парень, в твои годы я вел себя куда послушнее и не придумывал уловок в свое оправдание!

— Ладно, — смирился с упрямством охранника Аарон, — можете позвать сюда моего отца, генерала Стенгаста?

— Я не могу покинуть свой пост, и вообще, – мне пора делать обход, — Аарон услышал, как охранник удаляется.

Только на утро Аарону удалось выбраться из комнаты переговоров. Когда он обо всем рассказал отцу, тот немедленно отправился к генералу Могусу:

— Похоже, наши «горячие головы» все же решили атаковать.

— Это катастрофа, если я прав и это ловушка, мы останемся обескровленными! Удерживать наши позиции было бы куда разумнее.

— Не думаю, что теперь мы можем выслать им вслед подкрепление, единственное что нам остается — держать оборону города и надеяться, что мы ошиблись, и эти три дуралея смогут вернуться.

— Нужно провести смотр войск.

Выяснилось, что отсутствуют две трети конницы, а также около пяти тысяч пехоты. Зато атакующие не забрали с собой катапульты, а также солдат, непосредственно подчиняющихся Могусу и Стенгасту, а это примерно семь тысяч пехотинцев и полторы тысячи конных. В своих стойлах остались носороги. Осталось около пятидесяти магов и что—то около трех тысяч лучников.

Но этого было мало, один даже самый лучший маг мог справиться максимум с двадцатью воинами, на большее у него не хватало силы. А среди оставшихся магов большинство были среднего уровня. Многие из них были сидонцами, а школа магов Синода уступала Титосу. Так что рассчитывать, что они внесут существенный вклад в оборону, не приходилось. Аарон не знал, как у противника, но у отца, каждый третий воин обладал Слезой Луны, это существенно снижало эффективность вражеских магических атак.

Наутро поднялась такая песчаная буря, что солнце в прямом смысле померкло. Это больше напоминало надвигающуюся, сплошную стену из коричнево—черного песка. Солдатам на оборонных стенах приходилось кутаться в плащи и прятаться за зубцами крепости от всепроникающего песка. Стенгаст строго приказал: никому не покидать стены, несмотря на непогоду. Более того, количество дозорных было увеличено втрое.

Буря бушевала до обеда, а когда она стихла, вокруг города обнаружилось плотное кольцо вражеских войск. Два генерала опять встретились, чтобы обсудить текущую ситуацию.

— Думаю, рассчитывать, что Нардир и Готуни вернутся, уже не стоит, — высказал свое мнение Могус. — Я буду сильно удивлен, если они в скором времени не превратятся в корм для червей. Если им все же удастся вернуться, я отстраню их от командования.

— Полностью согласен, как это не прискорбно, но скорее всего они разбиты. Пока не понятно, какая численность противника. войска все прибывают. Они не спешат атаковать, а обустраивают лагерь.

— Похоже, что скоро за нас возьмутся основательно, — с грустью сказал Могус. — Сейчас нам не помешали бы дополнительные войска, что ушли сегодня утром в поход.

— Ну что же, будем ждать и надеяться. Сделаем все, что в наших силах, для защиты города,— ответил Стенгаст.

После успешной операции с графом, Кален договорился с Аязом о встречи. Вечером в сопровождении Айреда и Ингро он отправился в бар “Жирный Кот” на северную окраину района Небо. Сам бар располагался в цокольном этаже добротного каменного здания, которое сильно выделялось на фоне стандартных серых лачуг, окружающих его. По всему было заметно, что строительство еще не закончено. Вечером рабочих было не видно, но кучи щебня, песка и камня вокруг, давали надежду, что здание вырастет вверх еще на один этаж. Судя по всему, вокруг бара было снесено несколько ветхих домов и, чтобы облагородить территорию, вместо них высадили два ряда туй.

Открыв дверь и зайдя внутрь, Кален увидел, что здесь было полно народа. Пустых мест практически не было. Удивительно, но, несмотря на то, что район был очень бедным, у жителей всегда находились деньги на выпивку. Пройдя вглубь, Бизон спросил у ближайшей официантки:

— Где я могу найти Аяза?

— Хозяин ждет вас в зале, первая дверь слева.

«Хозяин… похоже, этот бар принадлежит Аязу. А он-то не так прост», — подумал Кален.

В зале за большим деревянным столом сидел Аяз вместе с Мутом и другими людьми из банды Мумия. Всего девять человек. На стенах были развешены охотничьи трофеи – головы медведей и лосей, а на зеленой скатерти расставлены блюда. Две девушки в коротких платьях с глубоким декольте тут же подливали сидящим пива, стоило хоть кому—то указать на опустевшую кружку. Все, включая стены и стол, было выполнено в едином стиле из темного лакированного дерева. Помещение освещала люстра с несколькими магическими кристаллами, Кален знал, что подобная роскошь стоит недешево.

— О, Кален! Рад тебя видеть, ты как всегда вовремя, присаживайся, дружище, — обратился к вошедшим Аяз.

— Не знал, что ты увлекаешься охотой.

— Не то чтобы увлекаюсь, но иногда себе позволяю, — с улыбкой ответил главарь банды. — Есть в ней что-то такое первобытное, знаешь ли. Когда ты добиваешь раненного лося и видишь, как из его шеи медленно вместе с кровью струится жизнь. А его глаза в этот момент. Ох, что это за ощущения!

— Как ты догадался, я к тебе по делу, — сказал Кален, дождавшись, пока Аяз закончит.

— Стоп, никаких дел, пока вы не выпьете пива из моей пивоварни и не попробуете кабана в медовом соусе. Ты же не хочешь меня обидеть? — сказав это, Аяз сначала выставил вперед ладонь без нескольких пальцев, а потом этой же рукой указал на большое блюдо с кабаном. — Сначала еда и выпивка, а дела– потом.

— Хорошо, сначала еда и выпивка, а дела– потом, — согласился Кален.

Пиво и мясо и вправду оказались хороши. Сидящие за столом рассказывали различные байки и шутили. Аяз предложил:

— Может, кто—то из вас хотел бы немного расслабиться? — при этих словах он шлепнул по заду хорошенькую официантку.

Черноволосой девушке на вид было не больше восемнадцати. Ее откровенный наряд выгодно подчеркивал все прелести молодого тела.

— Нет, спасибо, — ответил отказом Кален.

— А я, пожалуй, отдохну, — поставив свою кружку на стол, сказал Ингро.

— Вот это правильно! — одобрительно сказал Аяз. — Нужно брать от жизни все!

Мари, проводи молодого человека.