Чтение онлайн

— Я научилась! — Счастливая Шарлотта стояла за барьером и торжествующе смотрела на Коди, неуклюже врезавшегося в её магию. — Как тебе?

— Неожиданно. — Оправившись от удивления, авантюрист потирал нос больше рефлекторно, нежели от боли. — Позволишь ударить по нему?

— Конечно! — Шарлотта буквально запрыгала от нетерпения.

Парень встал в стойку. Барьер выглядел завораживающе красиво. Ещё никогда Коди не видел, чтобы по барьеру то в одну, то в другую сторону проходили такие волны света. Он словно смотрел на водную гладь, по которой изредка пробегала волна. Разрушать магию совершенно не хотелось, однако если парень будет сдерживаться, то это может обидеть девочку. Сконцентрировавшись «Молодой Волк» нанёс первый мощный удар без использования магии усиления. К его удивлению барьер выдержал, не показав никаких признаков повреждений. Более того, он среагировал на действия Коди. За мгновение до удара все переливающиеся волны устремились туда, куда он целился, словно делая защиту прочнее, а после они сразу же разошлись в разные стороны, красиво отражаясь от краёв. Только одно это заставило парня потерять дар речи.

— Как ты это сделала?

— Секрет! — Шарлотта горделиво хихикнула.

— Сейчас я ударю с помощью магии. — Коди решил предупредить Шарлотту. Несмотря на всю красоту, барьер не выглядел способным выдержать всю мощь авантюриста. С настоящим усиленным ударом с трудом справлялись даже «Медвежьи» барьеры, а магия Шарлотты на такой уровень ещё не могла претендовать по определению. Полтора месяца слишком маленький срок для подобных успехов.

Вновь сконцентрировавшись, парень покрылся слабой синей аурой и нанёс удар ровно по центру. Он специально сделал так, чтобы его сила была сопоставима со среднестатистическим авантюристом ранга «Волк». Барьер вновь почувствовал место удара и выдержал его, но вместе со светло-голубыми волнами по всей его длине пошли трещины. Ещё один такой же удар разрушит магию окончательно, но результат тренировок Шарлотты поражал. За такой короткий срок она оказалась способна на полноценные барьеры ранга «Волк», однако в её версии они были гораздо сложнее и прочнее обычных. Тренировки Риты дали потрясающий результат.

— Это очень сильный барьер.

Шарлотта заулыбалась ещё шире, но сразу же её лицо стало очень серьёзным.

— Коди, я много думала и мне очень хочется помогать теб…

— НЕТ!

Ответ парня был настолько резким, что удивил даже его самого.

— Я даже не договорила…

— Я не смогу тебя защитить. — Метка мгновенно взяла контроль над разумом Коди. Его эмоциональный порыв вызвал бурю эмоций, проигнорировать который она не могла. Теперь парень говорил максимально сдержано и спокойно, но резко похолодевший взгляд и выражение лица, словно маска, сделали только хуже. Шарлотта выглядела очень расстроенной, а глаза начали блестеть.

— Я не бесполезная…

Тихий голос девочки пробрал Коди до самых костей даже сквозь Метку. Её голова опустилась, а от былой радости не осталось ни следа. Перед ним стояла не талантливая девочка, добившаяся невероятных результатов, а кто-то другой, сильно провинившийся. Весь её вид заставил Коди вспомнить лицо Кумико в деревне. Разочарованная и потерявшая веру в себя, и в этом снова виноват он.

«Потому что ты слаб!»

— Я…

— Уходишь каждый день, из недели в неделю, оставляешь меня одну, ничего мне не позволяешь делать. Заставляешь волноваться, беспокоиться и не даёшь мне ни одного шанса хоть как-то помочь. А когда приходишь, то не позволяешь о тебе позаботиться. Всё делаешь сам, оставляя меня где-то там, за углом, словно я кукла какая-то. Даже сейчас отстранился и твой разум уж где-то далеко. Я тут! Стою перед тобой! Я не где-то там! Я не бесполезная! Я могу помочь! Я могу что-то сделать! — Шарлотта впервые сорвалась на крик, выпуская всё то, что так давно в ней копилось. Из её глаз вовсю текли слёзы, а на лице отразилась вся боль, что она так долго держала в себе.

Коди стоял полностью ошарашенный. Его сознание должно было обуревать множество эмоций, но было идеально чистым. Ни одной мысли. Метка блокировала всё. Абсолютно всё. Он понимал, что это значит и это пугало. Он всего лишь хотел защитить девочку...

— Я… Я… — Парень пытался что-то сказать, но Метка продолжала ему мешать. Мысли ускользали сквозь пальцы, а приходящие им на замену вызывали только ещё большее смятение и отчаяние. В следующий миг Коди сделал шаг назад и облокотился на косяк двери. Уже не только мысли, но и остатки его собственного сознания начинали ускользать сквозь пальцы. Метка начинала делать то, что уже сделала однажды и в глубине души парня явственно зарождался страх.

«Только не снова, я не могу опять потерять всё!»

Почувствовавшая неладное, Шарлотта вмиг подлетела к начавшему оседать парню и крепко обняла его. Пустой умирающий взгляд Коди начал потихоньку теплеть.

— Даже сейчас, ты опять держишь всё в себе. Тебе нужна помощь, но ведь ты даже не просишь. — Шарлотта не поднимала головы, продолжая прижиматься к парню. Коди чувствовал, как намокла его рубашка. — Я ведь всё вижу, всё чувствую. Почему ты мне так не доверяешь? После всего, что ты для меня сделал, неужели я не могу ответить тебе тем же?

Коди не понимал, что он чувствует. Его сознание было в полном хаосе. Искреннее тепло девочки приводило его в чувства, но приходящие эмоции вмиг опрокидывали его в бездну пустоты Метки. Нежно обняв Шарлотту в ответ, Коди наконец смог уцепиться за маленький уголок своего сознания и не позволить самому себе буквально упасть. Его ноги покашивались, и он уже успел опуститься на колени.

— Ты никогда не была для меня бесполезной, Шарлотта. — Коди чувствовал, как Метка пытается подавить его, опустошить и успокоить, но он всеми силами сопротивлялся, цепляясь за эмоции подаренные обьятиями девушки. — Просто появившись в моей жизни, ты уже делаешь меня живым.

Вопреки страхам парня, Метка начала потихоньку отступать, а бесконечный ворох обрывочных мыслей приходить в порядок. Разум прояснялся, боль отступала, лишая проклятие причины быть активным, но он чувствовал, что всё ещё на грани. Из его глаз текли слёзы, но он не понимал почему. Сознание всё ещё было обрывочным, постоянно наполняясь то невероятной теплотой и нежность Шарлотты, то абсолютной пустотой. Коди понимал, что, если он отпустит Шарлотту, если его голова хоть на секунду оторвётся от её плеча, Метка вернётся, а потому только крепче прижал девушку к себе.

Шарлотта нежно гладила Коди по спине. Страх, боль и отчаяние постепенно покидали его сознание, уступая место новому чувству. С каждой секундой он ощущал, как в нём зарождается что-то давно позабытое. Эмоция, которую он испытывал слишком давно. Непоправимо давно.

«… Небольшой деревянный домик. В нём кое-как умещалась печь, стол с лавочками на противоположных сторонах и пара кроватей. Он был построен почти полностью из дерева, как и большинство остальных домов в деревне. В печи мирно потрескивал огонь, а на столе стояло три тарелки с горячей кашей и котелок с ароматным наваристым супом. Двое самых родных человека сидели рядом с ним и о чём-то мило беседовали, наблюдая как он, их шестилетний сын, лихо уплетает кашу. Маленькое счастье любящих друг друга людей…»

Давние воспоминания рекой хлынули в сознание Коди окончательно сметя последствия активации Метки. Всего один неверный шаг, и он мог бы потерять часть себя, мог забыть всё, но Шарлотта не позволила. Он всё крепче прижимал к себе маленькую кроху, больше и больше отдаваясь невероятно тёплой эмоциональной волне. Впервые за долгое время он чувствовал перед собой кого-то настолько родного и близкого. Коди не знал сколько они так стояли, но она терпеливо ждала, когда парень совладает со своими новыми эмоциями.

— Спасибо. Спасибо, Шарлотта. — Коди нежно взглянул на девочку, совершенно другими глазами. Мокрые от слёз, они смотрели на неё невероятно тёплым живым взглядом.

— Коди, я хочу быть рядом больше времени. Хочу помочь тебе так же, как ты помогаешь мне. Позволь мне быть рядом. Позволь участвовать в ваших путешествиях. Я не хочу сидеть дома одна, пока ты риску… — Девочка смотрела на Коди с надеждой, но взгляд того вновь резко похолодел. Последние слова Шарлотта произнесла очень тихо и неуверенно, уже прекрасно осознавая ответ.