Чтение онлайн

Когда слуга вернулся, Кносс, продолжая расчесывать раны, спросил:

— Вы нашли, куда делась эта сука?

— Ей удалось сбежать. Похоже, она подкупила одного из охранников на входе, его тоже нигде нет.

— Ты что, вообще бесполезный?! — взревел Кносс.

— Ее видели в имении герцога д’Бьяки. Он предоставил ей свою защиту, — с опаской в голосе сказал Тит.

— Убирайся! Вот с глаз моих!

После этой новости, Кносс окончательно впал в уныние. Казалось, что даже его лицо осунулось и щеки обвисли.

«д’Бьяка! Я должен был догадаться, что это все его козни. Давно уже нужно было с ним покончить. Раздавить, словно назойливую муху, что кружится по комнате и мешает спокойно спать! Но как это сделать? Если нанять орден Черного Солнца, то герцог, конечно, погибнет, но я не получу никакого удовольствия от такой мести. Но есть еще одно препятствие — Набир, его нужно устранить любым путем. Это из—за него все началось. И он сейчас – наибольшая опасность. Если его не устранить, то про д’Бьяка и думать не стоит».

— Тит!

— Да, хозяин, — судя потому, как быстро явился слуга, он все время стоял под дверью.

— Найди посредника ордена Черного Солнца, у меня есть для них заказ.

— Вы решили заказать Малену?

— Нет, эту суку я убью лично. Я хочу заказать Набира.

— Но это же магистр магов! Страшно подумать, какую цену они потребуют за подобное! Если это всплывет, мы все пропали!

— В последнее время ты говоришь слишком много! Попробуй сбить цену, но заказ нужно оформить в ближайшие дни! Пусть этот старик умрет!

— Понял, хозяин, — уходя спиной к двери, ответил Тит.

Вечером Жасмин незаметно пробралась в королевскую конюшню, где царил запах сена, лошадиного пота и навоза. Длинный коридор едва освещался несколькими тусклыми факелами. Укрыться от посторонних глаз было нетрудно. Конюхи делали осмотр королевских лошадей каждые два часа. Спрятавшись в пустом стойле и дождавшись, когда очередной обход завершится, девушка покинула свое укрытие.

Подойдя к Молнии — любимой лошади короля, девушка на минуту задержалась перед калиткой стойла. Молнию купили за баснословные деньги и она отличалась поистине королевской раскраской: белая в серо-серебристых яблоках с пышной золотой гривой. Хвост кобылы был настолько роскошным, что его бы хватило на добрый десяток париков. Другой такой лошади не было в целом мире. Король проводил много времени, любуясь, как слуги расчесывают ее. Молнию подарила мачеха на прошлый день рождения Ратмира, что уже само по себе бесило Жасмин.

«Уж не знаю, сколько денег стоила ее покупка, но отец любит лошадь больше, чем меня. Как-то она заболела и он провел целую ночь в конюшне, гладя свою любимицу по холке и успокаивая ее словами. Я не могу надеяться даже на небольшую долю той заботы, что отец оказывает лошади. Но вскоре все изменится», — подумала Жасмин, протягивая лошади отравленное яблоко.

Ничего не подозревающее животное съело предложенную еду с ладони девушки. Лошадь смотрела на нее своими большими добрыми глазами и как будто говорила: «Спасибо».

«Глупая лошадка. Фу, какая мерзость», — достав платок, девушка брезгливо вытерла слюну с ладони.

Девушка опять спряталась в тени и стала ждать. Минуты текли очень медленно, от нетерпения она не переставая теребила свой любимый зонт. Но вот помощник конюха дошел до стойла Молнии и, заглянув внутрь, тут же помчался за подмогой. Буквально через несколько минут в конюшне уже было четыре конюха.

— Я только заглянул, а она там лежит и со рта – пена, — взволнованным голосом сказал помощник.

— Нужно срочно послать за доктором и королем, если с Молнией что-то случится с нас кожу спустят! Подними ей голову и придержи язык, чтобы она не задохнулась!

Подбежав к вольеру, двое конюхов подняли голову лошади и, вытирая пену с ее морды, стали трясти ее, чтобы привести в чувство. Один из них вытянул язык животного наружу и старался удерживать его в таком положении, пока кто—то не закрепил его с помощью булавки.

— Держите копыта, а то она брыкается!

— Тише, тише, милая, сейчас придет доктор и ты поправишься, — сказал главный конюх, поглаживая испуганное животное по холке.

Через несколько минут вбежал доктор со скоростью убегавшего от полчища разбойников и принялся помогать лошади. Все это сопровождалось паническими криками и хаосом. Лошадь давно очнулась, но все еще не могла встать на ноги. Тут примчался и король. До этого он, похоже, спал, поэтому его не успели до конца одеть. В глаза бросались не до конца застегнутый камзол и угол не заправленной белой рубашки, свисающий сбоку. Увидев, как его любимица лежит без сознания, Ратмир побелел в лице.

— Что с ней? — спросил король.

— Похоже, она что—то не то съела, — ответил доктор, — биение сердца нормальное, так что все должно быть хорошо. Я сейчас дам ей слабительное и мы промоем ее желудок. У меня есть для таких случае отвар из трав, он должен помочь.

После различных манипуляций доктор поднес к ноздрям лошади флакон с какой-то жидкостью, и она, фыркнув, поднялась на ноги и, как ни в чем не бывало, принялась пить воду из поилки.

— Вроде все обошлось, — сказал доктор, — но ей нужен присмотр.

Страсти понемногу утихли и конюшню один за другим покинули все, кроме короля. Ратмир любил проводить время со своей лошадью, собственноручно расчесывая ей гриву.

— Ну и напугала ты меня, Молния, больше так не делай, — расчесывая лошадь, приговаривал король, — где я возьму другую такую хорошую лошадку?

Незаметно подкравшись, Жасмин подошла к вольеру.

— Что случилось, папа? — невинным голососм спросила принцеса, держа руки за спиной.

— А что ты здесь делаешь? — внезапный вопрос дочери напугал Ратмира так, что он вздрогнул.

— Я услышала шум, вот и прибежала, — надев на лицо маску абсолютного неведения, ответила принцесса.