Чтение онлайн

– Леди Мильская, моё почтение. Всё ли у вас благополучно, все ли родственники в добром здравии?
– Лиза всегда начинала разговор с выражения собственного уважения к собеседнику.

– Моё почтение верховной леди-герцогине, - отозвалась пожилая женщина и, внезапно, замялась. Может, не стоило так рано ставить в известность жену Рейна о своих подозрениях? Нет, стоило, иначе могло стать слишком поздно. – Лиза, младший брат твоего супруга заключил брачный союз с одной магичкой. Всё бы ничего, но при взгляде на неё у меня по коже бегут мурашки. Сама понимаешь, что моего дара не хватает на просмотр, и будущее я тоже увидеть не могу. Но…

Старый дворецкий неподвижно замер у двери кабинета - пока госпожа разговаривает, он никому не позволит ей мешать. Разговор не занял много времени, и Аулиния, отключившись от сферы связи, откинулась на спинку стула. Теперь следовало продумать своё дальнейшее поведение. В демоне княгиня была уверена, несмотря на то, что он с детства был обделён вниманием и лаской со стороны матери, Илинара воспитывал Рейн, а, значит, благородство свойственно его натуре. А вот девочка её настораживала, не стоило ни на минуту выпускать её из виду, а заодно и выяснить, чем могут быть опасны маги земли.

Из общих сведений княгиня знала, что мэтры и мэтрессы этого ремесла, достигшие высочайшего уровня, могли сдерживать лесные пожары и небольшие землетрясения. Но здесь студентка, только что получившая диплом, и не фонившая подобной мощью.

Выйдя из кабинета и отпустив дворецкого, который служил ещё при её супруге, леди направилась в библиотеку.

Нервно звякнул колокольчик, и лакей неподвижно замер около двери, ожидая распоряжений.

– Позови Альвиру, - сухо бросил ему граф. – Это срочно.

Судя по последним слухам, непризнанной племяннице его очень хорошего знакомого удалось захомутать одного из самых выгодных женихов. Илинар Шангарский женился! В это трудно было поверить, особенно, если учесть, кого представляла из себя супруга.

– Отец, ты хотел меня видеть? – красивая шатенка присела в коротком поклоне.

В разговоре один на один они разговаривали на «ты», но в присутствии посторонних всегда соблюдали этикет.

– Да, дорогая, как твои успехи в изучении других рас? – Чермит пока не знал, как перейти к основной части разговора и поэтому начал издалека.

– Прекрасно, наша библиотека оказалась очень полезна, - Альвира недоумевала, не понимая, чем так встревожен отец.

Она хорошо его знала, фактически выросла на его руках. Нервный еле заметный румянец и напряжённая улыбка выдавали, что её позвали в кабинет не просто поговорить о сегодняшних увлечениях.

– А как твои цветы?

– Я всё-таки посадила армиру под своими окнами. Ростки уже поднялись, но торопить их не буду, пусть самостоятельно наберутся сил и зацветут на следующий год, - девушка тепло улыбнулась, припоминая, с какой тщательностью она высаживала каждое семечко. Жаль, что их оказалось меньше, чем рассчитывала, десяток семян куда-то испарился, словно по волшебству. – Чего ты тянешь? Здесь нет ни лишних глаз, ни лишних ушей.

– Есть несколько новостей и все они не расцениваются как хорошие, - граф выглянул в окно, убедился, что рядом с кабинетом нет слуг. – Первая – барон Веранский нынче приезжает после обеда вместе с сыном. Он прислал письмо с уведомлением о визите. Как думаешь, о чём пойдёт речь?

– Кайр настаивает на браке, - пожала плечами Альви. – К сожалению, мои намёки на невозможность свадьбы ничем не помогли. Одного не понимаю, почему он не хочет обратить свой взгляд в сторону других девушек? В школе он нравился многим, дело доходило даже до открытого заигрывания.

– Жаль, что твоя попытка потерпела неудачу, – заметил Чермит. – Самое паршивое, что старший Веранский заручился благословением на этот брак у короля. Он получил официальную бумагу с рекомендацией скорого заключения союза между нашими семьями.

Девушка побледнела. Помимо всяческих магических уроков в школе был ещё один – по законодательству и праву. И всех будущих магов заставляли буквально наизусть учить каждую строчку. Так сказать, во избежание нарушений. Преподавал его лично директор и драл три шкуры с тех, кто не мог отбарабанить требуемый параграф или статью.

Там было ясно сказано – слово короля является законом для всех. И теперь в это слово буквально вляпалась их семья.

– Не понимаю, - пробормотала Альвира, нервно теребя веер, который ей сейчас больше всего хотелось бы сломать. – То, что идея союза принадлежит не только моему сокурснику, но и его отцу, я уже поняла. Но почему именно моя кандидатура? Что такого в нашей семье, что его величество лично вмешивается в устроение личной жизни своих подданных?

– Думаю, что он узнал тайну твоего рождения, - граф отвёл глаза. Он столько лет хранил этот секрет, лично присматривал школу для обучения, сам собирал сведения о соседях, чтобы найти безопасный вариант замужества для своей… племянницы.

– Я не твоя дочь? – девушка закусила губу.

Не может быть! Они так похожи. Волосы, глаза – словно списан портрет.

– Ты дочь моего старшего брата. Он погиб при невыясненных обстоятельствах ровно за день до твоего рождения, а потом умерла от родильной горячки и твоя мать. В его замке был мой человек, который и доставил младенца сюда. Тайно.

– И никто не удивился, что у тебя появилась дочка? – Альвира встряхнула головой, не замечая, как рассыпаются волосы, а шпильки, скреплявшие безупречную причёску, падают на ковёр.

– Моя жена умерла днём раньше, я и сам был в трауре, а дитё так и не родилось, - Чермит тяжело выдохнул, события многолетней давности тенями прошлого скользили перед глазами. – Но об этом никто не знает. Не знал, - поправился он. – Я воспитал тебя как собственного ребёнка.

– Но мы так похожи? – девушка окончательно взяла себя в руки. Как бы там ни было, но её вырастил именно этот человек, и именно его она считала отцом.

– Мы с братом – близнецы, - криво усмехнулся граф. – Разница всего в полтора часа. Сама понимаешь, сколько всего на меня свалилось восемнадцать лет назад. Мы даже переехали из Листберра сюда, подальше от столицы.

– Я всё равно люблю и почитаю тебя как отца, - Альви порывисто поднялась с кресла, обнимая мужчину за шею. – Прости, но не помню никого другого и ты – единственный, кто дал мне настоящую семью.

– Спасибо, милая, - Чермит погладил её по спине.

– Но мне всё равно не понятно, почему Веранские так настаивают на этом браке, - миледи отошла и снова опустилась в кресло около стола.

– Скажи, когда ты последний раз пользовалась магическим зрением? – граф снова подошёл к окну, проверяя, нет ли подслушивающих. – И ещё – ты внимательно читала свой диплом?