Чтение онлайн

— Никаких братиков, сука! — проговорила, смакуя каждый слог фразы, Жасмин, нанося третий удар, уже в лицо пытавшейся подняться мачехи.

Удар, удар, еще один. Они сыпались на беспомощную королеву, словно град на незащищенные посевы на полях, пока ее лицо не превратилось в кровавое месиво. Эбигейл кричала, молила пощадить ее, но принцесса с безумным блеском в глазах продолжала свою экзекуцию, пока зонт снова не сломался.

Искалеченная королева не могла даже приподняться на кровати, ее глаза устремились в зеркальный потолок, а губы постоянно повторяли “Хватит”. Эбигейл беспомощно хватала воздух окровавленным ртом, словно выброшенная на берег рыба. Жасмин достала серебряную флейту, вложила ее в раскрытый рот королевы и ударами ладони начала вгонять ненавистный инструмент все глубже и глубже в глотку. Эбигейл вцепилась в флейту, словно человек, затягиваемый трясиной, в спасательную веревку, но силы были неравными. Крик превратился в хрип и бульканье, тело королевы обмякло, а глаза остекленели.

— Ну что, теперь-то тебе нравится, как она звучит?

Ответом ей была тишина. Пятна крови от головы и между ног королевы медленно расплывалось по простыне. Прихватив сломанный зонт и спрятанный под кроватью артефакт, девушка покинула покои мачехи.

Ее душа ликовала, наконец—то случилось то, о чем она так долго мечтала, сидя в темном сундуке и царапая имя мачехи. Получилось даже лучше, чем она это себе представляла. Удовольствие от сегодняшней ночи не шло ни в какое сравнение с убийством поваренка. Тело буквально переполнялось энергией, казалось, что, стань на ее пути скала, она сможет ее разрушить в пыль одним ударом зонта.

«Теперь настало время проведать мою любимую сестренку», — подумала Жасмин и ее лицо исказила ядовитая улыбка.

Комната старшей сестры находилась в другом крыле дворца, недалеко от комнаты Жасмин. Зайдя внутрь, девушка увидела, что сестра не спит. В нос ударили запах пота и лекарств. Принцесса давно не посещала сестру и была удивлена, как та поменялась: у нее почти не осталось волос, кожа побледнела и по цвету напоминала серую глину, глаза покраснели, от постоянного недосыпания, картину довершала неестественная худоба. Запавшие щеки и глазницы создавали впечатления, будто перед ней не человек, а скелет, обтянутый кожей.

— Доброй ночи, сестра, — сказала Жасмин, зайдя в комнату и уже привычным движением забрасывая Купол Шепота под кровать.

— Ты наконец—то пришла меня убить? — абсолютно безразличным тоном спросила старшая сестра.

— Ты не будешь звать на помощь? — улыбнувшись и слегка подмигнув глазом, спросила Жасмин.

— А смысл? Я давно мечтаю умереть, моя жизнь превратилась в сплошной ад, я не могу спать, не могу есть, мне постоянно тошнит, выпадают зубы и волосы. Так что, смерть для меня – избавление.

Сестра Жасмин попыталась поднять голову с подушки, но было видно, что даже это дается ей с трудом.

— Это ведь – ты! Ты всему виной! Ты – причина всех моих страданий! — приподнявшись выкрикнула сестра, вытянув тощую руку вперед и указав на нее костлявым пальцем.

— И даже если это так, что ты сделаешь? Позовешь слугу? Раплачешься в подушку? — с улыбкой, больше напоминающей злобную гримасу, ответила принцесса. — Ты давно мертва для всех! Когда отец навещал тебя в последний раз? Молчишь?! Знаешь, что я права! Раньше на торжества вместо тебя ставили пустой стул, чтобы подчеркнуть твое отсутствие. Но уже давно никто не утруждает себя подобным, все просто забыли о твоем существовании! Тебя не существует, никто не упоминает тебя в разговорах, никто не спрашивает, как ты. Ты никто! Ты просто бледная тень человека! Ты меньше, чем пустой стул!

Из глаз Адрианы покатились слезы, рыдание причинило ей еще больше боли, из—за чего лицо исказилось гримасой страдания. Казалось, что щеки и глазницы провалились еще глубже, а кожа потемнела.

— Пожалуй, я проявлю к тебе чуточку милосердия и оставлю твою никчемную жизнь в покое, — сказав это, принцесса направилась к выходу.

— Все равно отец больше любил меня, а не тебя! И мать тоже, — кричала вслед уходящей сестре Адриана. — Ты всегда знала это и завидовала мне! Я была их любимицей, самой умной и красивой!

Говоря это больная нашла в себе силы подняться, но ее ноги не выдержали и она упала на пол. Ее тираду прервал неудержимый приступ кашля, тело несчасной корчилось в жутких муках.

— Наверное, ты думаешь, что эти слова разозлят меня, выведут из себя и я все—таки убью тебя? — Жасмин на некоторое время остановилась перед дверью. — Но такая жизнь для тебя куда страшнее смерти. Приятных снов, сестренка!

***

Жасмин вышла из покоев сестры и направилась на кухню. Наступал новый день и все были заняты своими делами. Сегодня же День Рождения короля!

«Никто из этих недалеких и не подозревает, что все приготовленное вряд ли пригодится».

Найдя мясника, она спросила:

— Как там мое жаркое?

— Все, как мы и договаривались, — ответил он, окликнув толстую кухарку. — Мари, принцесса желает отведать жаркого из той свиньи, которую я убил сегодня!

Зная вздорный характер Жасмин, кухарка тут же бросилась выполнять ее поручение. Через минуту перед принцессой стояла тарелка с большими кусочками свиного мяса.

Жасмин никогда не ела горячую пищу, поэтому подождала, пока еда остынет. Подцепив кусочек вилкой, принцесса положила его себе в рот и медленно разжевала. Она никогда не любила свинину, ей было интересно: какой же будет на вкус ее отец? Вкус ничем не отличался от обычного свиного жаркого. И на что она надеялась? Жасмин выбросила остатки содержимого тарелки в мусорное ведро.

«Там тебе и место, папочка», — подумала она, выходя из кухни.

Устроившись на кровати и закрыв глаза, она попробовала уснуть, но сон никак к ней не шел, принцесса чувствовала себя неуютно и незащищенно. Выждав какое—то время, девушка встала, открыла крышку сундука и залезла внутрь.

«Первым же делом обрежу себе волосы», — подумала Жасмин, свернувшись калачиком и обхватив руками колени. Сон пришел к ней почти мгновенно.

Настроение тетушки улучшилось после того, как Айрин одолжила ей денег, щеки женщины порозовели, а в глазах появились искорки радости. Словно весенняя бабочка Либра порхала по дому с легкостью восемнадцатилетней девушки. Айрин удивляло подобное преображение, она даже застала тетю, мурлыкающую мотив веселой песенки, чего раньше никогда не случалось.

— Слушай, Айрин, а как у тебя с магией духов? Ты можешь призвать, например, Шептуна? — с улыбкой спросила тетушка, как бы между прочим.

Шептун — слабый дух, абсолютно бесполезный в драке, но он мог передать сообщение на близкое расстояние, прямо на ухо адресату. Айрин научилась призывать его в семь лет, больше для забавы.

— Да, конечно, это же легко, я думала, что подобное все эты умеют, — ответила девушка.

— Все, да – не все, большинство из нашей расы утратили тайные умения. Здесь, в большом городе, мы чаще думаем о том, как раздобыть денег, чем о магии и традициях. Вдали от природы эты со временем теряют свою силу и перестают слышать духов.